со вчерашнего дня. Ушла ещё на занятия – вышла после третьей пары – и больше её не видели, я всех опросил. Надеялся, что, может быть, она пошла к вам…

Горло сжало. Почему-то мне вспомнились вчерашние адепты. Но не могли же они Алисе предложить в их клуб юных продажных негодяев вступить?  Да и они обещали заседание только «на днях»… Ага. И ещё много всего, чего не собирались выполнять. А ты так и поверила.

Но Алиса куда проницательнее меня, ни за что бы на такое не пошла! Если только не была в совсем расстроенных чувствах…

Выдохнула. Вскинула голову. Хорошо, что на мне теплые штаны и сверху – рубашка. Так под одеялом точно не замерзнешь. И все прилично. Вернее, по здешним меркам, разумеется, наедине с мужчиной и в таком виде – ужасный позор, но… пусть его.

 — Вы связались с охраной? Надо поставить всех на уши, — шепнула побелевшими губами.

В груди зарождалась злость.

 — Может, ещё не слишком поздно…

Чужие пальцы больно впились в запястье. Глаза у Лограта были какие-то черно-желтые, снег его забери, совершенно безумные.

 — Что вы знаете? Что вы можете знать? Во что вы вляпались, и как в это заманили Алисию? – Шипит, ну надо же! Почти рычит!

Это вообще-то обидно, но… Мои защитники, оказывается, куда ближе, чем я думала. Мгновение – и огромная гибкая рыжая наглость взметается в воздух, опрокидываясь на Лограта и опрокидывая его.

Вернее, пытается опрокинуть, но все же не зря магистр – опытный маг и оборотень. Он легко выворачивается и успевает отступить, не попасть под кошачьи когти.

 — Ишь, у-умник како-уй, сам хвост распускает перед всякими мохнаутыми, а потом на нашу девочку валит!

Морда рыжего пирата была фееричной – усы встопорщены, уши прижаты к голове, хвост трубой, острые  длинные  когти по столу так и скрежещут! Вот же… как сам обижать – это он пожалуйста, а чуть что – кинулся на защиту, пушистый.

— Не баулуй! — расправил крылья котище, став раза в два, как по мне, выше.

— Не считай себя умнее других, эшери, — глухо откликнулся тир Лограт.

Мужчина тяжело дышал, плечи то и дело порывисто вздымались, но он старался держать себя в руках.

Ну, все. Хватит. Моих нервов больше не хватало. Рассчитывать сейчас только на себя — глупо. Поэтому решение было принято почти мгновенно.

Не знаю, почему в голову пришла именно эта мысль, но вместо того, чтобы трясти лорда с вопросом о том, где можно найти Ллиошэса Норитэли, я сосредоточилась на знаке на моей груди.

Пропустила сквозь него капельку своей силы. Заставила кровь в венах вскипеть. Ледяной холод столкнулся с огнем, обжёг, вызывая тихий вскрик. И в этот момент, когда магия коснулась знака, я представила себе бледное лицо, ленивую усмешку, кончики клыков и рассыпавшиеся кровавым покрывалом волосы.

И позвала. Изо всех сил вкладывая в это безмолвное послание свое беспокойство, ласку, страх, тревогу.

И пусть Ллиошэсу может быть и плевать на Алиску, но ему не плевать на порядок на территории Академии. Шанс есть.

Стук сердца отдавался в ушах. На улице, как назло, мягко светило зимнее солнце. Ни тучки. Чудесный день. Пролетели высоко в небе кричащие недовольно шируси — зимние и нахальные альбатросы этого мира, которые предпочитали воде снег, и могли вполне заклевать беззащитного и обессиленного человека.

— Адептка, — свёл брови на переносице Лограт. Сжал пальцы в кулаки, выдыхая. Передёрнул плечами.

Просить он явно не привык.

Глава 16.2.

Я поспешно набросила на себя мягкий безразмерный свитер. И в этот самый момент из рассыпавшихся алым вороха искр вышел Ллиошэс.

Коротко бросил взгляд на меня — как укусом обожгло. А потом перевел тяжёлый, опасный на Фейра Лограта.

Тот вскинулся, ноздри его носа дрогнули, он сам как будто весь вытянулся вперёд, заострился, как настоящая гончая, а потом ощерился устало.

— Определились, значит, — бросил не совсем понятную фразу.

Понял природу нашей связи? Досадно, если так.

— Ты умеешь держать язык за зубами, — холодно кивнул Ллиошэс Норитэли.

Плавные шаги. Ледяное выражение лица. Надменная улыбка. Одежда в багровых тонах. Все как будто специально подчеркивало его опасность. И жесткость.

Я молча сжала зубы, прикрыв глаза.

Какие мы важные и смертельно опасные павлины, которые любят кусаться, ну надо же! И хвост распушили, и надменную маску прицепили — вообще при полном параде!

Вот только Алиска ждать не может. У нее, быть может, и вовсе времени нет — если уж местный переговорник молчит.

И поэтому я быстрым шагом подхожу к Ллиошэсу.

На языке замирают так и не сказанные фразы. Жалкая попытка остановить, попросить отложить эти мужские споры на потом.

Вечный Принц, не оборачиваясь, кладет ладонь мне на плечо.

— Рассказывайте. Так понимаю, что пропал кто-то из ваших знакомых, Дайана.

Он продолжает называть меня моим настоящим именем.

— А, судя по тому, что примчался облезлый кошак, тирра Алисия.

Все-то он знает. За всем следит.

Лограт вскидывается — и умолкает, сжимая зубы.

Не знаю, как много он знает о личности Ллиошэса, но, судя по отголоскам страха, мелькнувшим в темных глазах — достаточно.

Острый коготь упирается в грудь преподавателя.

— Алисии нет с вечера? Правильно понимаю?

— Она у них! Я уверена! — Меня прорывает. — У этих двух парней, которые притворялись участниками клуба, обещали помочь в тренировках по магии!

Лограт белеет от ярости. Меня трясет, но стараюсь взять себя руки. Да сугроб им в печенку и сосулька в лоб, а не Алиска!

— Оставайтесь здесь, — осаживает меня Ллиошэс.

Жёсткая ладонь ложится на плечо, чуть заметно надавливая.

— Я вас понял, Дайана. И да — щурятся холодные багровые глаза, — не забудьте заказать сменное бальное платье. И не терзайтесь бессмысленным чувством вины, свою ошибку ваша подруга совершила сама, как и другие адепты. А теперь...

— Ллиошэс... — во взгляде Лограта стынет что-то такое, отчего мне не по себе.

Заговорщиков липовых жалею, потому как выбор у них явно между пинками,  изощренными гонками в стиле «кто первый добежит, того прибьем не больно», и… И кусем от злобно рычащего мяукалы Микки — а кто котика разбудил и не накормил?

А кто виноват в этом вопиющем безобразии?

— Мы успеем. Нет причин для паники, тир Лограт.

Во взгляде Ллиошэса едва заметно мелькает усмешка.

А меня вдруг накрывает всепоглощающее чувство благодарности.

Да, такая