Наконец, передо мной появилась женщина. Ей было около тридцати пяти, и она недоуменно на меня посмотрела.

- Вы хотели кого-то видеть? – спросила она.

Я промолчала, а затем решительно шагнула внутрь квартиры. Светловолосая женщина отступила внутрь больше от страха, нежели по добровольному согласию.

- Ремонт не делали? – пренебрежительно спросила я.

- Что? Нет! Еще не успели, мы приобрели квартиру совсем недавно. Да кто вы такая?!

Сначала я вошла на кухню. Здесь мы с мужем ужинали, а во время этого рядом неизменно лежал пистолет Эмина.

Сейчас у нас все не так. Сейчас в нашем доме дети, а все враги получили по заслугам. Один Эмин не получил, и он называет это выживанием сильнейшего.

Я иду дальше, исследуя квартиру. Каминная. Спальня со звездным потолком, моя спальня.

Все это было не узнать.

Совершенно.

Здесь произвели свежий ремонт, не завершили только балкон. Он выглядел еще серее и ужаснее, чем когда на нем была отделка. Что-то мне подсказывает, что это Эмин дал распоряжение очистить квартиру, чтобы ни от прежнего жилища не осталось и следа. Наверное, перед продажей он велел содрать все обои и оставить квартиру голой.

- Извините, что так прямо, - выдавила я, бесцеремонно ворвавшись на балкон, - но я ненавижу этот балкон.

- Простите, что?

- А вам нравится?

У этой женщины голубые глаза. Чем-то напоминает мне маму в молодости.

- Нравится. Только на балкон пока не хватает средств, мы слишком потратились на остальные помещения. Квартиру нам продали совершенно голой, но зато по невероятно дешевой цене. Можно сказать, отдали даром.

Я так и думала. Эмин стер всякое напоминание о содеянных королем вещах. Голые стены и ни следа на нашу дикую любовь в первый год знакомства.

Будто очнувшись, женщина снова возмутилась:

- Постойте, кто же вы такая и почему так бесцеремонно ходите по нашей квартире?! Ответьте мне немедленно или я вызову полицию!

- Мы жили здесь. С мужем. Год.

Каждое слово давалось мне с трудом. Раньше, но не сейчас. Я улыбнулась и внимательно посмотрела на женщину.

Хотела сказать что-то еще, но боковым зрением увидела черную коробку с логотипом компании, которую с недавних пор возглавляет Эмин. Я подняла ее с пола и открыла. Возможно, грубо и бестактно, но мало адекватных поступков совершается по воле сердца.

Внутри был блокнот. Ручная работа, выполненная под заказ. Сотни затраченных минут на работу.

И все для чего? Это какое-то безумие.

Я спешно пролистала его. Даты, одни даты… это календарь, в котором все дни – зачеркнуты.

Каждый день был зачеркнут как раз до сентября. С тех пор Эмин не жил на Батальонной и в его жизнь вернулась я. У этого календаря имелся конец - последняя запись датирована мартом следующего года. Я быстро пролистала на самое начало и лишь тогда все поняла.

Чертов Эмин.

Чертов!

- Когда мы с мужем переехали сюда, календарь один висел на стене. Стены были голыми, а он один висел, представляете? – удивилась новая хозяйка, - необычный такой календарь. Вроде и выбросить жалко, а вроде и ненужный – ну куда он такой годится? Странный, к тому же. С марта по март с разницей в пять лет. Да и прежний хозяин все говорил, что приедет и заберет, но после продажи так и не приехал.

В квартиру вошли. Я сразу поняла, что вошедший человек – это ее муж. Женщина так прижалась к нему и вдруг снова вспомнила, что я – непрошеная гостья здесь, начав угрожать полицией.

- А где висел этот календарь?

- Так в спальне, которая самая дальняя.

Спальня Эмина, поняла я.

Перед своим уходом я пожелала:

- Будьте здесь счастливы.

- Но кто вы? – донеслось вслед.

Я обернулась перед выходом, но не нашлась, чем ответить. Будет лучше, если эта семья не узнает, чья жена приходила в их новую квартиру. Ни к чему.

- Возьмите, - протянула я конверт, - сегодня вы меня не видели, но зато завтра вы доделаете ремонт на балконе. А еще примите мой совет: не красьте стены черным. Осенью с видом на реку на балконе будет еще более жутко.

Улыбнувшись напоследок, я спустилась на парковку и покинула комплекс. 

Вот и все, мой король. Твоя маленькая дышит полной грудью. Не сердись за самоуправство. Так было нужно.

Я вспомнила календарь и вдруг горько усмехнулась.

В тот мартовский день, с которого начинался календарь, я села в поезд, и мы с мамой уехали. Именно тот день отмечен крестиком самым первым.

Это означало лишь одно: Эмин не только считал дни до моего возвращения, но и уже назначил дату нашей встречи.

Если бы Дамир не появился в моей жизни.

Если бы Эльман не позвонил случайно своему отцу.

Если бы не та ночь в Санкт-Петербурге.

Эмин бы все равно вернул меня в марте грядущего года.

Я рассмеялась, будто безумная. Эмин Шах, ты - безжалостный король. И жизнь еще не раз покажет, что я тебя, оказывается, совсем не знаю.

Пять лет спустя

Волгоград

Вино лилось рекой, а разговоры не смолкали даже ночью – за многие годы это была первая подобная ночь. Ночь не страсти и любви между мужем и его беременной женой, а ночь разговоров, не стихающих ни на минуту.

Если бы десять лет назад мне кто-нибудь сказал, что мой муж решит выстраивать доверительные отношения со своими дальними родственниками, я бы расхохоталась этому человеку прямо в лицо, не меньше. Однако, когда Эльману шел десятый год, а после боя курантов прошли сутки с небольшим, в наш дом заявились Басмановы.

Конечно же, по личному приглашению семьи Шах.

И я бы поверила, что эта «семейная» встреча – самая что ни на есть искренняя дань родству двух влиятельных семей, да только из всей четы Басмановых в нашем доме гостили в основном мужчины.

Эльдар приехал без своей жены, оставив на нее своего самого младшего внука – третьего ребенка Рустама и Полины. Помимо Эльдара приехали и они сами со своими двумя детьми.

- Старшенькую зовут Лейла, ей почти десять, а младший… ой, теперь уже не младший! – рассмеялась Полина, - первого сына зовут Руслан, а самый младший остался дома с бабушкой, его я Богданом назвала.

- Прекрасные имена, - улыбнулась я, - проходите скорее, не стойте на пороге. Как вы добрались? Сильно замело дороги?

Мы встретили гостей поздним вечером второго января. Я была рада гостям, но к чему была такая спешка - я не понимала. Эмин только все твердил: «Новый год – праздник семейный».