бы я не вслушивалась, но ни одной вопросительной нотки не услышала.

— Извини, Кристофер, но я сегодня не могу, мы с… — попыталась объяснить принцу, что он совсем не вовремя, но тут вмешался отец.

— Анита, кто там пришёл, — донеслось с кухни, а после послышались шаги и за моей спиной появился отец. — Здравствуйте, молодой человек, вы к кому?

— Добрый день, я пришёл к Аните.

— Дочь, — послышалось грозное от отца, — Ты почему не сказала, что пригласила друга на день рождение? А если бы мы ушли? Так делать нехорошо, — отчитал он меня словно маленькую девочку, — Проходите в дом. Сейчас все соберутся, и мы отправимся ко дворцу. Кстати, как вас зовут и давно знакомы с нашей дочкой?

— Меня зовут Крис и мы вместе учимся в академии, — принц смело вошёл внутрь, двигаясь за отцом в гостиную, и мне ничего не оставалось, кроме как закрыть дверь и последовать за ними.

Папа пошёл поторопить остальных, оставив нас одних в комнате.

— Ты чего не сказала, что у тебя день рождение сегодня? Я бы ушёл.

— Я вообще не думала, что ты придёшь, — честно ответила ему. А после, вспомнив нашу с ним первую встречу, захихикала.

— Ты чего?

— Да я тут подумала, что не одна такая, кто тебя в лицо не знает. Вот папа тоже не признал в тебе принца, но его ты что-то тупым не назвал.

— Ну знаешь ли, он меня тоже тупым качком не зовёт, — отбил он.

В этот момент вернулся отец и пригласил Криса прогуляться до мастерской, пока я буду собираться. Эх, на его месте должна была быть я.

Я уже собиралась пойти переодеться, когда заметила сумку Криса, оставленную им на кресле. Тут же вспомнились слова Амалага и появилось непреодолимое желание заглянуть внутрь и убедиться самой в правдивости его слов.

Действовала максимально быстро — метнулась к выходу и прикрыла дверь, потом так же быстро вернулась обратно и нерешительно замерла над сумкой. Открыть или нет?

Пока размышляла, руки сами потянулись и раскрыли сумку. Ну вот. Ради пары тетрадей да двух мешочков я рисковала своими нервами? Похоже дроу пошутил, а я и поверила, что у принца может быть особое ко мне отношение. Нужно было возвращать всё как было, а я медлила. Лезть в записи я не стала, а вот мешочки всё же заинтересовали меня.

Схватила тот, что побольше. Судя по звуку, там находились монеты. И правда, приоткрыв слегка пройму, рассмотрела серебряные до золотые монеты. Завязав тесемки, вернула мешочек обратно, взамен достав тот, что поменьше.

Тут уже было интереснее. Внутри явно было что-то твердое. Больше ничего разобрать не смогла, поэтому поспешила вскрыть его. Достала содержимое и обомлела.

В руках у меня оказалась та самая статуэтка птицы феникс, которая понравилась мне на ярмарке, но из-за цены приобрести не получилось.

И что это значит? Получается, тогда Крис специально вернулся и приобрел её. Только вот если это для меня, то почему не подарит? Или может сегодня…?

За дверью послышались шаги, выводя меня из оцепенения. Поспешила вернуть всё как было. Успела даже усесться на соседнее кресло как ни в чем не бывало, прежде чем приоткрылась дверь и внутрь не заглянула мама.

— Милая, мы уже все собрались, ждём только тебя и папу, который похоже застрял с твоим другом в мастерской.

— Иду, — я подскочила и с облегчением покинула гостиную, уносясь в свою комнату.

Только вот мысли так и роились в моей голове, не давая сосредоточиться и быстро собраться. Поэтому просто схватила что первое попалось под руку и вперёд.

Всех нашла на первом этаже. Мама пыталась навести порядок в рядах: Мелисса безбожно флиртовала с Крисом, а близнецы бегали между ними и задавали разные вопросы, не давая тому даже возможности вставить хоть слово. А кто ты? Где живешь? Ты сильный маг? Встречаешься с нашей сестрой или нет?

Что? Нужно срочно прекращать этот поток, да и сестра что-то слишком близко стоит. Поспешила объявить о себе, думая, что они постесняются дальше так себя вести. Ага-ага.

— Анита, ты что в этом собралась идти во дворец? — усмехнулась Мелисса, оглядывая меня с превосходством, аж руки зачесались вцепиться ей в прическу.

Ну конечно, по сравнению со мной, Мелисса сейчас выглядела как принцесса в ожидании своего первого бала. В то время как я, выхватив первое что попалось под руку, а это были уже любимые мной брюки и обычная рубашка, смотрелась как её слуга.

— Мы же не в сам дворец собрались, а в питомник, — ответила ей, про себя сожалея что не надела платье, которое приготовила вчера. Ведь даже не вспомнила о нём. — Вот когда к вечеру гости придут, тогда и наряжусь.

— И что? А вдруг там принцы прогуливаться будут? И мы такие красивые… — мечтательно затянула она, а потом бросила взгляд на меня — Ну кроме тебя, конечно.

Со стороны Криса послышался тихий смешок, и я повернулась проверить не послышалось ли мне. И так и зависла. После слов Амалага, что принц ко мне не равнодушен, а потом еще и найденной статуэтки, я по-другому посмотрела на Криса.

Оказывается, он очень красивый. Почему-то до этого не замечала, что у него глаза цвета горького шоколада, а ресницы густые, длинные и черные, как и волосы. А губы…

Тут я вспомнила, как еще в самом начале нашего знакомства прижималась к этим губам в неуклюжем поцелуи, а уж про поцелуй в его комнате и думать стыдно, да только оно само вылезло на первый план, отчего мне стало жарко, бросило в пот, и я поспешила перевести взгляд.

Это что со мной такое происходит? Ну не серьезно так реагировать на заносчивого парня, будь он хоть трижды принц.

Но при этом он мне столько уже помогал. И антидот от приворота дал, и с пегасом решил вопрос, и даже толком ничего не запросил. Помогает с тренировками. Хотя тут его скорее заставили, но всё же.

— А что вы, Мелисса, будете делать, если встретите принца? — поинтересовался Крис у сестры.

— Так, меньше слов, больше действий, иначе мы отсюда не уйдем, — не дал ответить Мелиссе папа, раскрывая дверь и подталкивая всех на выход. — Крис, ты же с нами пойдешь?

— Вообще-то я не знал о дне рождении и поэтому организовал тренировку для нашей команды, — признался принц отцу. — Поэтому присоединится у меня не получится, но спасибо за то, что показали мастерскую, она у вас замечательная. Теперь знаю к кому обращаться за артефактами.

Крис попрощался со всеми