От нарисованной картины перехватило дыхание. Я, кажется, понял кое-что. Понял ошибку, которую совершили Теры.

“Тело человека имеет биоэнергетическую составляющую – его биополе. Его информационное поле, из которого и черпает все те ужасы король Пандерлоноса. При помощи чего он может бороться с людьми. Он черпает эту информацию вовсе не из мозга. Хотя бы потому, что со мной такой фокус не прошел бы. У меня в мозгу установлены такие сильные мыслеуловители, что даже Теры с их всемогущей техникой не могут прочитать ни одной моей мысли. А Людвиг может. Может, потому что черпает информацию моего прошлого и будущего из моей биоэнергетики. Моя душа для него – словно раскрытая книга. Для него нет тайн в моей биоэнергетике. Моем информационном поле. И в этом моя слабость, как человека. Другое дело – роботы. Бездушные механизмы, они не знают, что такое энергоинформационное поле, и поэтому король Пандерлоноса бессилен против них. Если рядом нет человека, ему неоткуда черпать кошмары. Если на короля напустить роботов, он не сможет им противостоять. Его оружие даст осечку. Если напустить роботов. Но гвардейцы Теров – это не роботы. Это искусственные люди. И если у них есть хотя бы зачатки биоэнергетики, хотя бы что-то похожее на человеческую душу, то это конец. Никто не вернется из подземелий метро. Если киборги Теров – это люди, ни один гвардеец не сумеет одолеть короля”.

Я бросился в кабинет Дара. Я срочно должен был все это рассказать старшему наместнику Земли. Предупредить его о нависшей угрозе. Но я опоздал.

Дар и брат Ма сидели с мрачными лицами и молчали. Чувствовалось, что они ведут незримый мысленный разговор с другими Терами, наверное, с теми, которые сражались сейчас там, глубоко под землей, с королем Пандерлоноса. Сражались со своим страхом. Изредка их лица искажала гримаса боли, и тогда я знал, что кто-то из гвардейцев или Теров погибал. Судя по мрачному лицу Дара, ситуация выходила из-под контроля.

– Гор и Ра погибли, – трагическим голосом сообщил старший наместник, заметив меня. – Ланс тяжело ранен. Рем и он пытаются сейчас с остатками отряда пробиться на поверхность.

– С остатками отряда? – замерев, переспросил я.

– Да, с ними изрядно потрепанные семь гвардейцев. С остальными связь потеряна. Вероятно, все они погибли.

То, что я услышал, словно громом поразило меня. Это что же за сила у Людвига Кровавого, что он смог разделаться со столькими киборгами Теров? Это как же его можно убить и можно ли его вообще убить?

– Мы слишком поздно поняли, что было безумием посылать гвардейцев на уничтожение короля Пандерлоноса, – дрогнувшим голосом произнес брат Ма. – Когда поняли, что они так же уязвимы, как обычные люди, большая часть отряда уже погибла. Остальные попытались вырваться на поверхность, но им это не удалось. Лишь семеро гвардейцев и двое Теров смогли выбраться из пекла, которое устроил им под землей король планеты рабов.

– Да что же там такое творится? Почему ваши практически неуничтожимые воины гибнут, словно сделаны из бумаги, а не из высокоарнегелированной стали?

– Там разверзся ад, – ответил Дар. – Настоящий, непридуманный. Ад, сотканный из страшных воспоминаний. Никакой фантазии не хватит на то, чтобы-представить, что там происходит.

– Когда мы перекрыли каналы от короля к душам порабощенных им людей, энергия, не найдя выхода, стала скапливаться в короле Пандерлоноса. Его силы, его возможности реализовывать чужие страхи, возросли в сотни раз. Теперь он может не просто на ходу слепить какого-нибудь саблезуба. Он может сотворить целые мили вымышленного пространства. Огромные пещеры, кишмя кишащие этими самыми саблезубами. Подземные страны, заселенные такими созданиями, что кровь стынет в жилах, когда просто слышишь о них. Да что там страны! Рем и двенадцать гвардейцев заживо сгорели в пекле небольшого Солнца, которое этот монстр зажег в недрах Земли. Кажется, силе его нет предела. То, что он творит, не поддается описанию.

– Отключите фильтры. Восстановите выходные каналы. Пусть избыточная энергия покинет императора, – торопливо предложил я.

– Поздно. Слишком поздно, – ответил Дар. – Сейчас это вызовет такой выброс энергии, такой взрыв, что всю солнечную систему будут потом долго собирать в разных уголках Галактики.

– Что же делать? – спросил я.

– Выход у нас один. Убить короля, – ответил Дар. – Соединиться с нашим отрядом и вместе осилить монстра. Все же он смертей. И, несмотря на все его могущество, мы можем его убить.

– Или хотя бы продержаться сорок восемь часов до подхода помощи с Белого цветка, – добавил брат Ма.

– И что же вы медлите? – воскликнул я. – Это уже не просто какая-то локальная проблема. Это опасность уничтожения целой планеты.

– Сядьте, Джаггер, – успокоил меня старший наместник. – Всему свое время. Мы ждем сигнала от Гора. Едва мы его получим, пойдем на воссоединение с его отрядом.

– Куда пойдем? – не понял я.

– В подземную Страну слез, – грустно ответил Дар и надолго замолчал.

Не желая мешать начавшемуся мыслесеансу Дара и брата Ма с Терами, которые сражались сейчас глубоко под землей, я вышел из кабинета. У меня было не так уж много времени. Вскоре нам предстоит тяжелый бой, и надо как следует подготовиться к нему.

К встрече с королем страха.

Я быстро прошел в гостиную. Стояла глубокая ночь, и все мои друзья спали. Молком заснул прямо у экрана телевизора. Сжимая в руке дистанционное управление, он, закинув голову, спал в кресле, придвинутом почти к самому экрану. Хара спал в другом кресле. Укрывшегося с головой варнавалийца было едва видно из-под длинного пледа. Лара заняла диван. Свернувшись калачиком и прижав к груди автомат, она тоже крепко спала.

Осторожно подойдя к девушке, я вытащил энергооружие и положил его на пол рядом с диваном. Амазонка, не проснувшись, улыбнулась во сне и перевернулась на другой бок досматривать сладкие сны.

Мне же было не до сна. Нужно как следует подготовиться к предстоящей битве. Привести в порядок оружие.

Первым делом – броня. Реактивный ранец, поврежденный и поэтому абсолютно бесполезный, я сбросил еще в космолете. Я не мог летать, но в остальном броня еще вполне оправдывала свое название. Сорок процентов энергозащиты – это очень даже неплохо. С оружием дела обстояли похуже. Во встроенном в броню гранатомете четвертой категории осталось лишь восемь энергогранат. Автомат не лучше. Магазин почти пуст. В подствольном гранатомете осталось лишь две ленты гранат.

У меня имелись еще две запасные обоймы к автомату, так что я сразу же заменил пустой рожок. Секунду подумав, поставил регулятор выброса энергии на максимум. Один такой энергозаряд оставляет от неприкрытого броней человека мокрое место. Большую черную кляксу. При такой настройке магазина энергоавтомата хватает на двадцать выстрелов.

Вообще АКР – автомат Крамера – широкодиапазонный механизм. Настраиваемый на выполнение конкретной боевой задачи. К примеру, если установить энергию выброса на середину шкалы настройки, то при попадании в тело человека энергозаряд пробьет в нем брешь размером с панбольный мяч. Таких выстрелов можно сделать с одним магазином – пятьдесят. При минимальном выбросе энергозаряды оставляют дыры с кулак величиной. Таких энергозарядов можно выпустить сотню. И это наиболее часто применяемый режим. Существует, правда, еще один режим настройки. Импульс критического выброса. Это когда энергия всего магазина выплескивается в течение одной секунды. Иногда может потребоваться и такое. У меня в жизни пару раз случались ситуации, когда только критический выброс меня спасал от верной смерти. Но в большинстве случаев приходится пользоваться минимальными зарядами. Реже средними И совсем редко максимальными.