– Я найду деньги. Спасибо, Егор.

Ксения сразу же набрала указанный номер и уже через час сидела в офисе, парящем на головокружительной высоте. Внизу текла река жизни, снаружи плескались небеса, а внутри кабинета холодно блестели поверхности, было тихо и даже как-то безжизненно.

– Чёртовы пробки. Но даже если бы я купил себе вертолёт, то это вряд ли помогло. – без приветствия проговорил мужчина, вошедший в кабинет.

Светловолосый, статный, словно сошедший с картинок модного журнала, где иногда попадались фотографии мужчин, отдалённо напоминающих Саймона Бейкера, только более загорелый и с яркими синими глазами.

– Здравствуйте. – он присел с другой стороны рабочего стола, закинул ногу на ногу, легко коснулся кнопки включения моноблока и перевёл взгляд на Ксению. – Егор Малинин – мой добрый друг. Он часто, безвозмездно одалживал мне деньги, когда я ещё был бедным студентом. Да-да, когда-то и я дружил с этой злодейкой бедностью. Ладно, довольно лирики. – он перевёл взгляд на монитор, замолчал на секунду и продолжил. – Поэтому я не возьму с вас денег за этот разговор. Ваш муж сейчас находится в «Матросской тишине», – он сделал краткую паузу, – его обвиняют в растрате, хищении, организации международного сбыта наркотических средств. Короче, список там бесконечно длинный. Защищать его поставили Толю Дубова, кстати, сразу скажу, что фамилия ярко характеризует Толины деловые и профессиональные качества. Обычно его ставят, чтобы подзащитного точно отправить за решётку.

– Я вообще ничего не понимаю. – произнесла Ксения, которая до сих пор молчала.

– Ксения Сергеевна, дело очень сложное. Я не набиваю себе цену. Отнюдь. Если я им займусь, то наживу себе не только миллион долларов, но и миллион врагов. Причём если обычно я даю гарантию того, что прорвёмся, то в вашем случае пятьдесят на пятьдесят. – он всплеснул руками. – И ещё вопрос денег. На этой встрече мои бесплатные консультации закончатся. Услуги мои очень и очень до́роги. И вам решать, есть ли у вас возможность оплачивать мой труд, потому что в долг я не работаю.

– Я понимаю. – Ксения тяжело вздохнула. – Но вы могли бы мне хоть границы суммы обозначить?

В следующую минуту Ксения поняла, что если она продаст две квартиры, дом и, наверное, свою почку, то этого хватит только на половину гонорара.

– Ваше время действительно до́рого. – сказала она. – Начинайте заниматься. Я сейчас продам две квартиры, это будет аванс, возьму кредит под залог дома. Вы можете мне составить график платежей?

– Я, нет. – он внимательно посмотрел на Ксению. – Но вот моя секретарша, да. Я как раз за это ей плачу неприлично большую заработную плату. Ну и за то, что она варит дивный кофе. Выпьете чашечку? Нам с вами нужно много чего обговорить.

Катя.

Дни тянулись один за другим, погода радовала, дети резвились и уже почти не печалились, что дядя Слава не приходит. Ольга Петровна стала частым гостем в их доме, а Катя смогла чаще выбираться в город и ходить по собеседованиям.

Катя даже сама удивлялась тому, как она смогла поставить внутри себя броню. Она сейчас ничего не чувствовала, не думала, не вспоминала, просто жила как биологическая машина. Ела, спала, играла с детьми, стирала и абсолютно ничего не чувствовала.

Утром на телефоне прозвенела напоминалка, и Катя вдруг вспомнила, что сегодня должна была показаться врачу. И это было кошмарно, потому что там всё оплачивал Слава, но пропустить приём, который ей сейчас был явно не по карману, было нельзя.

– Ольга Петровна. – сказала Катя, когда увидела, что соседка стоит за их калиткой и нервно курит. – Ой, а вы что курите? Не знала. – удивилась она.

– Я скоро ещё и пить начну. – непривычно резко отрезала женщина. – Простите, Катя. – вздохнула она. – Я пришла предупредить, что скоро, вероятно, переберусь в Мурманск к подруге. Там вроде есть какое-то общежитие, где можно работать вахтёршей ну и коморка с топчаном, где можно спать, – женщина еле сдерживала слёзы, – ну или сдохнуть.

– Так! Стоп! – Катя открыла калитку. – Пойдёмте и вы мне всё расскажете.

Сегодня Катя заботилась о пожилой женщине. Налила ей чай, поставила рюмку и плеснула коньяка, а сама села напротив.

– Что случилось?

– Мой пасынок с женой и её мамашей решили, что они будут сдавать городскую квартиру, а сами будут жить со мной. Ещё и её младшая сестра провалила какие-то экзамены, и они спешно переделывают для неё мансарду. А мне в том доме не осталось места. – Ольга вздохнула. – Катя, как это страшно, когда в твоём собственном доме для тебя не остаётся места. Я уже практически сошла с ума. Я пряталась днём у вас, но теперь они просто как с цепи все сорвались. Они мне не дают уходить, всё время пытаются нагрузить ненужными мне делами. А вчера, – Ольга ухмыльнулась, – жена пасынка предложила мне сесть торговать семечками на автобусной остановке. Катя, я когда-то была актрисой, но даже тогда мне не предлагали роль торговки семечками. – женщина заломила руки. – Я глупа, бездумна и слишком легко поддалась на эмоции и переписала эту чёртову квартиру на пасынка. Но как же можно теперь меня выгонять ещё и с дачи.

Катя вздохнула, опрокинула в себя рюмку коньяка, предназначенную для соседки, и произнесла:

– Ни в какой Мурманск вы не поедете. Вы сегодня полностью переезжаете к нам. И хватит плакать, Зойка увидит, ещё хлеще разревётся. – улыбнулась Катя.

– Нет, Катя. Я не смогу так стеснять вас.

– Ольга Петровна, вы для меня после детей, сейчас единственный родной человек. Поверьте, я знаю, что говорю. Если вы уедете, я просто погибну.

Оставив женщину на хозяйстве, Катя опрометью понеслась в больницу. Ей нужно было знать, что физически она здорова, ведь сейчас болеть было никак нельзя. Доехав на электричке до Москвы, женщина нырнула в метро и совсем скоро уже подходила к зданию Центра здоровья.

– Здравствуйте. Я на обследование. – женщина сунула свой паспорт в окошко регистратуры. – Мне в гинекологию. – Её взгляд вдруг упал на ряд карточек с пометкой «экстренная медицина» и она произнесла. – Скажите, а у вас есть экстренная медицина?

Регистраторша медленно подняла на неё глаза и переспросила:

– Есть. Но гинеколог там не принимает.

– Конечно. Я понимаю. – Катя улыбнулась. – Может быть, там есть врач по имени Артём. Я понимаю, этого чудовищно мало, но просто он недавно спас моего сына, а я даже не смогла сказать спасибо.

– Он точно работает в нашей клинике? – поджав губы, спросила женщина.

– Да. – моментально солгала Катя, потому что ещё не теряла надежды найти этого человека.

– Ну давайте посмотрим. – задумчиво проговорила женщина.

Она что-то долго искала в компьютере, потом куда-то звонила и наконец развернула к посетительнице монитор и спросила:

– Он?

Катя даже не ожидала такой удачи, это действительно был он.