– Ах, обстоятельства! – воскликнул Тер.

– Да, обстоятельства, нелепые обстоятельства, – не сдавался я. – В этот раз я действительно хотел повидать своих родителей. Родителей и друзей. Но получилось так, что вместо этого, вместо того чтобы попасть на свою родину, я оказался на Пандерлоносе. Вы же знаете. Дар, что такое Пандерлонос! Дальше события завертелись, как Барбаарбекская карусель, и вот я уже на космолете врезаюсь в атмосферу Земли и приземляюсь на улицах Москвы.

– Приземляетесь? – Тер чуть не сел от удивления. – И это вы называете приземлением? Врезаетесь на полном ходу в Ленинградский проспект! Врезаетесь так, что космолет наполовину уходит в землю, и говорите, что вы приземляетесь!

– Я вовсе не виноват, что так получилось, – оправдывался я. – В этом нет и капли моей вины. Я сделал все возможное, чтобы люди не пострадали.

– А чья же в этом вина? В том, что вы опять появились здесь? Да еще верхом на бешеном космолете, – спросил Тер.

– Это очень длинная история, – ответил я.

– Ничего, – успокоил меня Дар из рода Теров, – у нас впереди много времени. Пройдем наверх, там все и расскажете.

– Я что, арестован? Мне сдать оружие? – спросил я, кладя руку на термомину.

– Пока нет. Можете оставить ваше оружие при себе. Только, ради святого Тера, не стреляйте из него на улицах города. Мне этот ваш фейерверк совершенно здесь не нужен. Да и люди могут пострадать. И так уже разбомбили целый проспект и станцию метро. До утра работы хватит.

– Постараюсь, – облегченно вздохнув, сказал я и закинул автомат за спину. – Постараюсь больше не стрелять и спасибо вам, Дар.

– Благодарите не меня, а Тука, – бросил Дар, – если бы не он, разнесли бы ваш космолет на миллион осколков, едва он появился в атмосфере Земли.

Я недоуменно посмотрел на Тера. Потом перевел взгляд на киборга.

– Это была последняя воля хозяина Ро, – пояснил Тук. – Он приказал отвечать за тебя, как за самого себя.

– Ну, что ж, и на том спасибо, – произнес я по-русски и пошел по туннелю вслед за Тером.

Я думал, что Тер предпримет какие-то особые меры предосторожности. Постарается как-то замаскировать меня. Накроет, например, переносным нитровизуальным экраном.

Но Тер даже и не подумал об этом. Лишь попросил меня снять шлем.

“Вы в нем похожи на космонавта, выпавшего из “Союза”, – сказал он, и я снял защитный шлем.

Тысячи посторонних звуков мгновенно наполнили сознание. Ночная Москва дала о себе знать шумом машин, шепотом листьев, запахами весны.

Тер провел меня через какой-то запасной выход, и мы, немного поплутав, покинули метрополитен. Тер шел впереди, я немного сзади. Гвардейцы, словно отряд прикрытия, следовали в нескольких метрах за нами.

Спохватившись, я было начал: “А другие? Со мной были еще…”, но Тер недовольно перебил меня. “Ждут нас в машине. В целости и сохранности”, – бросил он, и я успокоился.

Не доверять Терам у меня не было причин. Теры, хоть и древняя и немного заносчивая нация, но в разумных существах ценят прежде всего благородство и порядочность. Сами никого не обманывают и стараются, чтобы остальные относились к ним также. А слово чести, так это вообще пунктик у Теров. Словом своим они дорожат, как ничем иным. Если Тер сказал, к примеру, что я не арестован, значит, так оно и есть. И никакой самый верховный судья не может оспорить его решение. Да и судей как таковых у Теров нет. Это нация индивидуалов. Целая цивилизация отдельных индивидуумов, объединенных друг с другом лишь узами родства и дружбы. Хотя если смотреть в корень, то, возможно, это самые крепкие узы. Куда крепче поддерживаемых силой законов во многих других цивилизациях.

Машина Теров стояла неподалеку от выхода из метро, и мы дошли довольно быстро. Я успел заметить, что космолета и след простыл, а искореженный участок проспекта уже огорожен длинными барьерами. Заметил, что работа по восстановлению дорожного полотна кипит вовсю. Какие-то трудяги в оранжевой униформе деловито снуют, ремонтируя дорогу. Слышен шум разнообразной техники. Экскаваторы, асфальтоукладчики, грейдеры – все, что необходимо для восстановления шоссе. На лицах немногочисленных прохожих нет и намека на то, что всего несколько минут назад здесь произошло нечто неординарное. Скажи им, что здесь недавно приземлился звездолет инопланетян, они примут вас за сумасшедшего.

“Да. Теры мастера наводить порядок. Такие конспираторы. Комар носа не подточит. Уже обработали, наверное, целый округ, а то и всю Москву гипноизлучателями. Обработали так, что не осталось в сознании людей и намека на происшедшее. А к утру восстановят и последствия нашей вынужденной посадки”.

В этом можно было не сомневаться. Это меня нисколько не удивило. Но то, что мы поедем на каком-то допотопном лимузине? Это уже слишком – Я наивно полагал, что Тер прибыл на ракурсном плазмоиде или на варогенном сфероиде, а перед нами оказался обычный “уазик”. “Буханка”, как еще называют его в народе. Многоместный – типа “Скорой помощи”.

Но это было еще не самое интересное. Подумаешь, “УАЗ”. Мы все в обычный легковой автомобиль и не поместились бы. Самое интересное было то, что “УАЗ” вклинился между двумя машинами, припаркованными рядом с метро. Влез, непонятно каким образом, между “шестисотым” “Мерседесом” и джипом “Чероки”. Так влез, словно с неба свалился. Именно это и послужило причиной вспыхнувшего конфликта.

Мы с Тером подошли к машине, и я, через окна заметив в ней своих друзей, только собрался открыть дверь, как услышал грубый окрик:

– Ты че, чувак, совсем окосел? Куда влез! Нам на стрелку срочняк валить надо, а ты свое корыто поставил.

Из “шестисотого” выбрались двое. Один крупный, в белой рубахе. Судя по всему, бывший спортсмен. Сейчас располневший, с большим пузом. Второй мелкий. Тоже с большим, но только гонором. Он-то и кричал громче всех.

Я обещал Теру не стрелять и поэтому помалкивал. Дар же, не обращая внимания на возмущенные крики, подошел к своей машине и уже собрался сесть на место водителя, когда пузатый вдруг схватил его за плечо.

– Ты че, тормоз, не усек? – прохрипел толстяк. – Царапнешь мою тачку – сразу и купишь у меня. По моей цене купишь, понял, тормоз?

Я стрелять не стал, я просто оттолкнул пузатого. Ну, может, немного шлепнул его по пузу. Самую малость шлепнул. Толстяк, скривившись от боли, отскочил от нас словно ужаленный. Мелкий сразу завопил:

– Ты че, космонавт, охренел? На кого руку поднял? На Брыца замахнулся? Ну-ка, ребята, разберитесь с ним. Поговорите конкретно.

С заднего сиденья “Мерседеса” тотчас выбрались два ухаря и только собрались с нами конкретно разобраться, как наконец-то появились отставшие гвардейцы. Не говоря ни слова, пятеро двухметровых верзил приблизились к нам. Тук пальцем поманил мелкого и, когда тот подошел, спросил его: