– Это фамилия такая, – пояснил Сергей. – Желтый. А зовут Николай Иванович.

– Слышь, что он гонит?! – спросил тот, что со шрамом. Его напарник молча разглядывал Каратиста, как юный натуралист жука перед тем, как ткнуть булавкой; Атмосфера снова стала враждебной. Сергей непроизвольно поежился.

– А ты знаешь, кто такой Желтый? – спросил круглоголовый. Его глаза сузились, и рот сжался в тонкую линию.

– Нет, – растерянно отозвался Сергей. – Какой-то с рынка. Я вообще-то не при делах...

– Че ты гонишь, придурок? – зло окрысился тот, что со шрамом. – Ты нас сюда вызвал? Ты здесь сидишь? Ты заказ делаешь? Отвечай, гниль!

Сергей не привык, чтобы с ним так разговаривали. В принципе он легко мог отмудохать этих двоих, а может, и еще двоих таких же. Но убить их он не мог, а они его – могли, и сейчас это чувствовалось особенно отчетливо. Вот это «могли» и давало им уверенность, позволяло говорить с ним таким образом.

– Ну, я...

– А на кого делаешь, не знаешь?!

– Нет... И что тут особенного? Я же говорю – знакомый попросил...

– Ты «стрелки» не переводи! Только что был друг, а теперь знакомый! – напуганный Сергей вспомнил, что говорил Кривуля о цене слова за решеткой. Эти парни явно знали зоновские расклады.

– Мы его не видели, мы с тобой базарим! Хочешь, я тебе скажу, что тут особенного?

Как загипнотизированный, Сергей кивнул.

– Да то, что, если Желтый про этот разговор прознает, он нас с корешем в канализацию спустит!

Круглоголовый подтверждающе кивнул:

– Точно, спустит в толчок, но сначала на куски порежет. Если мы, конечно, ему тебя не сдадим. А если сдадим, тогда ты за все ответчик. Мы-то не приделах... Парни встали.

– Поехали!

– К-к-уда?

– Он и впрямь тормоз! – удивился старший. – Не понял еще? Сейчас отвезем тебя к Желтому. Пусть разбирается...

– Да подождите, вы чего... Тот, что со шрамом, зашел сзади.

– Иди, придурок, а то пику загоню!

По спине тек холодный пот. Как во сне, Сергей вышел на улицу, выполняя очередной приказ, плюхнулся на переднее кресло черного «БМВ». Парень со шрамом все время держался сзади, почти вплотную. Подождав, пока старший сел за руль, он быстро скользнул на заднее сиденье. Взревел пятилитровый движок, с визгом провернулись колеса, машина резко рванула с места, мгновенно набрав недопустимую в городе скорость.

«Ну и сволочи! Как подставили, паскуды! За их дела я ответчик! – пульсировали в голове горькие мысли. – Сейчас из-за них меня в канализацию спустят! Ну, суки... На хер мне за них умирать?»

– Постойте, ребята, я-то при чем? Я вам этих мудаков назову, с ними и разбирайтесь...

– Вишь, какая гниль... Вначале друзья, потом знакомые, а теперь мудаки! – хмыкнул парень сзади. – Наше дело маленькое. Пусть с вами Желтый разбирается.

– Не надо к Желтому. Давайте промеж собой договоримся... Разошлись, и все. Я вас не видел, вы меня...

– Больно умный! – выругался круглоголовый. – А если ты болтнешь где-то? Или те, твои... Пусть нас на ножи ставят?

– Да кто будет болтать? Зачем нам на жопу неприятности искать?

– А хер вас знает, зачем вы их нашли. Были бы умные, знали – на кого заказ делать можно, а на кого нельзя... Тогда, может, и живыми бы остались!

Черный метеор опасно несся в плотном транспортном потоке, нагло «подрезал», не предупреждая менял ряд и выходил на обгон. Со всех сторон скрипели тормоза и робко вякали клаксоны. Машины законопослушных граждан уступали дорогу бандитам.

Они неслись в Южный микрорайон, слева расстилался пустынный Молодежный парк, справа тянулся проржавевший забор не действующего уже много лет Сестринского кладбища. Внезапно круглоголовый резко сбросил скорость, вдавил тормоз, крутнул руль и, повернув под прямым углом, влетел в открытые ворота. Неширокая аллея была почти пуста, только две бедно одетые старушки шарахнулись в стороны от обезумевшего авто.

Через минуту «БМВ» остановился в тупике у древней кирпичной стены с начинающей крошиться кладкой. Слева и справа кособочились ветхие кресты на заброшенных могилах, под стеной образовалась мусорная свалка. Оцепеневшее внимание Сергея привлекли лежащие поверх мусора трупы двух собак.

– Зачем... Мы... Сюда... – еле выдавил он.

– А чего тебя катать, – устало выдохнул круглоголовый. – Сейчас свяжем и положим вон в том домике...

Он показал рукой в сторону. Там горбился такой же древний, как и стена, покосившийся склеп.

– Желтый захочет – придет побазарить. Не захочет – мы ночью подкатим и кончим тебя, дурака...

Сказано это было совершенно спокойно и обыденно, а оттого особенно страшно. Горло перехватил спазм.

– Я заплачу... – просипел незадачливый «заказчик». – Давайте разойдемся по-хорошему, без Желтого... Не надо меня в склеп совать... Что-то неуловимо изменилось. Круглоголовый обернулся к напарнику.

– Ну че, Леха? Че делать-то будем?

– Дай я ему все подробненько объясню, – Леха передвинулся влево, чтобы Сергей мог его видеть.

– Ты думаешь, кого хочешь, того и заказал? Вот! – парень со шрамом скрутил кукиш. – Заказывать может тот, кто сам силу имеет. Кто сам покруче, чем заказанный. Или, в крайнем случае, – равный. Но тогда надо очень осторожно делать, спецов из другого города привозить, иначе такая война начнется! А вы, мудаки, что придумали? И себя, и нас подставили! Знаешь, чем мы рискуем, если все вылезет?

– Я ни слова никому не скажу! – побожился Сергей. Он чувствовал, что дело идет на лад.

– Ты – ладно. А если дружки твои новый заказ начнут делать? Желтый им электричество к яйцам подключит, они и про нас расколются!

– Они не будут новый...

– Отвечаешь?

– Сто процентов!

– Ну хорошо... Парень он, видно, неплохой, – обратился Леха к напарнику. – Поверим ему?

– Давай поверим, – помягчел круглоголовый.

Сергей перевел дух.

– Принесешь завтра десять «тонн» баксов, и разбежимся. Лады?

Сергей машинально кивнул. Впрочем, сейчас он бы кивнул на любое предложение, лишь бы вырваться из этого страшного места и отвратить угрозу скорой и неминуемой гибели.

– В той же кафешке в то же время. Идет?

Сергей снова кивнул.

– Только смотри, не вздумай шутить, – нахмурился круглоголовый, и на Сергея вновь повеяло холодом.

– Нет, что вы! – теперь он помотал головой так, что казалось, будто она отвалится.

Мотор снова взревел. Неуклюже, в несколько приемов развернувшись на узкой площадке, автомобиль неспешно покатил обратно. Прошло всего несколько минут, но все вокруг чудесным образом переменилось. Ярко сияло полуденное солнце, все сильней зеленели деревья и кусты сирени, оживленно копошились в пыли воробьи. Когда ехали туда, к кирпичной стене, ничего этого не было, только серость, безысходность и страх.