–Неплохо.

–Что?

–Мне с ней было неплохо. Теперь твоя очередь.

 Шестым чувством Нади ощутила нервозность мужчины, которая, стоило  ей открыть рот, застыла в немом ожидании ответа.

–Мне с ним было ничего! Потому, что ничего и не было! Довольны!

–Более чем.

Отпустив ее руку, герцог отошел от Нади, открывая перед ней дверь.

–Жду вас вечером на площадке перед замком. Оденьте что-нибудь теплое и удобное. Придется побегать.

***

Время пролетело ужасно быстро. Казалось, только несколько часов назад она взбегала по лестнице, жалея о несостоявшейся пощечине. Однако солнце непреклонно клонилось к закату, приближая новую встречу.

Стоя в гардеробной, Нади пытаясь отыскать что-нибудь подходящее к словам “тепло” и “удобно”. Переворошив кучу вещей, которая, в основном, состояла из пеньюаров, сорочек и вычурных бальных платьев, она, вместо того, чтобы успокоиться, заводилась еще больше.

–Придется побегать…одевайтесь теплее. Да здесь только раздеться можно!

Отбросила в сторону кружевное творение на тонких бретельках.

Еще днем она ощутила тянущую боль внизу живота, которая не обещала ничего хорошего.

Она не могла понять, что раздражает больше: хозяин замка со своими невыполнимыми заданиями или женские недомогания, которые для нее были сродни пытки.

Последняя надежда отыскать что-то стоящее улетела в кучу тряпья вместе с ажурными панталонами. Создав небольшой пульсар и направив его в сторону двери,  легла на кровать.

Она старалась увести свои мысли подальше от разрастающейся боли.

–Звала?

Хло влетела в комнату и, улыбаясь, присела на край кровати.

–Напомни-ка мне еще раз, почему я не родилась мужчиной?

Этим вопросом девушка задавалась каждый раз, когда приходилось терпеть незаслуженные муки.

–Потому что. – Хло, спрятав улыбку за философской серьезностью, поправила вымышленные очки на носу.

–Железный аргумент. – Обреченно возвела глаза к потолку.

–Здесь нет нужных трав….– Хло задумчиво смотрела в одну точку. – Слушай…Ты же теперь маг! Взмахни рукой и пусть все пройдет.

–Гениально! Проблема лишь в том, что маги не могут влиять на внутренние процессы своего организма. К тому же, я ничего не знаю о целительстве. – Она подтянула ноги ближе к груди, зажимая подушку.

Спасаясь травами и настойками, она, признаться, и забыла, как тошнотворно и противно переносить все на живую.

–Сходи к Ингрему. Пусть даст хоть что-нибудь. И скажи Его Светлости, что я не смогу спуститься.

Кивнув, Хло вышла.

“Везде есть свои плюсы. Не придется терпеть общество этого самодура”.

Перевернувшись на другой бок, Нади водила взглядом по морозным узорам на окне, размышляя о том, что осталось совсем немного и этот год исчезнет, забирая с собой в прошлое еще один короткий период  ее жизни.

“Восемнадцать лет…”

Она мечтала отметить эту дату по-особенному.

“Желания сбываются! Никто не виноват, что формулировать их нужно было поконкретнее. Так что, получите, Нади, старый холодный замок в Забытых землях, вместо родной теплой гостиной, безвкусное платье с чужого плеча, вместо сшитого на заказ и сидящего точно по фигурке наряда, людей, которым твое существование вообще безразлично, вместо родных, кто думает и заботиться о тебе каждый день”.

Про праздничный торт с восемнадцатью свечами она даже и не думала, как и о праздничном настроении.

Стук стеклянного бутылька о поверхность прикроватного столика заставил ее вернуться из своих мыслей.

–Скажи, что то, что ты принесла отнимет мне всю нижнюю часть или, клянусь, я отпилю ее сама.

Шевелиться не хотелось. Боль накапливаясь, распространялась по  телу, сжимая каждую клеточку.

–Кстати, как наш сиятельный герцог отреагировал на то, что сегодня я не спущусь к нему на “свидание”?

Представила, как маг нахмурил брови и поджал губы. Захотелось улыбнуться этому недовольному лицу, разгладить морщинку между смоляных бровей и подтянуть вверх уголки красивых губ.

–Он был так расстроен, что решил подняться сам.

Мужской голос заставил ее тело повернуться, обходя приказ хозяйки оставаться на месте.

Герцог стоял возле столика, медленно раскачивая пальцем маленький пузырек с розовой жидкостью.

–Спасибо, что лично принесли мне лекарство. Не смею вас задерживать.– Кивнула в сторону двери.

–Да нет уж, я задержусь. – Подойдя к кровати, мужчина наклонился над закрывшей глаза девушкой. – Как давно ты пьешь эту дрянь?

– Зачем вам это знать? Вас это никак не касается, как и все остальное.

“Еще одно слово и эта подушка встретиться с твоим любопытным носом!”

– Ты не услышала вопрос?

–Это вы не услышали ответ.

Его давящий взгляд чувствовался даже с закрытыми глазами.

Горячие  руки сжали запястья, заставляя отпустить замученную подушку и распахнуть глаза.

Предвидя ее брыкания и протесты, мужчина приложил палец к своим губам в знаке тишины, вводя девушку в ступор и недоумение.

–Двигайся ко мне.– Гипнотизируя своим взглядом, словно заклинатель змей, маг уложил Нади на спину, садясь рядом. Обняв, его левая рука  легла на поясницу, а правая опустилась на низ живота, надавливая.

– Сейчас все пройдет.

Теплое свечение  расслабляло зажатое тело, даря легкость и уменьшая боль.

–В колбе вытяжка из травы орбитат. Она снимает боль, но если просчитаться с дозой, о детях можно забыть раз и навсегда. Я не хочу видеть это рядом с тобой. – Стоило мужчине это произнести, как бутылек исчез, превращаясь в пепел. – Поняла?

Спокойный тон его голоса убеждал лучше чем, любые доводы и угрозы. Не хотелось спорить, не хотелось упираться.

–Да.

–Наконец-то, правильный ответ. – Маг улыбнулся и, оставив поцелуй на тыльной стороне ее руки, встал с кровати.

Его взгляд задержался на двух стопках книг, одна из которых лидировала по количеству макулатуры.

– Значит, вот как выглядит недочитанная книга.

Увесистая башня оторвалась от столешницы и угрожающе двинулась в сторону кровати.

– Твой вечер будет крайне познавательным.

Слова мужчины звучали приговором, а плюхнувшиеся и разъехавшиеся по одеялу книги объявили, что обжалованию тот не подлежит.

– Начнешь с этой. Страница 125. Левитация. Особенности плетения.– Один из толстых томов прыгнул на колени, раскрываясь на заданной теме. – Закончишь с этим, перейдешь на раздел иллюзий.