class="p1">Ненавижу его и одновременно восхищаюсь! А в моей крови кипит небывалый азарт. Значит делаешь с противником, что вздумается?

Тревожные зуммеры сливаются в один сплошной панический крик.

– Ах так! – сержусь, в очередной раз срываясь в головокружительное пике.

В последний момент выправляю модуль, чиркнув брюхом об острый обломок бетонный плиты. Позади раздается грохот, и машину резко толкает взрывной волной вперед. Зад приподнимается, и от неожиданности я едва не врезаюсь носом землю, но чиркнув днищем вновь, все же успеваю подняться.

Некогда тупить! Вторая ракета никуда не делась. Она продолжает болтаться на хвосте, заставляя меня захлебывалась от адреналина. Мой боевой модуль выписывает пируэты, каждый из которых в реальности может оказаться последним. А мне невероятно везет! Я все еще жива!

Но долго продолжаться так не может. Мне не очень нравится быть жертвой, нужно переломить ситуацию. Немедленно!

Выпустить обманки – первое, что приходит в голову. Но эта мера на один раз, а у Рейна еще четыре ракеты. Зато у меня все еще шесть!

После очередного самоубийственного маневра, резко смещаюсь вниз и вправо, оказавшись на другой улице и сталкиваюсь с Рейном нос к носу!

Точнее с задом его модуля, к носу моего. А это я удачно зашла!

– Что, маскировка закончилась? – ехидничаю и выпускаю сразу три ракеты.

На таком расстоянии он не успеет ничего сделать.

 А для верности добавляю очередь из автопушки – все в цель!

Смотреть, понравились ли ему мои «подарки», некогда. Спешу к финишу, пора заканчивать эту гонку. Как раз впереди виден просвет между зданий, в который я и направляюсь на максимально доступной скорости.

Когда влетаю между двух башен, модуль вдруг вздрагивает, и скорость падает до критической, броня фиксирует множественные попадания, которые и просадили щиты.

– Какого хрена?!

На визоре заднего вида возник побитый и закопченный боевой модуль Аделхарда. Точно ночной кошмар он тащится за мной не скрываясь, и нагло палит из автопушки, вынуждая захлебываться сигналы тревоги. Отключаю зуммер, чтобы не бил по мозгам и усиливаю защиту хвостовой части. Всю энергию – туда, и мой зад на какое-то время становится неуязвимым.

– Выкуси!

Форсируя двигатели, маневрирую, но Рейн не отстает! Висит на хвосте, точно приклеенный, продолжая меня расстреливать. Батарея генератора щитов на глазах теряет заряд, заставляя меня нервничать. При столь интенсивной атаке ее и на оставшуюся минуту не хватит, а когда Рейн выпустит оставшиеся ракеты? Уверена, это лишь дело времени.

 Решив действовать на опережение, выпускаю свои. Сразу три – с поврежденными двигателями от трех разом увернуться будет крайне сложно. И ухожу в отрыв, используя полный форсаж, сжигая в этом усилии движок и оставшееся топливо, благо осталось немного. Дотяну как-нибудь.

Две минуты сорок секунд до окончания соревнования. Выиграет тот, кто окажется ближе к финишу. То есть я. Я надеюсь…

Рейн прекращает меня обстреливать. Одновременно раздается треск обманок, а система предупреждает о ракетах на хвосте. Впрочем, меня они больше не волнуют финиш – в прямой видимости, он располагается на крыше высокой круглой башни, и я несусь к нему во весь опор,

А нет, оказалось, не на крыше…

Отстреливаю обманки и резко заваливаю модуль в сторону, обходя башню по кругу. Настигшие меня ракеты взрываются, а я принимаюсь огибать башню по спирали сверху вниз, наблюдая цельную бетонную стену. И финиш определенно где-то за ней. Таймер тикает в красной зоне. Вот же подстава!

– Дохлого каниса тебе в глотку, Рейн!

Снова выпускаю оставшихся двух дронов, третий где-то потерялся во время моих маневров. Дроны, мгновенно отсканировав строение, рапортуют, что входа нет.

Стоп. А сколько всего было ракет? Три или все-таки четыре? Сосредоточившись на финише, я перестала следить за подобной ерундой. Как оказалось – зря. Похоже, без них проникнуть в здание невозможно.

Дроны отсканировали башню, и результат оказался неутешительным: попасть к финишу можно двумя способами – вернуться назад и проникнуть внутрь через подземные коммуникации, но я уже не успеваю. Или, как я и думала, пробить проход ракетой, которых у меня нет.

– Разрази меня астрал! – рычу я.

Это надо же было так лохануться!

Что стоило сохранить всего одну ракету? Рейну хватило бы и двух!

Кстати, о Рейне? Где он?

Глава 33. Путь свободен, Ари! Или…

Аделхарда снова нет на радарах, и это нервирует все больше и больше. И перспектива продуть все реальнее и реальнее…

Его боевой модуль снова появляется неожиданно, возникает передо мной прямо из воздуха, и я зажимаю гашетку, разряжая в него весь боекомплект автопушек. И не сразу понимаю, что он не стреляет в ответ.

Пошатнувшись, точно раненый, модуль противника заваливается набок и срывается вниз в неуправляемом падении… И вдруг стреляет той самой последней ракетой. Мы еще слишком близко, и я ничего не успеваю сделать, только зажмуриться и жалеть, что не осталось щитов… Попадание гарантировано.

Но ничего не происходит!

Заставив в очередной раз взвыть тревожные сигналы моего модуля, ракета просвистев мимо в опасной близости, разносит стену позади меня. Обрушившаяся кладка открывает проем, в котором отлично видно сияющую желтым светом точку финиша. На последних секундах, успеваю направить модуль к ней. Стесав бочину и все выступающие части слева, я одерживаю эту победу.

Из ложемента выбираюсь со смешанными чувствами. Руки подрагивают, ноги ватные. Запутавшись в ремнях безопасности, я едва не падаю, но меня кто-то поддерживает. Кажется, Айрон Мэд, но в измененном сознании я толком не замечаю этого. Не помню, колбасило ли меня так раньше хоть после одной гонки? Разве что после боевых испытаний, которые устраивал отец, да и то по началу…

В конце концов, Адолфо не делал из меня солдата. Он делал – ликвидатора. Убийцу тварей с повышенной выживаемостью. Но не пехоту. И этот тренировочный бой мне дался непросто. Неожиданно близко к сердцу я его приняла.

Ребята поздравляют наперебой меня и хвалят Рейна, бурно обсуждая наш спор. А я никак не могу понять, с чего это они взяли, что победила я? Аделхард промахнулся нарочно. Это же так очевидно!

– Вы точно не поддавались? – интересуется подозрительная Нола Арда.

– Арелия разнесла в хлам мой модуль. У меня отказала система наведения, и все, что могло отказать. Да я и сам был мертв, вы же видели показатели, – врет Рейн напропалую.

Студенты, постепенно угомонившись, расходятся, бросая редкие взгляды через плечо. Дождавшись, пока аудиторию покинут все, интересуюсь у Рейна.

– Зачем ты это сделал?

– Ты спрашиваешь, почему я не втоптал твою репутацию в грязь на глазах всей группы?

Мне нечего сказать.