- Уже не болит, не переживай так сильно, - улыбнулся Бар.

- Отвечая на твой вопрос, мы ожидали этого. - Нор увидел мой удивлённый взгляд и поспешил продолжить. - Нет, про нападение мы не знали. Но любой отверженный - это мишень. Нас всегда будут пытаться убить и свои, и чужие. Поэтому, когда мы очнулись в той комнате…

- Пыточной, - перебила я его.

- Пыточной, - согласился он. - Мы уже понимали, что нас ждёт. Знали, что не выберемся оттуда живыми.

- Вы специально отключили нашу связь? - ахнула я, когда до меня дошёл смысл его слов. Братья грустно на меня посмотрели.

- Они не хотели подвергать тебя опасности. Всех нас, по сути. Во дворце до сих пор не знают, что они твои мужья, - сказал Джонатан.

- Это надо исправить. Никто бы не рискнул на подобное, знай они ваш статус! Будь вы хоть сто раз отверженные! Вы неприкосновенны, если ваш милый подземный городок не хочет войны, - бесилась я.

Мужчины улыбались, не поддерживая мой воинственный настрой.

- Такая боевая! - хохотнул дракон.

- И все ради нас. Так невероятно и приятно, - добавил улыбающийся Нор.

- Ты и права и неправа одновременно, любовь моя, - добавил Нат. - С одной стороны, когда мы объявим их статус, они и правда, станут неприкосновенны. Но пока ты не вступишь в силу, подобные объявления опасны для тебя. Думаю, близнецы готовы подождать ещё два года до этого знаменательного события.

Я посмотрела на дроу, они улыбались и кивали. Они готовы и подождут. Что ж. Это их выбор. Кто я такая, чтобы влиять на него.

- Значит, вас похитили какие-то случайные дроу? - поинтересовалась я. Улыбка моментально слетела с лица Бара. Нор ободряюще провёл по его плечу.

- Нет, Мэл, не случайные. Алия обменяла свою жизнь на наши. Она рассказала, где нас искать, а за это смогла вернуться домой. Она ведь тоже бежала оттуда и была отверженной, - тихо протянул Бар. Видно было, что такое предательство бывшей невесты отзывается болью в его душе.

- Вы нашли её? - холодно спросила я у некроманта и дракона.

- Нет, она благополучно покинула наше королевство ещё до похищения братьев, - злобно отозвался дракон. Ему тоже не нравилось, что виновница наших проблем осталась безнаказанной.

- Ладно. У нас ещё будет на это время. Сейчас главное, что вы в безопасности. Осталось выяснить, что с Мэтом и возможно ли ему помочь, - сменила я тему, уводя Бара от ненужных мыслей.

- А что с ним? - поинтересовался Бар.

- Ты им не рассказывал? - обратилась я к Родерику. Он пожал плечами.

- Совершенно забыл про него на фоне всего происходящего, - ответил он.

- Что ж. Тогда я расскажу. Я выяснила, что Мэт это Деметриус Листан. Сын великого дома Листанов. И судя по всему, он заточен в моем кольце. Точнее в его семейной реликвии, - сказала я и показала перстень на пальце. Мужчины молча смотрели, Натан протянул руку к моему пальцу с перстнем, и я почувствовала, как его тьма изучающе проникает в него.

- Удивительно, но ты права. В кольце есть дух. Но он не мёртв. Этот дух не проходил грань. Вероятно, его вытащили из тела и заточили в кольцо. Я такого раньше не встречал. Правда, должен тебя расстроить. Жить ему не долго. Он истощён, - провёл диагностику мой муж.

- Он помог найти дроу. Сказал, что потратил для этого всю энергию, - тихо сказала я.

- Когда у души нет тела для накопления магической энергии, приходится тратить энергию души. Он практически расщепил себя. Без тела ему не восстановиться, но ты сама сказала, что фактически, его тело существовало пол тысячелетия назад. Мы не сможем дать ему необходимое, - грустно констатировал Нат.

Значит, Мэт обречён. И это моя вина. Радоваться больше не хотелось. Хотя...

Эта идея была невероятно жестокой и бессердечной с одной стороны, но абсолютно спасительной с другой стороны.

- Сколько ему осталось? - спросила я у Натана, буквально подскочив на кровати от своей идеи.

- Милая? - спросил удивлённым голосом Рик.

- День, может два, - совсем расстроил меня некромант. Расстроил и придал уверенности в своём решении. Тянуть или обдумывать варианты некогда.

- Мы отдадим ему тело Дарена, - выпалила я и выжидающе посмотрела на некроманта.

- Милая… - ещё более озадаченно протянул Родерик. Я лишь отмахнулась, ожидая ответа от единственного, кто сможет это сделать.

- Не лучшая из твоих идей, - ответил некромант.

- Но!.. - начала я.

- Ты понимаешь, что для этого Дарена надо убить? - уточнил он, перебивая меня.

- Нет. Мы просто поменяем их местами. Какая разница, в какой темнице сидеть? - озвучила я свои мысли.

- А ты бываешь на редкость жестока… - прокомментировал тихо слушающий наш диалог Бар. - Не хотел бы я оказаться на месте твоего врага.

Я тихо фыркнула. Ради родных людей я способна на все. А Мэт мне уже очень родной. А станет по-настоящему родной. Душу согрело теплом. Так правильно.

- Хорошо. Раз ты так в этом уверена, я помогу. Лишь бы ты не пожалела об этом, - сдался мой некромант, за что получил мою благодарную тушку в пищащем и обнимающемся состоянии на свою грудь.

- Кстати, - вдруг вспомнила я, о чем забыла спросить. - А что с советниками в итоге?

- Нет больше никаких советников, - легкомысленно заявил дракон. Я перевела на него непонимающий взгляд.

- Да распустил я их, не переживай. Распустил. Нашёл лазейку в законе про предательство и распустил. Они долго возмущались несправедливостью, неправомерностью… Потом я казнил тех самых предателей, а остальные сами собой распустились. Как-то так, - закончил дракон.

Я посмотрела на своего мужа по-новому. Вот кто родился королём. Смогла бы я принять все эти решения? Быть такой убедительной?

- Ты научишься, родная, - подбодрил меня он, за что получил мой поцелуй.

Откладывать было некуда, поэтому после завтрака мы спустились в темницу. Родерик остался во дворце. Я заметила, что большую часть управления королевством он всегда тянет на себе. Молча и без претензий. То ли потому что он принц, то ли потому что первый муж. Не знаю, но он для меня невероятная опора и поддержка. Не знаю, как бы я без него справилась. Отправила волну благодарности, тепла и любви по нашей связи. В ответ мне вернулись эмоции счастья. Братья решили, что не могут пропустить такой интересный эксперимент и, несмотря на своё состояние, отправились вместе со мной и Натаном.

Темница ничем не отличалась от того, как я запомнила её ещё в раннем детстве, когда ещё жила в этом дворце. Она будто была создана морально подавлять. Хотя почему будто. Так и есть. Вся серая и тёмная, пропахшая плесенью и испражнениями, она состояла из сырого камня, звяканья метала и нечеловеческих стонов. Пыточная тоже была тут. И хотя я и не бывала во дворце достаточное количество времени, я знала, это “заведение” работу не прекращало. В тюрьме всегда было достаточно народу, да и пыточная редко пустовала. Как бы мне не было противно, но это данность и необходимость. Как бы сказал Сэмюель, в этом мире ещё много чего мне не придётся по душе, но моя должность буквально обязывает принимать некоторые вещи как данность. Тем более, это все сейчас принадлежало моему дракону. А драконы никогда не отличались добротой по отношению к виновным.