– Честное слово, не знаю, – заторопился тот. – Отец разговаривал с кем-то из гостей, я его раньше ни разу не видел. Но он не…

– Договаривай.

– Он не человек.

– А кто? Зверь? Робот? Киборг?

– Нет, я имею в виду… он из прошлого… по-моему, тоже упырь… похож на человека, но трехметрового роста и с тремя глазами.

Стас, Диана и Вадим переглянулись.

– Занятно, – выразила общее чувство девушка. – Уж не атлант ли? В таком случае нами заинтересовался СТАБС.

– Кто мы такие, чтобы нами занималась такая контора, как СТАБС? – скептически поджал губы Вадим. – Ты же говорила, что эта организация контролирует деятельность Равновесий.

Диана проигнорировала замечание капитана. Обойдя Теодора, она опустила длиннер и сказала, пристально глядя ему в глаза:

– Уж не чисба ли СТАБСа навел вас на Панова?

Теодор вдруг отпрыгнул назад, бросил руку к нагрудному карману комбинезона с металлической полоской и… исчез!

Диана выстрелила, однако разряд длиннера прошил только воздух. – Дьявол! Надо было сразу заблокировать его хабген. Уходим отсюда!

Мужчины посмотрели друг на друга, перевели взгляды на девушку.

– Куда?

– На Землю, естественно. Для того чтобы попасть в «хрономогилу», нужен хронотранс. Другого способа я не знаю.

– Вы нашли… Дарью?! – обрадовался Стас.

– Я нашла вариант закольцованной реальности, где существует Дарья Страшко. Больше я ничего не успела выяснить, с деталями придется разбираться на месте. Вадим, переоденься в уник.

– Во что?

– Сними с убитого комбинезон и возьми себе. Эти спецкостюмы неплохо защищают от пуль и внешней среды, но главное, что они имеют встроенные хаб-генераторы. В случае опасности сможешь переходить из слоя в слой Регулюма, как это сделал сынок эвменарха. Жаль, что он ушел, пригодился бы в качестве заложника.

– Не хочу раздевать труп, – недовольно буркнул Вадим. – К тому же твой уник не спас его от ножа.

– Мономолик – не обычный нож, он режет любой металл. Кстати, где вы его нашли?

– Инба подарил, – сказал Стас. – Вернее, его спутник. А что это такое мы обнаружили? – Он покатал по ладони тяжелую «шишку».

– Осторожно, герой! Это универм – универсальный защитник с компьютерной обработкой ситуации. Странно, что вы смогли его развернуть, обычно универмы подчиняются только индивидуальному хозяину.

– Везунчик он у нас, – вздохнул Вадим, примериваясь стащить с убитого комбинезон, потом глянул на второго упыря, начавшего проявлять признаки жизни. – А может быть, я лучше у этого парнишки костюмчик позаимствую?

– Только побыстрей, пожалуйста, – разрешила Диана, задумчиво рассматривая лицо Панова. – Да, Станислав Кириллович, вы действительно необычный человек. Канал макс-фактора по-прежнему продолжает вам подчиняться.

Вадим натянул на себя зеленовато-пятнистый уник, превративший его в «киборга», дал по морде начавшему было сопротивляться владельцу.

– Не бузи, я же тебя не совсем голым оставил. Можешь реквизировать костюм у напарника. Ну, господа, я готов. Подскажите, как пользоваться всеми этими прибамбасами. Тут куча всякого рода карманов и застежек. Как включается ваш хабген?

– Позже объясню, пора уносить отсюда ноги, чисбы СТАБСа не любят проигрывать.

– Кто такие?

– Чистильщики, то же самое, что и ликвидаторы Равновесий, только более высокого уровня. Во всяком случае, все они абсолютники и могут инвертировать время. Возьмите меня под руки.

– Зачем?

– Станислав Кириллович еще не владеет координатным переносом, я послужу проводником. – Диана оглядела смущенно-ждущие лица мужчин. – Поехали на Землю, герои.

В следующее мгновение зал древней марсианской базы на Меркурии опустел.

Вопреки общественному мнению, тщательно культивируемому особыми отделами Равновесий, Метакон был не легендой, а реальностью, едва ли не самой абсолютной в системе регулюмов, называемой Галактикой. Именно Метакон как надсистема и представлял собой властную структуру, контролирующую жизнь и законы бытия регулюмов, хотя тщательно маскировал свою деятельность и пресекал любые попытки дестабилизации Системы, особенно в тех случаях, когда стабилизирующие организации регулюмов начинали претендовать на роль глобальных корректоров реальности всей Галактики.

Обычно такие попытки начинались с изменения психофизического фона готового «взбунтоваться» регулюма, поэтому, когда агентура Метакона зафиксировала в одном из периферийных регулюмов, называемых его хозяевами Солнечной системой, скачкообразное изменение характера этико-социальных отношений, Метакон тут же поспешил направить туда аналитический мнемор, который быстро выявил нарушителя спокойствия – инспектора баланса, сотрудника системы контроля и наказания – СТАБСа, который получил доступ к секретной информации, способной дестабилизировать всю сложнейшую систему регулюмов.

Инспектора пометили, навели на него спецгруппу устранителей препятствий – упырей, по терминологии одного из Равновесий Солнечной системы, которые и ликвидировали утечку информации. Казалось бы, проблема была решена, нарушенное гомеостатическое равновесие регулюма восстановлено, однако система не вернулась в первоначальное состояние, и тогда Метакон выслал к Солнцу еще один этик-мнемор, имеющий полномочия не только анализировать ситуацию на месте, делать выводы и предлагать решение, но и самостоятельно разрешать конфликты. А поскольку Метакон включал в себя представителей многих разумных существ Галактики, преимущественно – негуманоидных, имеющих свои взгляды на принципы поддержания Сверхсистемы регулюмов в стабильно-динамическом равновесии, то во избежание разногласий к Солнцу был послан инспектирующий этик-мнемор, представляющий собой искусственную интеллектуальную систему с высокой степенью конформности, то есть с широким диапазоном материально-полевых трансформаций. По сути это был некий интеллектуально ориентированный семантический континуум, не имеющий ничего общего с физическим, кроме энергоинформационного обмена. Потенциальные барьеры, разделяющие регулюмы (кажущиеся людям Земли гигантскими, необозримыми и непреодолимыми пространствами), мнемор преодолевал практически мгновенно, как вакуумное возбуждение, движущееся со сверхсветовой скоростью[10].

Мнемор не имел имени, но представлял собой индивидуальность, и его можно было называть в соответствии с функциональными обязанностями ИЗАРом – инспектором Закона Равновесия.