— Ну, можно сказать, что и по голове… — смутилась та. — Только изнутри.

— Шейди, нехорошо обманывать наставницу. Ты представляешь, что бы они с тобой сделали, если б тебе не пришли на помощь?

— Так ведь… все равно бы сделали, — пожала плечами Шейди. — Ну, может, чуть позже.

— Шейди, это не детские игрушки!

— А разве здесь есть дети, наставница? — внезапно вмешалась Виллет. — Разве детям положено бывать в таких местах? Дети должны жить дома, с папой и мамой. А про такие места узнавать только из сказок.

Эссиль медленно выдохнула.

— Пошли дальше, — сказала она. — Потом это обсудим.

«Приветствую царицу Дейеннери!» — внезапно прозвенела песенка, которую все это время совершенно не было слышно.

— А, ты все еще есть? — улыбнулась эльфийка.

«Я есть, и я счастлива, что кто-то из Владык посетил это место! Но я не заметила, когда моя госпожа вошла сюда», — растерянно закончила песенка.

— Потому что я не входила, — ответила эльфийка. — Меня сюда внесли. Опутанную заклятиями и против моей воли. Все это время я находилась в гробнице…

«В той самой гробнице?!» — ужаснулась песенка.

— В той самой, — сказала эльфийка.

«А я так не хотела пускать к ней… Они же спасли тебя, моя госпожа?!»

— Именно так, — промолвила эльфийка. — Но я не виню тебя. Ты не могла знать. Ты просто старалась оберегать наших гостей.

«Они говорят, что Дейеннери больше нет», — прозвенела песенка.

— Боюсь, что это правда, — ответила эльфийка.

«Я так надеялась, что это какая-то ошибка… Даже после того как наши гости побеседовали с Владыками — надеялась. Когда появилась ты, моя госпожа, надежда вспыхнула с новой силой… Но ты не приходила снаружи… Ты все время была здесь…»

— И тем не менее продолжай надеяться, — улыбнулась эльфийка.

«На что, моя госпожа?»

— Как это «на что»? Я — царица Дейеннери, так?

«Да, моя госпожа».

— И я все еще жива.

«Да, госпожа, это так».

— Так не достаточно ли этого для возрождения Дейеннери?

Песенка затрепетала с радостным звоном, а Уннар изумленно покачал головой.

— Ты собираешься возродить древнее царство? Одна? — изумленно поинтересовался он.

— Пока я жива — живет и мое царство, — ответила эльфийка. — А я намерена жить долго, у меня много неоконченных дел. Нам сюда.

Она коснулась рукой стены, и та исчезла.

Небольшой зал, уютные кресла, стол, уставленный яствами, мягкий свет из ниоткуда, освещающий все.

— Здесь мы можем спокойно побеседовать, — промолвила эльфийка. — Входите же.

Уннар бросил быстрый взгляд на Эссиль, вопросительно указав глазами на эльфийку.

«Куда она нас ведет? Можно ли ей доверять?» — так и читалось в его настороженном взгляде.

«Ай да Уннар, а мне показалось, он совсем голову потерял от ее неземной красоты!» — подумала Эссиль.

А потом решительно кивнула и последовала за эльфийкой.

«Если бы она хотела нас погубить… С ее магическими способностями она бы давно сделала это».

Они вошли, и стена бесшумно возникла на прежнем месте.

— Это что? — спросила Шейди, оглядываясь вокруг.

— Мы были в похожем месте, только оно не запиралось, — заметил Уннар, продолжая подозрительно поглядывать на эльфийку.

— Вы были в одном из мест, устроенных для всех, кто придет сюда, а это место создано для Владык Дейеннери, пришедших поклониться праху предков. Оно не для всех, потому и запирается. И, кажется, было предложение уйти с открытого места. Это место — закрытое, — ответила эльфийка. Помолчала и добавила: — Когда-то меня звали Шиана Эйшерра Киннуин, царица Дейеннери. Вы можете звать меня просто Шианой.

— Ну, мое имя ты уже знаешь, — сказала Эссиль.

— Ты мне его не называла, так что это не считается, — возразила Шиана.

«Ну вот, пошли придворные манеры, — подумала Эссиль. — Сейчас великая царица окончательно придет в себя и вспомнит, что прочие должны простираться ниц в ее присутствии. А потом и еще что-нибудь эдакое…

Или я просто ревную к ней Уннара? Вот как он на нее уставился».

— Эссиль Крэй, — сказала Эссиль. — Охотник города Шевилл.

Уннар подтолкнул Виллет. Та вздрогнула, но ответила:

— Виллет. Ученица госпожи Крэй.

И подтолкнула в свою очередь Шейди.

— Ой… Да? Шейди я. Тоже ученица госпожи, — задумавшаяся о чем-то своем Шейди чуть не пропустила свою очередь представиться, но Виллет ее вовремя пнула.

— А будешь пинаться, я твои волосы заколдую, и они перестанут укладываться в косы, — вполголоса посулила она Виллет.

— Я не пинаюсь, я тебя воспитываю, — последовал такой же тихий ответ.

— Воспитательница на мою голову. Мне наставницы довольно.

— Должен же ей кто-то помогать.

— Помощница, — у Шейди это звучало, словно отборнейшая брань.

Шиана с интересом уставилась на Уннара. Тот тяжело вздохнул, посмотрел на Эссиль.

— Ты все равно проговоришься, — печально сказал он ей.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась та.

— Назовешь мое имя вслух.

— А что, твое имя такая великая тайна? — фыркнула Эссиль, припомнив, как он выделывался, не желая называть свое имя.

— Была, — еще печальнее поведал Уннар. — Пока я не встретил тебя.

— Ужас, какие мы нежные! — буркнула Эссиль.

— Но я все равно тебя люблю, — ответил Уннар.

— А ваша любовь похожа на нашу? — заинтересованно вмешалась эльфийка.

Уннар бросил на нее недовольный взгляд. Тяжелый, словно оплеуху отвесил.

— Уннар, — бросил он.

— Что Уннар? — удивилась Шиана.

— Уннар меня зовут, — промолвил он.

— Уннар! — обрадовалась та. — Уннар… и все?

— Уннар Трааре, — пробурчал тот.

— А род занятий?

— Убийца, — мрачно усмехнулся Уннар. — Просто убийца. Мне платят — я убиваю.

— А как же любовь? — спросила Шиана. — Вот Эссиль… Ты ее не убиваешь… Ты ее любишь…

— Мне за нее не платили.

— А если заплатят?

— Убью.

— Эссиль? — потрясенно воскликнула Шиана.

— Того, кто заплатит, — ответил Уннар.

— Ну вот, значит, ваша любовь все-таки похожа на нашу! — обрадованно объявила эльфийка.