Конечно, напряжение между мной и Мэтом накапливалось. Несмотря на то, что внешне мы оба вроде смирились с тем, что, по крайней мере, сейчас, ничего не изменить. Но это не меняло того, как было сложно. Понимать, как неправильно любить и желать его сейчас. И ощущать то же самое в ответ.

Несколько дней назад мы с Мэтом начали моё обучение. Получалось, мягко говоря, не очень. Честно говоря, не получалось совсем. Но Мэт не ругал и даже не разочаровался во мне. Он сказал, что это вполне ожидаемо, ведь я ещё объективно не готова к подобной магии. Но мы не бросим попытки. Поэтому я мучалась, а Мэт сидел напротив меня с кошкой на руках и наслаждался моими жалкими попытками.

Конец недели был сумбурным. По королевству шла подготовка к ежегодному празднику Хинуя. Это такой сладкий фрукт, который растёт только в нашем королевстве. Его вывел один маг-земледел несколько тысячелетий назад. Плоды Хинуи размером с манго, а по вкусу напоминает что-то среднее между клубникой и бананом. Очень вкусно. Как раз сейчас сезон этой фрукты. На празднование все королевство преображается. Повсюду ярмарки, карнавалы, танцы, веселье и, конечно же, Хинуя. Я уговорила своих мужчин тоже выйти в город на общее веселье. Тем более карнавал давал нам возможность быть неузнанными. Все будут в масках и праздничных костюмах.

Даже вечно серьёзный Мэт согласился пойти с нами. А это вообще невиданная поблажка моей прихоти. Отказался идти только дракон. И то, не столько отказался, сколько просто опять не смог. Иногда мне кажется, что он единственный взрослый и ответственный в нашей семье. Ну, до появления в ней Мэта. Теперь их двое.

На время праздника я снова стала Амелиндой, а значит блондинкой. Выбрала нежное голубое платье с открытыми плечами и пышной юбкой чуть ниже коленей. Маску я надела в виде бабочки золотого цвета. Улыбнулась своему отражению, повертелась перед зеркалом, потом угодила в нежные объятья Бара, который сегодня был одет в красный камзол, мою макушку поцеловал Нор в темно синем камзоле в точности как у брата.

- Вы готовы. Прекрасно, - сказал Натан, заходя в спальню в чёрном классическом балахоне. Некромант и на карнавале некромант. Такой тонкий юмор. Следом за ним зашёл Мэт. Он тоже не стал изменять своей привычке, носить вещи “своего” времени и был в ретро костюме зелёного цвета.

- Готовы! - ответил Бар, подхватывая меня на руки. - Давайте веселиться.

С этими словами он открыл портал прямо на центральную площадь, где уже был хаос и веселье. Поставил меня на ноги и с лёгким шлепком по попе подтолкнул в толпу. Следом за нами вышли Нат, Нор и Мэт.

- Года идут, а праздники не меняются, - озвучил какие-то свои мысли Мэт и пошёл к торговцу напитками. Я проследила его маршрут и двинулась в другую сторону, в гущу ярмарки и веселья.

“Будь осторожна, мы возьмём напитки и найдём тебя, родная”, - услышала я Ната и, согласившись пошла танцевать.

Веселье набирало обороты. Я невероятным образом встретила и узнала своих друзей из академии. Девчонки водницы жаловались на то, что я совершенно пропала из поля зрения. Но понимающе кивали, рассказывая, как были шокированы, когда узнали, что Тигр нашёл себе другую пару. Они о таком вообще никогда не слышали и очень за меня переживали. К моему счастью самого тигра я не встретила. К таким эмоциональным потрясениям я не была готова совершенно. Пару раз я видела мужей, они наслаждались праздником, но всегда ощущались незримой тенью. Они не хотели мешать мне веселиться с друзьями, поэтому не подходили близко.

Веселье набирало обороты, народ вокруг понемногу хмелел. Настроение было прекрасное, но в какой-то момент я поняла, что не вижу знакомых лиц. Видно во время очередного медленного танца отошла слишком далеко. Осмотрелась. Рядом была лавка со сладостями. Отличный повод перекусить. Направилась к лавке, но была перехвачена какой-то девушкой.

- Привет! - весело сказала она, улыбаясь мне. На её лице тоже была маска, чёрная и ажурная, как и все её платье. Мрачновато, на мой вкус.

- Привет, - ответила я, пытаясь продолжить движение к сладостям.

- Постой! - попросила она, снова хватая меня за руку. - Я не местная и никого тут не знаю, а ты такая милая и вроде тоже одна. Может, составишь мне компанию?

- Прости, но я не одна. Я тут с семьёй. Поищи кого-то другого, - все ещё добродушно ответила я. Но девушка не отставала, следуя за мной.

Мы практически дошли до сладостей, когда она резко дёрнула меня в сторону небольшого переулка. Я непонимающе на нее посмотрела. Её глаза больше не светились счастьем и весельем.

- Я долго искала тебя, Амелинда. Нам надо поговорить, - сказала она, доставая из складок юбки эльфийский клинок.

Испугалась ли я? Нет. Я заинтересовалась. Хотя я и не достигла полной силы, но клинок мне не страшен. Тем более здесь, когда рядом мужья, связь с ними в порядке, да и моя сила наготове.

- Для разговора не нужно оружие, - озвучила я очевидную истину, но, не делая попыток уйти.

- Оно стимулирует говорить правду, - уверенная в своих словах, заявила мне девушка.

- Ну, если тебе так комфортнее, ладно. Моё имя ты знаешь. Как зовут тебя? - поинтересовалась я, бросив тоскливый взгляд на сладости, которые были так близко и одновременно так далеко.

- Алия, но вряд ли ты знаешь, кто я. - ответила девушка. А меня как током прошибло. Как же ты ошибаешься, дроу. Видно она что-то поняла по моему взгляду. - Ты знаешь кто я?

- О, да, - ответила я голосом хищника, который увидел свою жертву. - Ты даже не представляешь, как я мечтала о нашей встрече. Вот только я думала ты умчалась домой. А ты тут… Знала бы я раньше, непременно нашла бы тебя сама. Ты права, нам есть о чем поговорить.

- Отлично! - с вызовом произнесла она. - Значит, ты знаешь, за что умрёшь! Этот браслет должен был быть моим! Барриан мой!

- Что же ты оставила его умирать, раз он твой? - леденящим голосом спросила я, а тьма уже начала расползаться вокруг нас. На этот раз она никуда не уйдёт. Но Алия под сильными эмоциями не замечала или не хотела замечать тьму.

- Это ты во всем виновата, мелкая дрянь! - шипела она, направляя на меня свой кинжал. Она хотела меня этим напугать? Трижды ха. Особенно теперь, когда я встретила ту, из-за которой чуть не лишилась близнецов. - Я нашла его, я думала все наладится, а он отдал мой браслет тебе! Жалкой человечке!

Почувствовала волны тревоги от мужей. Они уловили мою смену настроения, и все направлялись ко мне. Попыталась их успокоить, но не вышло. Мои умные мужчины не поддались и продолжили путь.

По иронии судьбы, первыми нас достигли дроу и замерли, шокировано переводя взгляд с меня на Алию и обратно. К этому времени тьма уже создала подобие купола вокруг нас, поэтому даже при большом желании, мои мужчины пройти не смогут. Кроме Ната, подумала я и добавила сетку из драконьего пламени куполу. Сквозь это точно ни один не пройдёт. Алия испуганно оглядывалась. Ну да. Она же не знает, что я так могу.