* * *

По дороге домой Андрей и Инна живо обсуждали визит к певице.Инна вела машину быстро, после полуночи улицы Москвы были пустыми, и можно былобез опасений развивать скорость побольше.

- Не гони так, - попросил Андрей.

- Боишься? - усмехнулась Инна.

- Нет, просто хочу с тобой побыть подольше, -неожиданно для самого себя признался он. - А то сейчас подъедем к дому иразбежимся по своим норкам. Инка, я соскучился по тебе. Почему мы с тобой некаждый день видимся, не знаешь?

- Потому что у тебя работа и у меня работа. И они не всегдасовпадают по времени. Ты же не можешь перестать ловить своих бандитов повечерам, правда?

- Правда. И ты не можешь не ездить к своим больнымдеткам, если у них к вечеру поднимается температура, - вздохнул Андрей. - И гдеже выход?

- Нигде, - беззаботно ответила Инна. - Выхода нет,поэтому примем ситуацию такой, какой она сложилась. Кстати, а что это замужчина был у твоей певицы? Это у нее муж такой?

- Не понял, почему это "кстати", но этосовершенно определенно не муж. Она вообще не замужем. Стало быть, любовник. Нувот объясни хоть ты мне, что у них может быть общего. Молодая красивая девушкаи этот потрепанный спившийся пенек. Ума не приложу, зачем он ей нужен.

- Ну, удивил! - весело протянула Инна. - Я же тебевсегда говорила, что ты в женщинах ничего не понимаешь. Так что и не пытайсяпонять, ты - мужчина, тебе природой такое понимание не дано. На генетическомуровне.

- А ты сама понимаешь? Я имею в виду, насчет певицы иэтою алкаша? Ты-то понимаешь, что их может связывать?

- Понимаю, - кивнула Инна, не отрывая взгляда отдороги. - Но тоже на генетическом уровне, так что словами объяснить не смогу. Аты заметил, как она его стесняется?

- Стесняется? - удивился Андрей. - С чего ты взяла?

- Тоже мне оперативник! Да она сначала пыталась выдатьего за своего родственника, пока он сам не заявил, что без нее спать неложится. Я тебе больше скажу, она стала врать насчет родственника еще тогда,когда он даже не вышел к нам. Она же могла просто сказать, мол, мой друг ужелег спать, так что давайте будем соблюдать тишину. Но она предполагала, что онможет выскочить на свет божий, поэтому заранее подстраховалась, чтобы, значит,мы с тобой не подумали, что у нее такой убогий любовник. Решила выдать его зародственника на тот случай, если он все-таки появится. А он, старый дурень, ейвсю малину испортил, стал из себя мужа корчить. Бедную девочку даже в краскубросило от стыда. Знаешь, мне в какой-то момент ее жалко стало. Стоит такаянесчастная, худенькая, маленькая, забитая, взгляд затравленный...

- А ты ее не жалей, Рыжик, - засмеялся Андрей. - Она неменьше тебя зарабатывает. А может, и больше. Это она в присутствии любовникатакая маленькая и забитая, а когда его нет, она совсем другая.

- Правда? - заинтересованно спросила Инна. - И какаяже?

- Она по трупам пойдет, чтобы свои денежки урвать. Ейнаплевать на чужие жизни, ей лишь бы заработать побольше.

Они подъехали к дому и еще почти час сидели в машине, покавдруг не спохватились, что уже половина второго, а завтра (точнее, уже сегодня)надо рано вставать и бежать на работу.

* * *

В четверг утром по дороге на работу Настя Каменская пыталасьвспомнить, где слышала такое странное утверждение: чем меньше спишь, тем меньшеспать хочется. Слышала она его давно, и слова эти всегда казались ей абсурдными.Но сегодня утром, проведя ночь почти без сна, она неожиданно поняла, чтокакая-то правда в этих словах, по-видимому, есть. С того дня, когда в ее домепоявился щенок, она ни разу не смогла отдать целую ночь полноценному сну,потому что Парень все время требовал внимания и ласки, скулил и норовилразбудить Чистякова, залезая к ним в постель. А сегодняшняя ночь выдалась дляНасти и вовсе бессонной, она каждые пятнадцать минут вставала и проверяла, нестало ли щенку хуже. К счастью, рвоты и поноса больше не было, но онпо-прежнему лежал неподвижно и даже не пытался добраться до миски, чтобыпопить.

Перед сном Насте пришлось вместе с Алексеем выдержатьбаталию по случаю приема щенком таблетки. Набравшийся горького опыта Чистяковсразу взялся за полотенца и туго спеленал Парня. Крепко держа его одной рукой,он другой раскрывал ему челюсть, в Настину же задачу входило забросить кусочектаблетки поглубже в пасть. Простая на первый взгляд процедура превратилась вкошмар, Настя бледнела и чуть не в обморок падала, щенок отчаянно вырывался иноровил укусить ее за руку, с остервенением выплевывал лекарство и визжал приэтом так жалобно, что сердце у нее разрывалось. Наконец все было закончено.

- Ну, поняла теперь? - злорадно спросил Чистяков,выпуская Парня из смирительной рубашки.

- Да уж, - неопределенно ответила Настя, хватаясь засигарету. - Так можно инфаркт получить. Вместе с инсультом.

К утру оказалось, что мучения были не напрасными. Пареньоткрыл глазки и, пошатываясь, поволок себя к миске с водой. На это, правда,ушли все его силы, и, напившись, он тут же упал на пол. Но и это былопрогрессом по сравнению с тем, что наблюдалось вчера.

Не успела Настя вскипятить воду для первой на рабочем местечашки кофе, как явился Андрей Чеботаев. Новости у него были невеселые, авернее, никаких новостей и не было. Никто из людей, близких к группе"Би-Би-Си", не узнают молодых людей на фотографиях и накомпозиционном портрете.

- Ну и ладно, - с преувеличенной бодростью сказалаНастя, стараясь не выказать разочарования, - не очень-то мы и надеялись.Сегодня опять будем снимать в клубе, завтра Женя Рубцова посмотрит запись. Мнепочему-то кажется, что завтра мы его увидим. Женя нам его покажет.

- Почему тебе так кажется? Есть какие-то данные? -встрепенулся Андрей.

- Интуиция подсказывает, - улыбнулась Настя. - Молодыелюди не имеют обыкновения болеть долго, если он не пришел в клуб в понедельник,потому что ему нездоровилось, то к четвергу он точно оклемается. Пусть не полностью,но в достаточной степени, чтобы прийти послушать свою любимую певицу. А если унего работа была в ночную смену в понедельник, то в четверг вечером он долженбыть свободен. Я считала, и если у него скользящий график, и если "суткичерез трое", все равно получается, что сегодня он придет. Так что не будемтерять надежды.

- А если Женя его вообще не узнает, потому что плохозапомнила?

- Типун тебе на язык! - рассердилась Настя. - Не смейдумать о грустном, это блокирует нормальную работу мозга. Понял? Кофе будешь?

Андрей уже открыл было рот, чтобы сказать, что он не любиткофе и предпочитает чай, когда дверь с треском распахнулась и в кабинет влетелКоротков.