— Объяснишь мне, какого дрыгла Дункан нянчится с моей сестрой? — спросил я сурово.

— Видимо, он любит ее, — улыбнулась Меган, покосившись на Амалию, которая тихо отступила от нас. — Знаешь, мы уже собирались в горы, когда она прибежала из Арканта. Умоляла взять с собой.

— Ей десять, Мег. Эйла маленькая еще! — раздраженно процедил я, втягивая носом воздух.

— А если бы дракон напал на нее? Или сбросил?

— Терлак, — терпеливо позвала Меган, а затем ее теплая ладонь легла мне на грудь. — Неужели ты до сих пор винишь Дункана в смерти твоей матери?

«Неужели ты до сих пор винишь Дункана в смерти твоей матери?»

Мой взгляд устремился вдаль на темнеющие холмы и бесконечно высокие вершины. Едва ли вся эта красота диких просторов Шангрии сейчас могла бы меня вдохновить. В голове то и дело проигрывала сценка, где мисс Грант легко прикасается к моему жениху, словно они близкие люди. Нет, конечно, я не слишком удивилась их общению: соседи, знали друг друга с детства. Но все равно подобная фамильярность казалась мне чем-то вопиющим.

Разве благородная девушка не должна вести себя скромнее, а не рассекать по полям в штанах и лапать чужих женихов!

К тому же последнее обращение Меган к Терлаку внезапно разбудило уснувшее любопытство. Я обернулась, покосившись на пару, и вновь ощутила болезненное давление в груди. Все-таки они смотрелись невероятно гармонично. Будто созданы, чтобы радовать общество слаженным тандемом. Наверняка Меган отлично разбиралась в счетах, умела распоряжаться деньгами и во всех смыслах была талантливой девушкой.

Трава под ногами пожухла, несколько цветков сбросили лепестки, повинуясь моему унылому настроению.

— Ревнуете? — я вздрогнула и покосилась на подкравшегося Даффи.

На посту незаметного дроу подменил Зидан, он проверил повязку раненому Джемисону и пытался не дать Дугалу придушить его. Несколько раз орка пришлось одернуть, дабы он не пустил в ход кулаки. В конце концов, тот махнул рукой и отправился доигрывать партию в кости с новым приятелем из клана Грантов. Похоже, общество немного Алана доставляло ему больше удовольствия, чем попытка добить Брюса.

— Вроде бы это не твое дело? — чересчур резко ответила я, из-за чего почувствовала стыд.

Нельзя проявлять эмоции на людях! Публичная ревность никого не красила, а в моем случае уже дважды становилась источником проблем. Первый раз, когда умудрилась влезть в историю с Эриком, и второй — я набросилась на Ригнак Хэйс с вопросом о ее взаимоотношениях с наследным принцем. Хорошо, капитан оказалась достаточно благородна, чтобы больше об этом не вспоминать.

— Простите, леди, — склонил голову дроу. Несколько белых прядей подхватил шаловливый ветерок, окончательно растрепав волосы.

Я вдруг задала вопрос, не зная зачем:

— Почему вы служите семье МакГиннес, Даффи?

Взгляд дроу потемнел, а я мне захотелось отрезать себе язык. Легкая тень прошла по лицу Дарау, затем он вздохнул и поднял голову к прояснившемуся небу.

— Наш клан обязан предкам сэра Терлака жизнью, — сухо ответил Даффи, спустя несколько мучительных минут. — У вас сложилось неправильное представление о клане, леди Сент-Клер.

— В каком плане? — я удивленно наклонила голову к плечу.

— Клан в Шангрии — большая семья, — он пристально посмотрел на меня. — Неважно кто вы, откуда и каким ветром занесло сюда. Если станете его частью, никто не посмеет тронуть вас.

— Но общество, — нахмурилась я, и дроу бесцеремонно перебил меня.

— Здесь не Данмар, — мягко поправил он. — Людям в замке Арканта глубоко наплевать, сколь хороши ваши манеры, сколь знатен род. В горах просто не выжить без поддержки.

— Однако среди благородных семей все равно в почете правила, — возразила я. — Про отношение к данмарцам вовсе молчу. После моего взрыва люди и нелюди считают своим долгом обходить меня за несколько матров при возможности.

— Каждый шангриец в этой стране потерял близкого человека по вине ваших людей, — пожал плечами Даффи.

Я открыла рот, дабы возразить, но сказать было нечего. Он прав. Мы действительно вели себя как завоеватели. Да и сейчас положение островов и Шангрии не слишком изменились, хоть официально они вошли в добровольный союз.

— Но в Данмаре живут такие же люди и нелюди, — Даффи кивнул и улыбнулся.

— Именно так. Поэтому сэр Терлак так отчаянно выступал за объединение наших стран. Он верил в этот союз больше других, потому встал на сторону молодого короля и уговорил глав конклава поддержать того в борьбе с Фринбульдией.

Мой взгляд вновь обратился к МакГиннесу, который отчаянно размахивал руками, доказывая что-то Меган. При этом он улыбался, но ничего интимного в его жестах не наблюдалось. Наоборот, мне даже показалось, будто Терлак относится к сестре Гранта слишком по-дружески. Как если бы она была одним из людей или нелюдей клана.

— Знаете, люди в замке не полюбят невесту своего лэрда за один статус, — услышала я Даффи и обернулась. — Однако они готовы принять вас, если шагнете навстречу.

— Главное, чтобы сам лэрд показал достаточно энтузиазма в этом отношении, — кисло отозвалась я.

— Среди драконов существуют удивительные однолюбы, — Даффи посмотрел туда, где лежало тело самки скалистого, а рядом с ней тоскливо вздыхал самец. — МакГиннесы тоже такие. Влюбляются раз и навсегда. Так что зря вы беспокоитесь, шансов у вас точно больше.

Вот уж успокоил! Я громко фыркнула, затем развернулась и зашагала в сторону брошенного саквояжа. Лучше всего от глупых мыслей и ненужных раздумий отвлекала работа. Следовало заняться каким-нибудь полезным делом, дабы не слишком погружаться в бесконечную вереницу предположений, непроизвольно возникших в голове после разговора с дроу.

Перебирая содержимое сумки, я невольно так увлеклась, что не обратила внимание на шум. Послышался женский крик, затем звук выстрела. Подскочив с места, я огляделась и ошарашенно уставилась на Дункана Гранта, который держал в руке еще дымящийся огнестрел. Позади него, сжавшись в комочек, стояла Эйла, цепляясь пальцами за куртку. Рядом лежал Джемисон Брюс, устремив потухший взгляд в небо, а на лбу зияла аккуратная дырка от пули.

Удивительно, но в этот раз ни один дракон не отреагировал на хлопок, разнесшийся по долине. Троган поднял морду, немигающим взглядом уставившись туда, где стоял его хозяин. Второй ящер остался на земле, и лишь горящий зрачок говорил о том, что он все еще жив.

— Какого хлюмагрылого дрыгла ты натворил?! — заорал Терлак, вновь бросаясь к Дункану. Однако в этот раз его перехватили Дугал с Аланом.

— Я защищал твою сестру, МакГиннес! — зло процедил Грант.

— Что ты несешь...

— Терлак, — сжал моего жениха орк и заставил замереть. — Брюс неожиданно бросился на Эйлу, когда она проходила мимо. У Гранта не было выбора.