Ракетный залп шести ударных русских кораблей буквально разметал вставшую у них на пути «Тикондерогу». Из взорвавшихся на ее борту ракет выплеснулось пламя ярости и горечи за боевых товарищей, погибших на «Адмирале Нахимове». Ни залпы зенитных ракет, ни очереди «Вулканов» не смогли помешать уничтожению американского атомного крейсера.

А над рвущимися вперед кораблями под Андреевским флагом разрывали небо пламенем своих турбин четыре краснозвездных истребителя-бомбардировщика.

— Я «Чайка-1», приготовиться к атаке. Штурманам экипажей — произвести распределение целей.

— Вас понял, выполняю. На перехват движутся двенадцать воздушных целей, судя по характеристикам — истребители.

— Я «Чайка-1», продолжаем атаку, наносим комбинированный удар.

Американский атомный ракетный крейсер «Коупенс» потоплен, но оставалась еще довольно мощная группировка эсминцев УРО «Орлей Берк» и фрегатов «Оливер X. Перри». А к четверке Су-34ПЛ приближались курсом перехвата двенадцать «Супер Хорнетов», готовящихся запустить свои ракеты «воздух — воздух».

Но благодаря новейшему прицельно-навигационному комплексу каждый из четырех Су-34ПЛ мог обстреливать четыре сильно защищенные надводные цели и до шести воздушных. Что краснозвездные истребители-бомбардировщики и сделали.

— Командир, целеуказание выполнено, есть захват! — доложил штурман-оператор Александр Смирнов.

— Внимание, я «Чайка-1», цель вижу, атакую. — Игорь мягко утопил гашетку в ручку управления самолетом.

Инверсионные следы одновременно стартовавших с подкрыльевых и подфюзеляжных пилонов Су-34ПЛ ракет разделились. Тяжелые Х-31АД класса «воздух — корабль» и Х-31ПД — «воздух РЛС» спикировали вниз. А РВВ-АЕ и Р-27ЭР класса «воздух — воздух» рванулись за американскими истребителями.

— Пуск выполнен, ракеты пошли, — доложили своим командирам все четверо штурманов-операторов.

Атака русских ударных самолетов удалась и на море, и в воздухе.

Противорадиолокационные ракеты Х-31ПД неслись со скоростью 1000 метров в секунду на излучение локаторов американских эсминцев, которые уже наводили на русскую корабельную ударную группу свои «Гарпуны». Х-31 оказались быстрее «Гарпунов». В свое время новые ракеты «воздух — РЛС» и создавались в расчете на то, что могут быстрее достичь цели, чем это сделают зенитные ракеты комплексов «Хок» и «Пэтриот». Скоростной расчет оказался верен и в ситуации с противокорабельными «Гарпунами».

Взрывы боеголовок весом более центнера разворотили приемные и передающие антенны локаторов. В последний момент операторы включили помехи, а потом просто «отрубили» питание. Но русские ракеты имели блоки логической селекции целей и записи рабочих частот локаторов.

Почти одновременно с противорадиолокационными по американским эсминцам долбанули и противокорабельные Х-31АД. И это действительно был ад. Корабли все еще оставались на плаву, ненадолго, но уже потеряли свои ударные возможности.

А летчики «Супер Хорнетов», пытавшихся атаковать Су-34ПЛ, сейчас сдавали самый главный экзамен по высшему пилотажу. И высшей оценки под названием «жизнь» удалось добиться немногим из них.

— Я «Чайка-1», атаку выполнил, продолжаю полет.

Путь ударной группировке русских кораблей был открыт. Ракеты они уже практически израсходовали, но оставались самые мощные в мире корабельные орудия. Двуствольные башенные артустановки эсминцев и ВПК делали по сорок пять выстрелов в минуту! «Ослябя» и «Пересвет» методично уничтожали объекты береговой обороны высокоточными 152-миллиметровыми снарядами «Краснополь» и «Сантиметр».

Но не разрушение американской авиабазы Туле в Гренландии поставило точку в этой страшной полярной войне.

Получивший несколько тяжелейших попаданий новейший американский атомный авианосец «Фридом Файтер» бессильно дрейфовал, объятый бушующим пламенем. Команда уже прекратила какие бы то ни было попытки бороться за живучесть корабля и спешно покидала его. Атомный авианосец, гордость ВМС США, погибал.

Пламя пожирало отсеки, плавились и оплывали переборки, рвались трубопроводы, рассыпали снопы искр разорванные кабели. От страшного жара плавились логические блоки компьютеров. Наконец пожар добрался и до реактора. Аварийная защита была активирована, но для испепеляющего все и вся пламени этого было явно недостаточно.

Мгновенная, ярче тысячи солнц вспышка. На месте рукотворной «сверхновой» через доли наносекунды образуется огненный шар плазмы с температурой более восьми миллионов градусов Кельвина. Он начинает расширяться, поглощая окружающее пространство, а давление внутри шара плазмы достигает 150000 атмосфер. Потом оболочка огненного шара истончается, лопается ударной волной. Вблизи взрыва все испаряется, то, что подальше, плавится под чудовищным напором раскаленной ударной волны.

Вверх поднимается зловещее грибовидное облако.

На секунду все замерло, люди пытались осознать произошедшее. Своими действиями они выпустили на волю адского джинна, которого боялись столько лет. Что дальше?

— Внимание всем, я «Чайка-1» — атомный взрыв! Вспышка справа! Ложимся на крыло! Форсаж — уходим!

Четверка истребителей-бомбардировщиков в крутом развороте легла на крыло и, врубив форсаж, понеслась прочь. Половина электронных приборов «вырубилась» от электромагнитного импульса. Хорошо что остались еще дублирующие — механические.

Повсюду корабли расходились от эпицентра ядерного взрыва, гриб которого уже оседал, хороня обломки американского атомного суперавианосца. Самолеты спешили вернуться на свои аэродромы, подводные лодки срочно всплывали на поверхность.

Кульминация всего полярного противостояния стала, к счастью, и его завершением. Слишком велик был страх перед тотальной ядерной войной, которую едва не развязали американцы в погоне за своими чрезмерными амбициями.

Вскоре противоборствующие стороны сели за стол переговоров. Для Соединенных Штатов Америки и для их союзников это был полный крах. Россия же отстояла свои исконные полярные территории, а кроме того, получила во владение обширные территории архипелага Шпицберген и авиабазу Туле. Данные обстоятельства были уже согласованы с правительствами Норвегии и Дании. Отдельным пунктом переговоров значилась передача России захваченного и угнанного в Канаду сторожевого корабля «Гетман Сагайдачный». Правосудие над предателями должно свершиться.

Корабли Краснознаменного Северного флота возвращались в базы. Возвращались победителями.

Подводный атомный авианосец крейсер ТК-20 «Северсталь» подходил к берегу. Долгий и тяжелый боевой поход был завершен. У входа в базу его встретили малые противолодочные корабли. И потом передали буксирам, которые повели огромный подводный корабль по бухте.

А на берегу подводников уже ждали. Ждало командование соединением, ждали родные и близкие. И эти последние минуты подхода были самыми томительными. Офицеры на верхотуре ходового мостика атомной подводной лодки напряженно всматривались в уже близкий и такой родной берег. Там — самые дорогие им люди, ради которых моряки в черных пилотках и шли на риск каждую минуту своего трудного боевого похода. И теперь они возвращались с победой.