волей-неволей начинала нервничать. Почему-то мне казалось лёгким попасть на первые три позиции рейтинга, но как показала практика — добыть баллы не так-то просто. А с учётом штрафа от Марисоль — я долгое время плелась в хвосте.

Рассматривая толпу, я заметила и всех наших преподавателей, и Гидеона, который общался с Лиззи. У меня было, что спросить с Найта, но я уже на практике выяснила — альбинос общается со мной только тогда, когда сам этого хочет. В другое время его просто не поймать.

Юпирианка же старательно делала вид, что они больше, чем друзья. Видимо, пыталась отвадить соперниц. Глядя на это представление, я только хмыкнула. Никогда не понимала таких заигрываний. Попыток заслужить внимание того, кто на тебя смотрит, как на миленькую зверушку.

В учебке Ордена любые отношения между учащимися были запрещены. Мы всё своё время должны были посвящать совершенствованию своих навыков. Единственное, что могло связывать полукровок — это слаженная работа в боевом звене. На поле боя не до романтики.

А вот такие балы, которые, по идее, должны сближать студентов, у нас и вовсе не практиковались.

Не сказать, что я ощущала себя не в своей тарелке, но и комфортно мне сейчас не было. Слишком всё отличалось от Орденской школы. И это снова вызывало раздражение, мешало получать хоть какое-то удовольствие. Хотелось поскорее вернуться домой к Ингрид и попробовать освоить новые заклинания, чтобы получить дополнительные баллы у магистра Роклет.

— Девушки, попробуйте воспринимать это как интересный научный эксперимент, — предложил Ник, приступая ко второму бокалу. — Посмотрите, кто с кем общается, кто кого обходит стороной. Это же наглядная соционика!

— Он когда-нибудь перестаёт думать об учёбе? — скептически заломив бровь, задала риторический вопрос Сиб.

— На самом деле Ник подал мне занятную идею, — быстро проговорила я, видя, как в нашу сторону двинулся Данте. — Вы тут посидите, я хочу с магистром Роклет переговорить. Видела его где-то тут.

И, не дожидаясь ответа друзей, я соскочила со стула и бросилась в толпу легатов. Общаться с Данте под прицелом взгляда Марисоль — это всё равно, что тянуть когтемаху за усы. И если Лорку уже настолько плевать на реакцию невесты, то мне — всё ещё нет. В моём списке заданий по-прежнему значился второй пункт — попасть в обнаруженный храм люменов.

"А ещё ты просто боишься за Данте!", — мелькнула мысль в голове.

И я не стала ей перечить. Не в моих правилах обманывать саму себя. Да и сложно это делать, когда в твои размышления в любой момент может вклиниться брат и пристыдить за попытки смалодушничать. Как же я всё-таки соскучилась по этому светозарному засранцу.

Резво крутя головой, я выискивала старенького преподавателя элементарной магии. Его седая макушка обнаружилась за столом в дальнем углу помещения. Туда я и припустила, лавируя между танцующими парочками и громко хохочущими группками легатов. Краем глаза заметила Данте, который остановился в нескольких метрах от меня и удивлённо следил за моими манёврами.

— Магистр Роклет! — мой голос сорвался в хрип и я закашлялась. — Можно с вами поговорить?

Ведьмак развернулся и, подняв кустистые брови, проговорил:

— Марэ Ригару? Что-то случилось? Присаживайтесь, конечно.

Я благодарно кивнула. Заняла место напротив магистра и поставила бокал с напитком на стол.

— Отрадно видеть легата, для которого правила Академии не пустой звук. Вы приятно удивили меня, Аурия, — в глазах ведьмака светилась какая-то отеческая доброта.

Я непонимающе взглянула на него, и Роклет продолжил, обводя рукой зал:

— Весь этот бал для чего был придуман? Чтобы объединить, сплотить поступивших. Отсюда и требование надеть форму. Стандартный вид уравнивает учащихся, даёт чувство братства. А что сейчас вижу я? Парад безумия и самодовольства. Эх, стар я стал, чтобы понимать эти новшества. Да и ректор много вольности позволяет…

Под стариковское бурчание Роклета я унеслась мыслями в те времена, когда ещё училась в Ордене. У нас за ослушание и игнорирование правил сразу бы отчислили. А необученный полукровка — это балласт. Мусор. От них избавлялись, не давая даже шанса на исправление. Мне повезло, за меня вступилась мама, выбила мне возможность доказать свою полезность. Но что-то я пока не справлялась…

— Так о чём вы хотели поговорить, Аурия? — вклинился в мои воспоминания магистр. Он испытывающе смотрел на меня, ожидая ответа.

— Да, я хотела бы узнать, как мне получить дополнительные баллы в рейтинг? Из всех предметов только у вас завтра есть факультатив, а значит, и возможность выбиться в лидеры.

— Всё-таки не зря я вас рекомендовал декану для включения в экспедицию, — оперевшись на спинку дивана, довольно проговорил старичок. — Так и сказал: "Марэ Ригару показывает чудеса обучаемости и настойчивости в получении знаний!". Вы же знаете, что каждый ваш преподаватель выдвигал своих кандидатов? Это даёт пятьдесят баллов к рейтингу!

Когда до меня дошёл смысл сказанного, я еле сдержалась, чтобы не подскочить к ведьмаку и не обнять его. Эмоции эмоциями, а субординацию этот педант ценил превыше всего.

— Спасибо, магистр! Вы не представляете, как для меня дорога ваша поддержка! — я в чувствах прижала руки к груди. — Я думала, что вы, наоборот, считаете меня самой слабой вашей легаткой.

— Что ты, девочка! Я же смотрю не только на природные умения, но и на прилежность, усердность. А твой прогресс на наших занятиях очевиден не только для меня, — он ухмыльнулся, а в его глазах плясали лукавые искры. — Иди, Аурия, негоже молодой легатке проводить вечер в компании такого старого зануды, как я.

— Бросьте вы, — мне хотелось сказать что-то доброе и благодарное, но я не находила слов. — Спасибо вам огромное!

— Беги, беги, — посмеиваясь, произнёс ведьмак и вернулся к наблюдению за веселящимися легатами.

Я вскочила и поспешила к друзьям. Одновременно высматривала Данте, надеясь, что он поймёт причину избегания встреч с ним. И сам прекратит попытки поймать меня.

Магистра в зале я не обнаружила. Как и не обнаружила Сиб на прежнем месте. Зато Ник уже нашёл себе собеседников и о чём-то активно спорил с парочкой ведьмаков.

— Где Сибилл? — хлопнув рыжика по плечу, спросила я.

— Да в туалет пошла, — повернув голову в мою