–Но…

– Что-то не понятно?

“Всевышние, да у него раздвоение личности! Иначе как можно за минуту превратиться из нормального человека в выносящего мозг профессора?”

Подняв руку, как прилежная ученица за школьной партой, Нади еле сдерживала улыбку.

–Разрешите вопрос, магистр Блесмак.

Маг приподнял бровь на ее сарказм, молчаливо ожидая продолжения.

–Где вы забыли свою преподавательскую мантию и очки?

Он не ответил. Лишь кивнул в сторону книг, обозначая требования еще раз, а затем вышел.

«Левитация» и «иллюзия» оказались интересными темами и самое главное понятными. В заклинаниях не было громоздких плетений и трудных схем. У Нади легко получилось силой мысли налить бокал воды и даже перенести его со столика точно в руку. Правда, половина жидкости расплескалась по дороге, но прогресс был на лицо. А вот создать иллюзию по образцу у нее не получилось, так как девушка просто на просто уснула, прикидывая, какой предмет в комнате нуждается в двойнике.

Дни были похожи один на другой. Завтрак, книги, обед, самостоятельная практика, беседы с Ингремом, Хло и пару раз с Финли, ужин, и ее персональный ад – тренировка под неусыпным контролем придирчивого преподавателя.

Герцог, набросив роль строго профессора, следовал той неотступно. Если Нади пыталась шутить, чтобы хоть как- то разрядить ситуацию после нескольких неудачных попыток по плетению иллюзий, он бросал на нее недовольный взгляд и вставлял внеочередной нагоняй. И все бы ничего, но нагоняй вставлялся, даже если у нее все получалось. Ей казалось, что маг задался целью выяснить насколько у нее крепкая психика. Крепкой та не была, но и идти на поводу у этого провокатора девушка не собиралась. Поэтому на каждое сомнительное прилагательное в свой адрес, она мысленно проговаривала три положительных. Два для себя и одно для самого “замечательного” человека во всех Землях.

Очередное утро. Очередная метель за окном. Очередной сквозняк от распахнутой двери.

–Ты не поверишь в то, что я тебе сейчас скажу.

Подпрыгивая и пританцовывая, Хло подбежала к кровати и стащила с сонной девушки одеяло, заработав при этом хороший толчок ногой.

–Прекрати лягаться и послушай.

Подушка, которой Нади закрыла лицо, в попытке уменьшить мельтешение подруги перед глазами, присоединилась к одеялу.

–Мы отправляемся в столицу!

Хло радостно хлопнула в ладоши.

–Удачной вам дороги.

Накинув прядь волос на глаза, перевернулась на живот. После вчерашней тренировки, ей всю ночь снились обезображенные иллюзии, острые летающие предметы, и боевые пульсары. И все это одновременно. Только поутру  сознание успокоилось, погружаясь в тяжелую дрему. Сейчас ее больше волновало, как вернуть подушку с одеялом на прежнее место, а не какая-то выдуманная столица.

Ухватившись за лодыжки, Хло потянула девушку с кровати.

– Ты должна быть готова через час, это время с завтраком. Так что марш в ванную.

–Подожди…Что ты сказала? В столицу?

Глаза распахнулись, с сомнением смотря на суетившуюся по комнате подругу.

–Откуда ты это взяла?

–Вытащила из гардеробной. -Девушка придирчиво осмотрела платье, кинутое на белую простынь. – Должно хорошо сесть и цвет вроде твой.

–Да не платье. – Нади в нетерпении спрыгнула с кровати, отодвинув и вправду симпатичное платьице к изголовью. – Я про столицу?

–Ну, так ясно откуда. Распоряжение герцога.

–Странно все это.

– Брось. Ты же так хотела вернуться. Встретишься с родителями. Да и я посмотрю, как люди живут. Может, вообще там останусь.

–И все- таки…

И все- таки, завтрак пришлось пропустить. Хоть с собой она не брала никаких вещей, ведь их попросту не было, сборы заняли все выделенное время. К порталу они буквально летели, подняв юбки и молясь не свернуть голову на очередном пролете лестницы.

Огненная арка, доходившая почти до потолка, поражала воображение.

“Сколько же надо было затратить сил на ее плетение? И откуда эти силы взялись?” Она с подозрением посмотрела на мага, который разговаривал с каким-то юношей.

“Это же парень, что был возле особняка!”

Заметив ее смятение, герцог, подойдя , подставил девушке свой локоть.

–Вам не о чем волноваться. Этого юношу зовут Рем. С его помощью вы здесь и оказались.

–Доброе утро, миледи. – Паренек неловко поклонился.

Она кивнула, задаваясь вопросом , откуда выросли ноги этой самой помощи на самом деле.

Все догадки вылетели из головы, как только маг коснулся ее виска, прошептав: “Держишь”.

Охнула от силы, с которой мужчина прижал ее к себе, ступая в черноту, обрамленную языками пламени.

Кажется, ее пару раз крутануло, затем дернуло, разрывая на части, чтобы собрать вновь.

Каблук ударился о твердый камень брусчатки, в лицо врезался яркий свет, слух отказывался воспринимать какофонию большого города.

–Добро пожаловать домой.

Подняв глаза, на обладателя спасительного голоса, Нади дернулась в сторону.

Мозг отказывался верить в увиденное. Под глубоким капюшоном черного плаща не было лица, только беспросветные сгустки тьмы. Тьмы, которую она уже видела.

– Ты что, испугалась? – Маг, взяв руку девушки, поднес ее к капюшону, погружая в клубы дыма. -Это всего лишь морок, Нади. – Он провел ее пальцами по идеально выбритому подбородку, щеке, по носу, задерживаясь на губах. – А это все тот же я.

Почувствовала его улыбку и невесомое прикосновение поцелуя к подушечкам пальцев.

До того, как за спиной послышались восхищенные возгласы Хло и недовольное ворчание нового знакомого, девушка успела улыбнуться, покраснеть и убрать руку от лица, которое она впервые «видела» так близко.

Осмотревшись по сторонам, с трудом узнала место, куда они попали. Это была одна из пяти площадей города. Самая маленькая среди своих сестер, она вмещала огромное количество салонов, магазинов, кафе и ресторанов.

В преддверии долгожданного праздника все вокруг сияло разноцветными огнями. Всюду слышались веселые мотивы, задавая нужное настроение и рождая веру в чудо, которое обязательно должно произойдет в канун Смены лет.

Ей так хотелось окунуться в зимние забавы, пробежаться по магазинчикам с яркими витринами, а потом, потягивая горячий пряный напиток вприкуску с яблочным пирогом, смотреть, как дети играют в снежки.

Но ее желания были далеки от планов мужчины, что теперь скрывал свое лицо. Следуя за ним, они свернули в неприметный переулок и, пройдя несколько домов, залезли в такой же неприметный экипаж.