потребуется мне дома, но спасибо, – покладисто киваю и, не удержавшись, скользящим движением касаюсь его груди.

Почему мне так хочется к нему прикасаться? И совсем не хочется никуда уходить. Утащить бы его к себе в пентхаус и приказать выполнить наконец этот долбаный контракт. Сколько можно уже об этом думать. Сразу станет на несколько проблем меньше…

От таких мыслей краска заливает щеки, и я стараюсь не поднимать глаз.

– Я бы хотел, чтобы мы использовали астрал для мгновенной связи, – Рейн накрывает мою ладонь своей, и я чувствую удары его сердца под пальцами.

Астральная связь между близкими людьми похожа на обмен мыслями, которому не помеха расстояние. Да только все, на что я пока способна – это перебирать «нити», лежа на коврике в позе звезды. Выбрать нужную на бегу я пока не способна. Такие вещи доступны только после полноценной инициации.

Мысленно улыбаюсь, представить себе опасную ситуацию: я в окружении врагов требую их немного повременить с расправой надо мной любимой. И пока они разочарованно машут руками, качают головами и даже закуривают, чтобы скрасить ожидание, расстилаю пушистый белоснежный коврик и ложусь помедитировать с комфортом.

Это все конечно весело, но ситуацию нужно менять в корне. Прорывы в нашем секторе участились в последнее время, а у меня еще свежи воспоминания о полчище тварей. Астральная связь – штука хоть и непростая, но весьма полезная. Особенно, когда твоя подмога – Звезда Смерти.

– Надо будет потренироваться, ведь мы еще не близки, – при этих словах я краснею еще сильнее.

– Обязательно потренируемся. Подожди, – Рейн останавливает меня раньше, чем успеваю выскользнуть за дверь. – Я сейчас их выпровожу, и ты спокойно выйдешь.

Он выходит первым и отпускает группу, нагрузив домашним заданием, а через пять минут возвращается в подсобку:

– Пусть свободен, Ари.

– Спасибо.

Прежде, чем меня отпустить, Рейн порывисто меня целует и провожает до выхода из аудитории.

– Будь осторожна с важными гостями, – напутствует он так, словно знает больше.

Меня это немного настораживает, но я не подаю вида:

– Веди себя хорошо. Узнаю, будешь всю жизнь на харвестере летать, – угрожаю я и получаю неожиданный шлепок по заднице.

Когда, возмущенно ахнув, оборачиваюсь, этот… этот… муж лишь нагловато улыбается и подмигивает.

На парковке меня берет в коробочку охрана, сопровождая к скайросу. По традиции требую пустить меня за штурвал, но пилот Джон Смит непреклонен, и мне приходится смириться с ролью пассажирки. Езе некоторое время капризничаю, изводя придирками охрану для поддержания стервозного имиджа, а заодно выплескивая напряжение и размышляя, какого астрального демона к нам притащил свой зад Прайм Солар?

«Важный гость» – его кодовое именование, известное лишь мне и маме, если только отец не использовал это словосочетание по ошибке.

Мое присутствие на обеде тоже не простая прихоть или желание похвастаться красавицей и умницей дочуркой. Сегодня мы с мамой должны быть рядом с отцом на случай срочной эвакуации. Мало ли что, вытворить Солар.

Солары и Кастильеро и раньше никогда не были друзьями. Отец в последнее время обрел слишком сильное влияние в нашем секторе. Его власть над членами Совета Пяти, не по душе лидеру Содружества Равных, она способна пошатнуть его лидерство. Скорее всего он явился, чтобы о чем-то договариваться.

Хотя нет, Прайм будет давить на больное – таков стиль его правления. Вежливо улыбаясь, найти слабое место оппонента и вогнать туда стилет по самую рукоять.

– Почему мы улетаем? – наш скайрос, который уже заходил на посадку, вдруг сменил траекторию и пошел на вираж. – Эй?

– Что-то с системой опознавания Звездная Леди. Диспетчер охраны только что связался лично и попросил повторить посадку через две минуты. Кажется, они подхватили какой-то вирус.

– Вирус? Кто-то взломал систему безопасности резиденции?

– Я всего лишь пилот, – извиняющимся тоном отвечает Джон Смит.

– Ну-ну.

В то, что проблема с системой безопасности простая случайность, я не верю. Для этого я слишком Кастильеро. Это покушение. На меня.

Внутренне прихожу в боевую готовность. Мне хватит одной йоктосекунды, чтобы использовать пси-способности. Спокойно, точно невзначай, пробегаюсь скучающим взглядом по закованным в черную броню гвардейцам. Ну? И кто из вас предатель, парни?

Ты? Ты как-то подозрительно дергался, когда я отчитала тебя за складку на форме. Или ты в поцарапанном шлеме? Даже через затемненное забрало я ощущаю на себе твой ненавидящий взгляд. Достала, да?

Еще в тринадцать я сумела разбить голой рукой точно такое же забрало. Сейчас могу пробить насквозь и шлем, и череп. И они это знают. Я обучена боевым искусствам, но… Я лишь будущий ликвидатор астральных демонов, а не солдат, и здраво оцениваю свои перспективы в бою с обученным противником, натасканным именно для подобных целей – ликвидировать псиоников.

Я не протектор, но очень сильный псионик, и мой щит Базеля выдержит несколько залпов из гаус-пушки только за счет природных способностей, а значит справится, если меня начнут расстреливать из универганов в упор прямо здесь и сейчас.

Они и правда начали, но уже, после приземления…

Глава 34. Я предпочитаю с кровью

Со второй попытки скайрос беспрепятственно садится. По протоколу из него первыми выходят четыре гвардейца-телохранителя, а двое остаются со мной и пилотом в скайросе на случай, если придется срочно улетать.

– Все в порядке, Звездная Леди. Можете высаживаться, – сообщает пилот.

Выбравшись из кабины, тороплюсь по длинной, заставленной транспортом парковке ко входу в резиденцию, размышляя, почему мне всегда предлагают посадку именно здесь, в то время как отца высаживают едва ли не у порога?

Охрана чуть приотстает, вроде бы все как обычно, но интуиция трубит во всю об опасности. Когда в меня начинают стрелять, я готова. Активировав щит Базеля, перекатом ухожу в сторону, укрываюсь за бронированным боком ближайшего скайроса.

Пригибаясь и прячась, несусь дальше, и правильно! Мое первое укрытие взрывается почти сразу, как только я его покидаю, а дальше началась цепная реакция. Взрывы сливаются воедино, пока я бегу прочь в направлении главного входа в комплекс зданий. К сожалению, с парковки совершенно некуда деться. Не прыгать же с высоты в несколько сотен метров.

Интересно, это новое испытание от папочки в назидание за мою дерзость, или реальное покушение? Если второе, то уверена, что «важный гость» имеет к этому непосредственное отношение.

Впереди открытое пространство, и я, не останавливаясь, выскакиваю из-за рядов скайросов и почти достигаю первой ступени, когда впереди прямо из воздуха появляется Джон Смит.

Он псионик?!

– С дороги! – рычу и прибавляю скорости, одновременно окутывая кулаки голубым сиянием пси-энергии.

Не стесняясь, наращиваю на кулаках по два длинных