Отлетели панели кабины, а вслед за ними — и катапультные кресла обоих членов экипажа бомбардировщика. Треугольный самолет тяжело накренился и по широкой спирали пошел вниз.

Остальные пять «Спиритов» шарахнулись в стороны, один снизился почти к самой воде, экипаж не удержал управление, и огромный бомбардировщик зацепил крылом волны, а в следующий момент океан поглотил его. Остальные В-2В были сбиты русскими истребителями.

— Я 801-й, задание выполнено. Цели перехвачены и уничтожены. Остаток топлива на полчаса полета, пришлите танкер.

— 801-й, это «Прибой», прием. Пара самолетов-заправщиков уже вылетела. Выходите в район ожидания, квадрат 17–28. Вас будут прикрывать истребители.

— Вас понял, жду заправщиков.

* * *

— Товарищ генерал-майор, Отдельная эскадрилья истребителей Су-207 задание выполнила. Уничтожено девяносто два процента выпущенных по нашей территории сверхзвуковых ракет, практически все крылатые ракеты воздушного старта, четыре истребителя «Си Раптор» и шесть бомбардировщиков В-2В. Потери, — Олег Щербина тяжело вздохнул. — Потери — два летчика и два самолета.

— Поздравляю вас, полковник. Ваша часть прекрасно справилась с заданием. Все летчики Отдельной истребительной эскадрильи будут представлены к высшим наградам России. Ну а теперь — отдыхайте. И готовьтесь к наступлению.

Подводные лодки «Северсталь» и «Архангельск» всплыли на поверхность уже в Баренцевом море под охраной двух эсминцев, а также малых противолодочных и малых ракетных кораблей Краснознаменного Северного флота. В небе над ними гудели Ту-142М.

Шторм утих, и стало возможно беженцев со Шпицбергена эвакуировать на находящееся здесь же госпитальное судно «Свирь». Для них уже все завершилось. На борту плавучего госпиталя их ждали уютные каюты, врачи, нормальная еда и возможность привести себя в порядок. Два эсминца и малые корабли вместе с авиацией прикрывали госпитальное судно.

А вот для подводников все только начиналось. Вместе с госпитальным судном в район рандеву прибыли плавбаза, плавучие мастерские и суда снабжения, среди которых был и танкер. Они привезли экипажам подводных авианосцев запасы еды, регенерирующих пластин, запчасти, боекомплект и топливо для самолетов взамен израсходованных, торпеды. Пока лодки были пришвартованы у борта плавбазы, подводники могли насладиться морем и солнцем, которое изредка выглядывало из-за облаков. Но длилось это недолго. Пополнив припасы, подводные атомные авианосцы должны были снова погрузиться в свою родную стихию. Их командиры получили секретные пакеты и приказ из штаба Северного флота: выдвигаться на позиции и действовать по специальной команде. Больше никто ничего не знал, да и не мог знать, но все чувствовали — они накануне грандиозных событий.

Незадолго до погружения Игорю Чайке удалось встретиться на борту плавбазы с Александрой Кашириной.

— Мне страшно…

Игорь накинул бушлат девушке на плечи. Погода начала портиться, задул ветер. У борта замер атомный подводный авианосец «Северсталь». Он уже был готов к походу, через несколько минут он уйдет на глубину, а пока…

Игорь согревал свою единственную жаркими поцелуями, шептал ей слова нежности и утешения, крепко сжимая в объятиях.

— Александра, Сашенька, все будет хорошо. Я вернусь, и мы поженимся. Милая моя…

— Игорь, я буду ждать тебя… Береги себя.

Время прощания истекло. Игорь Чайка, подарив своей невесте страстный и долгий поцелуй, перебрался на борт лодки. Обернувшись, он увидел хрупкую фигуру Александры Кашириной, стоящую у фальшборта плавбазы. Потом массивный люк захлопнулся, отсекая все земное доя капитана и для остального экипажа подводного атомного авианосца.

* * *

Американский флот и корабельные соединения их союзников по арктической кампании замерли в напряженном ожидании. Русские отбили все волны атакующих их сверхзвуковых крылатых ракет. Стаи «Адских птиц» были стерты с небес уникальными противоракетами Р-77ПР, разметаны на дюралевые лохмотья огнем зенитных ракетных систем «Антей-2500» и С-400, «Тунгусок» и «Панцирей».

Первая же фаза ракетного удара американцев провалилась. Сразу стало ясно, что ни о каком «ракетном блицкриге» и речи быть не может. Их адмиралы и генералы спешно сворачивали свои планы, отзывали с позиций атомные подводные лодки с «Томагавками» на борту и «корабли-арсеналы», которые должны были нанести удар вслед за «Адскими птицами». На аэродромах так и остались стоять бомбардировщики В-1В «Лансер», «старички» В-52Н и расконсервированные ради такого случая F-111. Фактор внезапности был утерян, а затяжная война на Севере означала бы крах для Америки и ее союзников. Русский Север — это вам не благоустроенная Европа или теплый Ирак с Афганистаном.

И было ясно, что разъяренный полярный медведь готовит ответный удар, против которого не стоять ни белоголовому орлану, ни викторианскому льву, ни потомкам берсеркеров, принявшим этом конфликте явно не ту сторону.

На охрану авиабазы Туле в Гренландии, откуда прилетели «Адские птицы» — «Хеллберд», — были брошены силы всех флотов. Атомные ударные авианосцы, атомные ракетные крейсера. Атомные подводные лодки и остальные ударные корабли сосредоточились у северо-западной оконечности Гренландии, в Море Баффина и по другую сторону — в Гренландском море. Девисов и Датский проливы с юга также были перекрыты. А на севере, подо льдами, притаились американские и английские многоцелевые АПЛ. Масштабы морской обороны поражали. Даже украино-канадский «добровольческий флот» привлекли для патрулирования.

Их «свидомые» моряки как раз-то и прикололись — где тонко, там и рвется. Неведомо как, но внезапно возле авиабазы Туле оказалось сразу несколько диверсионных групп русского спецназа!

А ларчик-то просто открывался, хитрые русские «Иваны», которые не лаптем щи хлебают, использовали против американцев их же собственный щедрый подарок. Переданные в свое время флоту «незалежной» Украины два старых списанных фрегата типа «Оливер Хазард Перри»!

Две эти посудины срочно и тайно доставили о внутренним водным путям с Черного моря на Северный Флот. Они и стали авангардом сил возмездия, которые атаковали авиабазу Туле, гнездо «Адских птиц». Огромное скопление самых разных кораблей НАТО у берегов Гренландии было на руку русским морякам и спецназовцам. Да к тому же в составе дозорных сил им попался угнанный капитаном Тарасом Лиходеем с Черного моря в Канаду «Гетман Сагайдачный». Теперь он был «флагманом» «свидомого» флота. Капитанам мнимых «американских» фрегатов, по сути — простым русским мужикам, очень хотелось нашпиговать предателя противокорабельными ракетами, но — скрытность выше всего.

Выдержав довольно поверхностную проверку и обменявшись радиограммами, два фрегата беспрепятственно подошли почти к самому берегу. С них взлетели два американских вертолета SH-60 «Си Хоук». Но у самой базы Туле пилоты доложили о «неполадках» и вынужденной посадке. Естественно, им «на помощь» отправились оставшиеся на фрегатах два вертолета. И тоже исчезли с экранов американских радаров!