Ну все, это финиш. Он что, в гарем меня зовет? На пару с еще одной счастливицей? Спасибо хоть вариант, в котором фигурировал счастливец, отпал. Да, с головой у Отто совсем нехорошо. Я даже склонна была подозревать, что это у него от рождения, а Беляш своими кулачищами только усугубил старую болячку. Ну не обидно, скажите, пожалуйста, в кои веки американский родственник обнаружился, и тот дурачок. Ну и как с ним быть прикажете? Бросать такого негуманно, а нянчиться с ним мне совершенно не с руки. Тем более теперь, когда моя история обросла новыми подробностями.

Во-первых, в ней возник некий таинственный брюнет, посещавший мою квартиру наряду с Ингой и Юрисом. Вполне возможно, что это один из многочисленных Ингиных любовников. Но и его загадочный образ меркнет перед невероятными обстоятельствами, открывшимися мне только что с помощью Отто. Инга меня бессовестно обманывала, когда клятвенно заверяла, что покинула мою квартиру за полтора часа до моего возвращения. На самом деле мы разминулись на какие-то десять-пятнадцать минут!

Ну и как вам такой винегрет? Впрочем, вам-то что, вы всего лишь сторонние наблюдатели. А я готова волосы на себе рвать. А тут еще на ум зачем-то снова пришла Лиза Бричкина. И польские супостаты, сгинувшие в непролазном болоте. Помнится, я где-то читала, что трясина засасывает тем быстрее, чем сильнее увязший барахтается. А что, неплохое сравнение применительно ко мне. Еще как впечатляет. Только ляхи, те своими сильными впечатлениями в русском болоте обязаны Сусанину и собственным агрессивным амбициям, а я - лучшей подружке и своей патологической доверчивости.

Теперь об Инге. Надо отдать ей должное, она все очень хорошо рассчитала. С лифтом, правда, из-за грозы неувязка вышла, но ведь силы небесные, к счастью, пока еще не в ее власти. А в остальном - все гладко, комар носа не подточит. Ах, как талантливо и ненавязчиво она направляла меня в трясину, даже промашку с выпавшим из сумочки пистолетом в свою пользу обратила! А тут и Покемонова оплеуха, которая то ли была, то ли нет, поди проверь, кстати пришлась. Дескать, при таком-то тиране-муже и ангел в мыслях согрешит. Ну а придуманный ребенок - просто сильный заключительный аккорд. Убедившись же, что я увязла по шейку в мутной жиже и на твердую почву мне уже не выбраться, она на ходу сочинила аварию и была такова. Ловко? Не то слово!

...А бедолага Отто все выводил задушевным тоном, сложив руки на своей худосочной груди:

- ..Я же хотел, чтобы мы встретились втроем, за одним столом, и обсудили дальнейшие планы. Чтобы не было сомнений, недомолвок...

Ах ты, сердечный, какие уж тут сомнения! Все ясно как белый день. Упекут тебя на исторической родине в психушку, как пить дать упекут. Но в конце концов психушка ведь не тюрьма, хотя у них в Америке, говорят, и тюрьмы, как наши профсоюзные здравницы, а то и получше.

- Мы и встретимся, обязательно встретимся, только потом, - заверила я Отто, лихорадочно соображая, за что бы такое мне уцепиться, чтобы отчаянным рывком выдернуть себя из трясины. Ну если только уподобиться барону Мюнхгаузену, как известно, использовавшему для этих целей собственную шевелюру. В каком-то смысле мне, конечно, проще, поскольку Мюнхгаузену пришлось одновременно и собственного жеребца вытаскивать, а я особа безлошадная, но это очень слабое утешение.

- Нет, нам нужно срочно все обсудить, - упрямо стоял на своем Отто. Прилип как банный лист.

Ага, вот сейчас все брошу и буду толочь воду в ступе, пока масло не собью!

- Да-да-да, - уговаривала я его, медленно отступая, - мы обсудим, мы все обсудим... Скоро, очень скоро, а сейчас я ненадолго отлучусь по очень важному делу...

- Я с тобой, - неожиданно заявил хилый янки.

- Это рискованно, - охладила я его пыл.

- Очень? - уточнил Отто и как-то скукожился.

- Очень, - кивнула я.

- Но тебе нельзя рисковать! - воскликнул этот полоумный. Вы не поверите, но в его маленьких глазках даже слезы блеснули.

Честное слово, я растрогалась.

- Ничего не поделаешь, Отто, есть такая профессия: родину защищать, жалко схохмила я, только чтобы не разреветься за компанию с ним.

И что бы вы думали... Этот американский меланхолик принял мою идиотскую шуточку за чистую монету, сразу весь подобрался, чуть ли ни во фрунт вытянулся:

- Значит, это так серьезно? Но хотя бы пообещай, что будешь беречь себя.

- Обещаю! - торжественно поклялась я.

- А когда ты вернешься, мы все обсудим, да?

- Обсудим, обсудим, - я просто лучилась оптимизмом, - в другой раз. И добавила тихо-тихо, исключительно для себя:

- Точнее, в другой жизни.

* * *

План дальнейших действий созрел у меня, как только я избавилась от повредившегося рассудком кузена Отто. И план этот был совершенно сумасшедший, прямо под копирку переснятый из боевика. А вы, верно, уже подумали, что я с помощью своей говорильни собираюсь вас сорок лет водить по пустыне, как Моисей евреев, пока вы все не забудете и согласитесь на самый примитивный хеппи-энд? Только за то, что он "энд". Ну, признайтесь, была такая мысль? А вот и зря вы так поспешили, потому что у меня все по-честному, без обмана. И уже скоро, даже очень скоро вы в этом убедитесь.

Итак, я действовала в строгом соответствии с намеченным планом. А первым пунктом в нем значился звонок в московскую квартиру Покемона из ближайшего телефона-автомата. Там мне ответили, что хозяин на даче, а хозяйка за границей. Уже хорошо, потому что вполне могли и послать, не впрямую, конечно, а в вежливой форме...

- Ну что ж, - пробормотала я, вешая трубку, - задача несколько усложняется...

И побежала ловить такси, что оказалось не так-то просто. Сначала я терялась в догадках, почему вместо того, чтобы остановиться, они меня старательно объезжают. Потом сообразила, я не внушаю доверия таксистам: растрепанная, взгляд блуждающий... Пришлось немножко приосаниться, а главное - перестать подпрыгивать на одной ножке и размахивать руками, как рыболов на отколовшейся льдине. Только после этого возле меня притормозила машина. Теперь уже мне не понравился таксист - типичнейший желчный зануда, но я смирилась, по старой привычке памятуя, что это они нас выбирают, а не мы их. Кто-то скажет, что должно быть наоборот, так ведь много чего должно быть.

Зануда стал недовольно раздувать щеки, как только выяснилось, что ехать придется за город. Ну и, само собой, завел разговор про двойной тариф. Брюзжал и брюзжал, пока я не согласилась. Пусть подавится. Мне бы только поскорее увидеть Покемона, мне бы только успеть его предупредить... Да-да, не удивляйтесь, в тот момент мною двигала трогательная забота о Покемоне. Об этом мерзком уродце, об этом бесчувственном денежном мешке, который в свете вновь открывшихся мне обстоятельств выглядел на мрачном Ингином фоне сущей Белоснежкой. Потому что это она желала его смерти и, вполне возможно, находилась в двух шагах от желанной цели!