Да что там, в Подземье можно запросто убиться вообще не столкнувшись с ними. Вот прямо сейчас взять, и чуть перевалиться через край шаткой деревянной платформы. Но если речь идет о том, жить или умереть… Половинка шанса лучше, чем ничего, верно?

— Я уже попробовал. Продлил агонию ровно на пол цикла. Там, внизу, я слышал голоса и видел жуткие вещи. Мне казалось, что я пожираю превратившихся в живые бифштексы ублюдков из Доминиона, что забрали у меня Ци. — Сайрис усмехнулся и покрутил головой, хрустя шеей. — Но знаешь, что самое забавное, Лин? Я ведь головой понимаю, что на самом деле не испытываю никакой ненависти. Ну, правила у них такие в городе — вход центр только по пропуску в виде звериного имени, которое получают лишь те, кому повезло. А неудачникам вроде меня оставляют шанс пойти и добыть себе его, выпив кровь древних. Считай, что это испытание насколько ты неудачник. Жестко, но честно. Если бы только не пустота, что пробудилась в тот день… Сейчас я боюсь каждой тени, боюсь засыпать, боюсь самого себя, что поеду крышей и наброшусь на кого-нибудь. А потом — проклятая стихия вдруг поворачивается другой стороной и начинает шептать совершенно иные вещи. Винить во всех грехах, чувствовать себя обреченным и уговаривает шагнуть вниз у очередного обрыва. Я понимаю, что все это не мои мысли, что в них нет никакого основания, но ничего не могу поделать. Будто своему разуму не хозяин. Я схожу с ума, Лин.

Неожиданная исповедь ворона была навеяна черным дымом, но я был рад, что он выговорился. Хотя понимания мне добавило ненамного больше.

— Давай не будем спешить с обреченностью. Пусть Мора проснется, у нее наверняка найдется средство и на такой случай.

Я инстинктивно бросил взгляд в сторону тела крысогоблинши, но поймал лишь пещерный ветер.

— Мора..? — осторожно спросил я, оглядываясь.

Болотницы на деревянной платформе не было.

Сайрис ехидно усмехнулся, а я немного нервно встал и подбежал к краю в попытке что-то увидеть внизу.

— О, она определенно свалилась вниз, — важно сообщил он, тщетно пытаясь напустить на себя серьезный вид.

Значит, я предположил глупость. Хорошо, если она не упала, то где? Взгляд невольно поднялся вверх, затем медленно прошелся по всему пространству платформы и остановился на самом дальнем от меня углу, где нюх противоречил докладам слуха и зрения. В том месте отчетливо пахло болотом, хотя откуда бы ему взяться на такой высоте?

— Невидимость и бесшумность, значит? — кивнул я.

— Ты что, ее видишь? — проследил за моим взглядом Сайрис.

— По запаху чую, — не стал скрывать я.

А теперь, и по слуху. Невидимая Кикимора задрожала и перестала скрывать сердцебиение, но показываться не стала. Перед глазами всплыло воспоминание, как болезненно она отреагировала, когда я случайно задел ее шлем-маску.

Не долго думая, я достал из-под слова силы широкий кусок ткани из своих запасов полезных в пути вещей и протянул невидимой крысогоблинше.

Хрупкая травяная ткань едва не порвалась — с такой резкостью выхватила ее Мора. Белые с бирюзовыми языками цвета заняли свое место, обернувшись вокруг ее слегка горбатого тела и натянулись капюшоном, цепляясь за длинные гоблинские уши. Лишь когда она полностью скрылась под импровизированным балахоном, Кикимора сняла чары невидимости.

— Милости прошу к нашему шалашу, — странно улыбнулся ворон.

— Как самочувствие, Мора?

— Жизнь еще во мне, Лиин. Теперь я должна тебе желание. Или можно сказать, что твой долг уплачен?

— Брось, Мора! Ты нас прикрыла, какие долги? Разве мы теперь не боевые товарищи? Ты сражалась за нас. И я уже пообещал тебе, что помогу с тем, что ты от меня хочешь.

При этих словах Сайрис фыркнул, давая понять, что думает о моем способе вести переговоры со странными существами.

— Надеюсь, основной цели это не помешает, белка?

— Не волнуйтесь, господин Сай. Если пустота сделает из вас монстра в течении одного цикла корнецветов, что бы вы не делали, это уже никак не повлияет на нашу миссию.

Ворон едва не подавился от моих слов. Будто бы я, самый младший в нашем отряде, единственный понимаю, в насколько критической ситуации мы оказались.

— Не дергайся, вороненок, — ответила Кикимора. Без птичьей маски с клювом ее голос не искажался и соответствовал новому облику молодой крысогоблинши. — Я и так знаю, как устроены пустотники.

— Слушай, хорёк, а тебе не кажется, что твое «вороненок» стало уже немного неуместно?

— Сайрис, она спасла нам жизнь и показала тебе путь в Геотерму! — решил я на сей раз заступиться за Мору.

— Ага. А еще пыталась убить, после того, как познакомилась со мной. А когда не получилось — стала пытаться нас поссорить. Думаешь, я не заметил, а, Хреновина?

— Ты глуп, ворон. Бездушный бог скоро окончательно сведет тебя с ума. Иди своей дорогой. Лиин — твоя плата за секреты получения звериного имени. Я выполнила свою часть.

— С чего бы это? У меня еще одно законное желание. Так мы договаривались.

— Думаю, спасенная жизнь сойдет за него вполне, вороненок.

— Я не просил тебя ничего делать. Кто ж тебе виноват, что ты втюрилась всем своим хорьковым сердцем в мою белку? Я тебе чё, ветеринарный психолог?

— Хватит! — я достал рейлин и со злостью воткнул в деревянную платформу. Та чуть задрожала и Мора с Сайрисом на мгновение вздрогнули в ужасе, когда она от этого чуть качнулась.

— Эй. Ты бы это… поосторожнее бы. — прокомментировал человек после небольшой заминки.

— Вы оба вообще слышите сами себя? Только что ты говорила, что мы в рассчете, Мора? Я помогу тебе потому, что считаю тебя другом. — сделал я первую осторожную попытку вернуть разговор в нужное русло. — Сай, а ты сейчас вообще ничего не можешь сделать для миссии, пока мы не найдем способ тебе помочь. И я в любом случае сделаю все, чтобы выполнить нашу миссию. Такова воля Айрэсдарк. А теперь вспомните, где вы, во имя Мортис, находитесь!

— Ты бы… Смертушку не поминал по имени, ладно? — наступила очередь Кикиморы возмущаться.

— Хорошо. А теперь давайте вместе подумаем, как найти наш путь к рассвету.

— Ага. То есть как выбраться из этой жопы. — хохотнул Сайрис, возвращая себе прежнее добродушие.

— Ну… или так. Для начала, кто-то расскажет мне, что ждет нас наверху?

Мора сделала это безмолвно:

Ваша карта обновлена.

— Острова, — пояснил словами человек. — Вроде тех, что были в Вечнозеленом, только больше и с совсем другим климатом. Меньше сырости, другие монстры и зелень. И никаких ходячих продуктов.