Крейг послал самолет в неглубокое пике. Никогда прежде он не испытывал такого удивительного восторга. Ему казалось, что он растворился в синеве неба, и вовсе не двигатели несут его навстречу судьбе, а он сам парит над бездной, подобно ястребу в поисках добычи.

Крейга даже не беспокоило, что ему не суждено вернуться в Ньюфаундленд и что придется искать другую посадочную площадку. Об этом он подумает позже. Главное для него — нанести сокрушающий удар по «Титанику», по этому символу загнивающего мира. Он давно сделал выбор: если понадобится, пожертвует жизнью ради святого дела.

Самолет продолжал снижаться. До земли оставалась тысяча футов, когда Крейг начал выводить самолет из пике. Отработанным движением он потянул ручку управления на себя. Но самолет продолжал падать. Летчик повторил попытку, но результат оказался тем же. Истребитель стремительно летел вниз.

Крейг не мог ничего понять. Он со злостью дернул ручку управления, осознав тщетность своих попыток.

— Проклятый коп! Ты все испортил! — прохрипел Крейг, вспомнив человека с автоматом в руках. У летчика оставалось еще несколько секунд, чтобы катапультироваться, но эта мысль не пришла ему в голову. В последний миг своей жизни он проклинал себя за то, что ему не удалось потопить «Титаник».

Двадцатитрехтонная махина рухнула в воду. Огромный водяной столб вознесся к небу, нарушив спокойствие Атлантического океана. На месте падения образовалась пенная воронка, но прошло несколько минут, и все вернулось на круги своя. Океан по-прежнему был величествен и безмолвен, и лишь звезды отражались таинственным блеском на его поверхности.

Леонид и Катя сидели в шикарном номере Шавуазье. На столике перед диваном шаловливыми пузырьками играло шампанское.

— Ты должна непременно побывать у нас в замке, — взяв ее за руку, говорил Шавуазье. — Хочу, чтобы он тебе понравился. Этот райский уголок будто создан для тебя. Мы будем пить настоящее луарское вино.

— Судя по твоим словам, в Луаре все самое лучшее — и замки, и сады, и вино… А девушки где самые лучшие? — кокетливо спросила она.

Леонид улыбнулся:

— Теперь я знаю — в России.

— Но в других странах тоже встречаются неплохие экземпляры.

— Нет, я уверен, что таких очаровательных созданий, как ты, не найти не только в Луаре или Франции, но и в целом мире! — благоговейно произнес Леонид.

Он придвинулся к ней поближе. Девушка почувствовала его горячее дыхание на своем плече. Несмотря на успокаивающее и расслабляющее действие вина и комфорт, Катя ощущала, как растет в ней напряжение. Она опустила глаза, чтобы ничем не выдать охвативших ее чувств.

Леонид приподнялся и разлил шампанское по бокалам.

— Чудесный вечер. Сейчас кажется невероятным, что мы едва не попрощались с жизнью. Но именно в эти трагические минуты я остро осознал, как ты мне дорога.

Волны трепетного ожидания захлестывали ее. Она вздрогнула, когда он коснулся ее волос. Катя, боясь шевельнуться, смотрела на бокал с шампанским. Пузырьки поднимались со дна на поверхность, точно так же ее чувства рвались на свободу.

Катя медленно повернулась к Лео. Их взгляды встретились. Его глаза горели страстным желанием.

Лео, который не мог больше сдерживаться, заключил девушку в объятия. Их губы слились в долгом поцелуе. Она открылась ему, как открывается цветок лучам восходящего солнца.

Катя в безрассудном порыве искала его ласк. Она с наслаждением чувствовала, как его руки раздевают, ласкают ее.

— Ты сводишь меня с ума! — внезапно осевшим голосом пробормотал он.

Сердце Кати бешено колотилось, кровь пульсировала в висках. Леонид целовал ее в губы, шею, пока она не превратилась в сплошной кипящий сгусток страсти. Реальность исчезла — остался лишь этот короткий миг счастья посреди вечного океана.

Лео внезапно чуть отстранился от нее. Она инстинктивно потянулась к нему, ибо жаждала его поцелуев. Он быстро стал освобождать ее от одежды. Катя судорожными движениями расстегнула его рубашку.

Его руки все смелее ласкали ее. Она выгнулась дугой, почувствовав его руки на своей груди. А когда он стал покрывать ее поцелуями, она вскрикнула от охватившего ее пьянящего восторга. Катя все глубже погружалась в любовный водоворот. Еще немного — и она не сможет вернуться на поверхность.

Но в этот момент в дверь кто-то постучал. Катя замерла. Затем вскочила, стало быстро приводить себя в порядок. Застегнула платье, поправила прическу.

— Кто бы это мог быть? — раздраженно проговорил Лео. — С какой стати мы должны им открывать? Нам ведь хорошо вдвоем.

— Да, Лео, — кивнула Катя. Очарование момента для нее исчезло. — Но по-моему, лучше сделать паузу… Посмотри, кто там.

Мужчина нехотя прошел к двери, открыл, выглянул в коридор. Странно, но никого там не оказалось. Леонид вернулся к Кате, хотел ее снова обнять.

— Нет, не надо.

— Я тебя чем-то обидел? — спросил огорченный Лео, еще не пришедший в себя от любовной прелюдии.

— Нет, все было прекрасно. Мне показалось, что я плыву по волнам блаженства.

— Тогда почему бы нам не продолжить это волшебное плавание?

Шавуазье притянул девушку к себе и поцеловал в плечо. Она мягко, но вместе с тем решительно оттолкнула его.

— Мне с тобой действительно очень хорошо, но сейчас я не могу… Ты понимаешь, что я имею в виду…

— Да, я понимаю… — Хотя на самом деле он ничего не понимал.

Леонид наконец взял себя в руки, хотя и не смог скрыть легкой досады.

— Ты на меня не обиделся? — Катя пристально посмотрела на мужчину.

— С какой стати? — пожал плечами Шавуазье.

— Нет, вижу, что обиделся. — Она немного помолчала. — Это я все испортила…

Лео обнял ее и поцеловал нежным поцелуем в губы.

— Глупышка! Ничего ты не испортила. У нас еще все впереди!

— Все еще впереди… — повторила счастливая Катя Шадрина.

Океан лениво катил свои темные волны, а Марину бросало по палубе из стороны в сторону.

«Да, похоже, не рассчитала, хватила лишнего», — промелькнула у нее досадная мысль. Это кьянти показалось ей таким легким, что она пила его как сок. Но не только вино запомнилось ей в этот вечер. Она великолепно провела время в обществе молодого итальянского повесы Джузеппе Ринальдини.

Серебрякова, покачнувшись, едва не сбила с ног пожилого господина в элегантном пальто, чинно прогуливающегося с тросточкой. Он недоуменно посмотрел на девушку поверх очков, словно увидел перед собой редкость.

— Что уставился, старичок? — хохотнула она.

Господин, испугавшись, поспешил ретироваться.

Марина, используя в качестве опоры стенки и поручни, с завидным упрямством продолжала свой непростой путь.