прорвали правый фланг армян. Саак Багратуни отдал приказ начать контратаку и сам повел своих воинов. Он добрался до персидского начальника охраны Адхур-Нерсе. «Их копья не попали в цель. Тогда эти двое подскакали друг к другу на своих конях, вцепились один другому в волосы и стали драться врукопашную». Ваган увидел, что его конные отряды отступают, и крикнул Врену Ванандскому, чтобы тот помог им исправить положение, но Врен не стал их выручать. Тогда Ваган сам, вместе с обоими князьями Камсараканами, повел своих людей в атаку, обратил противника в бегство на этом фланге, затем повернул своих бойцов против центра персов и там тоже заставил их бежать». «И там, на склоне холма, в тесноте, они убили множество врагов». Сражавшийся рядом с Ваганом Нерсех Камсаракан, владетель Ширака, своей рукой убил одного из персидских военачальников. Прогнувшийся под ударом персов правый фланг армян снова под командованием Барсеха Вахевуни сомкнул свои ряды и завершил разгром противника.

Ваган Мамиконян одержал полную победу. Его ждала и личная радость: к нему вернулся его брат Вард, который до этого жил заложником при персидском дворе, а теперь смог сбежать.

Битва при Акесге

В самом начале лета армянская армия отправилась на отдых в округ Дзахкотн провинции Айрарат, но вдруг Ваган Мамиконян получил от своего союзника, царя Иберии Вахтанга Гургаслана, послание с просьбой о помощи. Гуннские вспомогательные войска, которые вызвал Вахтанг, до сих пор не прибыли, а персидский военачальник Михран угрожал Иберии. Ваган в ответ на просьбу Вахтанга перевел свою армию ближе к грузинскому царю, в округ Кангарк (иначе Кангарни), расположенный на юге иберийской провинции Гугарк на границе Иберии и Армении, за истоком реки Ахурян. Между тем Михран с персидской армией приближался. Нет сомнения, что персы двигались вверх по руслу Куры (она же Мтквари) в ее верхнем течении к ее истоку. Сражение, по всей видимости, началось в местности под названием Акесга, которую, вероятно, надо искать к западу от Гори[186]. В любом случае оно началось в условиях очень невыгодных для христиан. К сожалению, неприязнь армян и иберов друг к другу не угасла из-за случайного союза между ними. Армяне, которые так доблестно сражались на родной земле (мы только что узнали об этом на примере боев у Акори и Нерсехапата), плохо понимали цель этого похода в чужую страну. К тому же в армии Михрана были вспомогательные части, состоявшие из тех армян, которые остались сторонниками персов. Их присутствие там и их интриги охлаждали боевой пыл солдат Вагана, но он, уступая горячим просьбам Вахтанга, все же принял бой. По словам Лазаря, чья книга – наш единственный источник сведений об этом времени, Ваган вместе с Камсараканами и князьями Гнуни занял место в центре христианской армии, правый фланг поручил Баршеху Вахевуни и Сатону Габехеану, а левый оставил иберам. Между собой и Баршехом он поставил Саака Багратуни и Бабгена Сюникского. В начале сражения Ваган и Камсараканы вклинились в ряды противника и отбросили центр персидской армии за Куру. Лазарь рассказывает о подвигах Васака Мамиконяна и Нерсеха Камсаракана, владетеля области Ширак. «Неустрашимый Васак ударил копьем одного из персидских воинов и сбил его с ног, но копье Васака сломалось. Он стал искать другое, а найдя, с ликованием в сердце вернулся в бой. Он встретился с Нерсехом Камсараканом, копье которого тоже было сломано и который тоже искал себе другое. „Нерсех! – крикнул он. – Поспеши найти копье и скорее возвращайся: у нас никогда не будет такого удачного случая обменять смерть на бессмертие!“»

И он оказался прав. Когда иберы со своим царем Вахтангом и сами армяне ослабли от борьбы с численно превосходящим противником и начали гнуться под ударами персов, Ваган Мамиконян спас Бабгена Сюникского, который был ранен и упал с коня, – он поднял Бабгена и посадил на круп своего скакуна; но брат Вагана Васак Мамиконян и Саак Багратуни погибли геройской смертью. Храхат Камсаракан, под которым была убита лошадь, был взят в плен персидским полководцем Михраном и закован в цепи.

Ваган Мамиконян увел остатки армянской армии в Таик, к византийской границе. По словам Лазаря из Парпи, персы, которыми по-прежнему командовал Михран, вошли в Базеан и дошли до селения Ду к северо-западу от Эрзерума, которое позже называлось Боюк-Туя; тогда оно находилось на самой границе с Византийской империей. Ваган Мамиконян был всего в 100 километрах оттуда: он и его люди были загнаны в угол и прижаты к этому же участку границы. Михран не решился преследовать его дальше: персидский полководец то ли боялся, что это приведет к разрыву отношений с Византийской империей, которая по-прежнему находилась в мире с Персией и даже теоретически считалась ее союзницей, то ли посчитал, что будет слишком большим риском войти в горы, где укрылись армяне. Он начал переговоры с Ваганом, пообещав, что попросит у царя Пероза амнистию для всех повстанцев, если те сложат оружие. По словам Лазаря из Парпи, Ваган сомневался в искренности этих обещаний и в ответ на них перечислил все беды армян и потребовал полной свободы исповедания христианской религии.

Хотя персы благодаря численному преимуществу и лучшему вооружению одержали победу, они владели лишь частью территорий, занятых их войсками, а в этих горных областях война готовила им странные сюрпризы от армянских партизан. Михран, отозванный ко двору в Ктесифон, увозил туда своего пленника Храхата Камсаракана, но Нерсех Камсаракан, брат Храхата, со своими воинами пошел по следу персидской колонны и возле Багавана в провинции Багреванд сумел в результате блестяще проведенной вылазки освободить пленника. Однако Михран отомстил за это младшему из сюникских братьев, Хазду, которого тоже взял в плен в сражении при Акесге. Хазд отказался отречься от христианства и был казнен. Он умер мученической смертью 25 сентября 482 года «в селении Багаван, в местности Вагаршакерт области Багреванд, в одном из ущелий горы Нипат». К этой казни персов подтолкнул старший брат казненного Гденон, в то время правящий князь Сюника. Он, как мы уже рассказывали, был противником армянского национализма и стал послушным прислужником персов.

Ваган Мамиконян воспользовался отсутствием персидского военачальника и вновь появился в Айрарате. Пройдя через Вагаршапат, где он помолился в знаменитом храме, он пришел зимовать в Двин. Весной 483 года персидские войска вернулись в Армению, но это была новая армия, которой командовал хазарафт Зармихр из знатнейшего рода Карен, наместник иранской провинции Сакастен (Сеистан). Этот военачальник, выйдя из Азербайджана, переправился со своими людьми через Аракс и, пройдя мимо города Арташата, привел