Девушка сначала не хотела поднимать материалы дела, но мне удалось ее убедить, соврав, что пропали эксклюзивные записи нашего дефиле. Это сработало. Она попросила перезвонить через час.

Когда мы созвонились вновь, она сказала, что вынуждена нас огорчить. Согласно описи, дисков среди вещей в номере не было. Я рассыпался в комплиментах.

Итак, из номера Николя исчезли DVD-диски. Любопытно! Не исключено, что таинственная незнакомка приходила именно за ними. Возможно, и Влад утром наведывался в отель за тем же. Значит, среди записей было что-то очень важное, что могло помешать провернуть аферу. Если удастся отыскать копии записей, то появится шанс узнать правду.

Я снова набрал номер Симоны и сообщил ей о пропаже дисков, а также поделился своей догадкой.

– Симона, ты должна отыскать дубликаты записей. Это очень важно.

– Поищу, – пообещала Симона. – Но, прошу тебя, Антуан, будь осторожен. Если твоя догадка верна, тебя тоже захотят отравить или убить.

– Не волнуйся. Все будет в порядке.

– Антуан, пожалуйста, не нужно никакого геройства. Обещаешь?

В словах Симоны звучало столько искреннего беспокойства, что на душе потеплело. Я пообещал вести себя осторожно и осмотрительно, в драки не ввязываться и по ночам избегать темных переулков. Симона немного успокоилась.

– Целую. Побегу на монтаж. Ой, чуть не забыла. Огромное спасибо за пластинку «Битлов».

– Откуда она у тебя? – удивился я.

– Из каморки папы Карло! – Симона рассмеялась. – Мы заезжали туда с Максом перед вылетом. Пока, Пиноккио. И сбрось мне sms с адресом твоей подружки-модели, вдруг мне захочется тебя повидать.

Я в задумчивости положил телефон на стол, допил остывший чай. Кажется, я нашел ключ, точнее, узнал, в каком болоте он утонул. Оставалось отыскать его.

– Песню «Let it be» сочинил Пол Маккартни. Это самая известная песня с последнего тринадцатого альбома, – сказал я вслух.

– All right? [66] – спросила Анджи. Она мыла посуду.

– Да, все хорошо, – ответил я, взял телефон и набрал домашний номер мамы. Трубку сняла сестра.

– Привет. Как дела?

– Все пока живы, – ответила она. – Ты чего так долго не звонил? Даша вся испереживалась.

– Извини, были кое-какие проблемы со связью.

Послышалось топанье ног, радостный возглас.

– Ты придумал новую сказку про Флюпа, дядя Антон?

– Пока нет, но обязательно сочиню.

– Мы с бабушкой сегодня ходили на горку. Я так бухнулась с ледянки…

Слушая беззаботное щебетание племянницы, я немного пожалел о том, что не улетел в Россию. Пусть это напоминало бы бегство, но зато сидел бы сейчас у мамы, поедая котлеты с жареной картошкой, а не ломал бы голову над тем, кто украл деньги и убил Николя. Поболтав с Дашей еще минуту, я отложил телефон. А что если я переоцениваю свои силы, и мне не удастся ничего доказать?

Неожиданно я почувствовал прикосновение к плечу. Анджи стояла рядом.

«Мерседес», плавно переваливаясь на независимой задней подвеске, скользил по улице. PRADA, VERSACE, CHANEL, DIOR – вывески сменялись вывесками, имена – именами. Разодетые манекены, словно девицы на панели, красовались в витринах вдоль дороги. «Купи! Это самое модное, самое красивое, самое свежее…» Must have. Haute couture. Casual luxury. «А в тюрьме все ходят в одинаковых робах», – усмехнулся я. «Мерседес» резко затормозил, пропуская выскочившего на дорогу подростка. Водитель-верзила выругался. В зеркале заднего вида мелькнул его внимательный взгляд – не исчез ли пассажир с заднего сиденья? Г-н Штейн прислал за мной личный автомобиль, когда узнал, что я хочу поговорить с ним, не дожидаясь понедельника.

Воскресный лондонский полдень, мало машин, мало прохожих. Солнечные лучи пронизывают небесную лазурь. Хорошо, светло, спокойно. Я ехал на встречу с папой Скруджем во всеоружии. Вчера вечером Симона радостно сообщила, что нашла копии пропавших записей, и действительно – на одном из дисков оказались кадры, подтверждавшие мою догадку. Те самые кадры, из-за которых, возможно, убили Николя и которые были моим спасением. Симона пообещала сбросить запись на мой электронный адрес.

«Мерседес» обогнул небольшой сквер и выехал на King’s Road. Мимо вальяжно прокатил двухэтажный автобус, окрашенный в транспортно-красный цвет. На стене дома громоздился рекламный плакат футбольной команды «Челси».

Тот, кто покупает футбольную команду, по сути, приобретает пропуск в особый элитный клуб. Если ты владелец нефтеперегонных заводов или молочного концерна, королева Англии вряд ли удостоит тебя вниманием. Но если ты владелец «Челси», то аудиенция королевы тебе обеспечена. Это тоже современная мода – мода на элитарность, когда деньги для некоторых перестают значить так много, как они значат для большинства людей.

«Мерседес» остановился около знакомого особняка с колоннами. Сегодня он казался подчеркнуто строгим и элегантным, точно разодетый в безупречный белый смокинг пианист. Солнечный декабрьский день, кожаный салон автомобиля, прекрасный вид за окном. Что же мешает людям радоваться жизни, делать добро, улыбаться друг другу? Деньги! И смерть! И то, и другое вечно не дает покоя.

Г-н Штейн и адвокат ждали в кабинете.

– Привет-привет, беглец, – иронично отозвался г-н Штейн на мое приветствие. – Проходи.

Адвокат ограничился кивком.

– Чай, кофе? – любезно предложил хозяин кабинета. – Или коньяк? Там еще осталось на донышке, – он кивнул в сторону книжного шкафа, где пряталась заветная дверка мини-бара.

– Простите, не успел поблагодарить, – сказал я. – Коньяк был превосходный.

Г-н Штейн улыбнулся с сарказмом.

– Что-то в тебе есть привлекательное, Антуан, не даром ты понравился моей дочери. Присаживайся.

Я настороженно сел. Похоже, папа Скрудж в прекрасном настроении. С чего бы это? Вот адвокат, противный лоер, не скрывает неприязни – надменный разжиревший осел в очках.

– Что важного ты хотел нам сообщить? – спросил г-н Штейн, глядя на часы. – Скоро начнется футбол: «Челси» – «Манчестер Юнайтед». Так что давай, выкладывай поскорее, с чем явился.

– О'кей, не будем терять времени, – сказал я. – К сожалению, я не знаю, где пропавшие деньги, но зато могу рассказать, кто и как их похитил. Загадку помогли раскрыть обычные DVD-диски, а точнее, записи, которые Симона, кузина Макса, использовала в работе над фильмом.

Я внезапно умолк, сбившись с мысли. Надо было составить конспект речи, продумать тезисы.

– Простите, что-то я не с того начал… – я развел руками.

– Не дергайся. Я не инспектор Скотланд Ярда. Продолжай, – великодушно разрешил г-н Штейн.