И нажала на последнюю кнопку, которая выпускала крепкий и цепкий металлический щуп.

Как раз вовремя, потому что, кажется, Эвелин Бликси собралась творить чудовище.

Щуп схватил ведьму за руку. Ведьма дернулась и потащила зонтик на себя.

И Юлианну вместе с нею.

Подтолкнуть зонтик вверх. И дать ему опуститься на тебя. А для верности — покрепче обхватить Эвелин Бликси руками. Так, чтобы не дать ей ни вырваться, ни опомниться, ни наколдовать чего похуже, чем чудовище…

Яркий дневной свет и мороз. После темной и теплой ночи на улице Розамунды было очень холодно и светло. От слепящего света Юлианна не могла понять даже, на какой она улице. Но это была Розамунда… скорее всего — Розамунда. Девочка изо всех сил старалась не зажмуриваться. Она увидела госпожу Маркуру и еще кого-то — темные пятна, из которых девочка сумела опознать лишь высокую полную фигуру Марипозы. Почему так много людей?! Учительницы гуляли вместе, что ли?

— Отпусти девочку, — сказала Маркура. — Эвелин, ты слышишь меня?

Отпусти девочку!

Юлианна опомнилась. Надо разжать руки, иначе учителя не смогут ничего сделать: будут беречь ее.

Она и разжала, но только чтобы понять, что Эвелин Бликси тоже вцепилась в нее. И пытается схватить зонтик, повисший над ними в воздухе. Ну уж нет! Не выйдет! Юлианна подпрыгнула и головой ударила в рукоять зонтика, чтобы тот упал подальше от ведьмы. Эвелин прошипела, будто выплюнула, какое-то заклинание, и девочка втянула голову в плечи. Все, ей конец…

Сперва ничего не происходило. Затем произошло сразу много. Во-первых, Эвелин поудобнее перехватила Юлианну — заломила ей руку за спину и выставила девочку перед собой, как щит. И Юлианна не могла сопротивляться, потому что то, что ведьма прошипела, лишило ее сил. Во-вторых, она притерпелась к свету и поняла, что колдуньи полукругом окружили Эвелин Бликси, а позади никого не оказалось. Они стояли недалеко от кондитерской, спиной к какому-то забору (Юлианна помнила, что напротив кондитерской дом с забором). И кроме Маркуры, Герберы и Марипозы тут были также господин Айвори, госпожа Ю и почему-то Юлианнины мама с папой. В-третьих, девочка заметила, что еще дальше группкой стоят Шарлотта, Карина, Лисси и Юстас. Ну да, Генриетту же семья увезла к морю, на Бирюзовые острова, чего ж удивляться, что ее нет?

И в-четвертых, зонтик не дался в руки Эвелин, но и не отлетел в сторону.

Он все так же висел над их головами, и Юлианна, задрав голову, увидела его черную со звездами изнанку. То есть все это время темнота была там. И продолжала быть. Это почему-то обнадеживало Юлианну.

— Отпусти, — сказала госпожа Маркура. — Давай поединок. Все уйдут, а мы…

— Ага, щас, — произнесла Эвелин. — Я тебе не верю, Летиция Маркура.

— Можно, я ее размажу, — попросила Юлианнина мама. — Я быстренько так… незаметненько. Пусть только отпустит Юлианну!

— Все прочь! — рявкнула Эвелин и нервно расхохоталась.

Юлианна вконец расстроилась. Ну да, мальчишек она спасла. И ведьму вытащила из темноты туда, где ее могут победить учителя. Но при этом она как- то не подумала о том, что сама является помехой для всех. И теперь еще неизвестно, что с нею будет. Во всяком случае, быть щитом совсем не весело.

Эвелин Бликси сжала ее руку сильнее — одной рукой, а вторую освободила для ворожбы. Ну что ж… Юлианна глубоко вздохнула и позвала свой зонтик. Он откликнулся и мягко опустился на головы им обеим — Юлианне и ведьме.

Они оказались не на маяке, а совсем рядом с домом чудовищ. Ведьма зарычала, выкручивая Юлианне руку, и девочка закричала. Закричала изо всех сил — а для чего ей было хранить молчание?

— Дом чудовищ, — радостно сказала Эвелин.

— Отпусти, — сквозь стон попросила Юлианна. — Мне больно. Я скажу тебе, где ключ.

— Ключ? — удивилась Эвелин.

— Ну да, ключ! Ты же хочешь выпустить чудовищ? Отпусти, я покажу, как открыть. Быстрее, а то другие тоже перенесутся сюда!

Они и перенеслись. Но ведьма, конечно, не отпустила Юлианну, — Ну и чего ты добилась? — спросила она у девочки, слегка задыхаясь.

Юлианна не ответила. Она прикидывала, насколько еще раз у нее хватит сил. Ведьма не привыкла к переносам из темноты и обратно. А она ничего, она, может, и выдержит.

— Эвелин, — снова сказала госпожа Маркура, — отпусти девочку!

Вместо этого Эвелин захохотала и сама схватилась за зонтик. Разумеется, исчезнуть у нее не получилось — но это за нее сделала Юлианна. Назад. К кондитерской.

Яркий свет опять резанул глаза. Запахло морозом, корицей и праздником.

— Что ты хочешь сделать? — зашипела ведьма и обездвижила Юлианну.

Но, прежде чем застыть камнем, девочка в последний раз призвала свой верный зонтик. Тот снова плавно и неотвратимо опустился на них. Если бы Эвелин была поумнее и не желала бы так завладеть волшебным предметом — то спалила бы зонтик одним заклинанием. Но она не поняла, зачем это, и лишь изо всех сил тряхнула неподвижную Юлианну. Вопреки ожиданиям, она не окаменела, как это бывает с обездвиженными, а просто перестала двигаться. И обессиленно обмякла в руках Эвелин.

«Ну и ладно, я-то очухаюсь, — мрачновато подумала девочка, — а вот тебя ждет сюрприз!»

По тому, как слабо подействовало заклинание, она поняла, что цель почти достигнута. Только бы госпожа Маркура догадалась, что задумала Юлианна!

Темнота. Мягкая, теплая, пропитанная звездным светом, словно торт сладким сиропом. Песок. Тонкий белый песок под щекой, точно подушка…

— Юлианна! — голос мамы.

— Расскажешь мне потом, чем все кончилось, — сказала девочка, — а я спать…

— Подожди спать, барышня, — строго сказала мама. — Ну же!

И слегка ущипнула дочь за бок. При этом не постеснялась применить бодрящее заклинание, от которого на время разлипаются даже самые тяжелые и непослушные веки. Говорят, что студенты пользуются этим заклинанием, когда за ночь перед экзаменом им надо утолкать в голову все, что туда не утолкалось за семестр.

— Это Особо Неодобряемое, — вяло пробормотала Юлианна. — У меня упадок сил, между прочим!

— Шшш, — сказала мама. — Сядь, молчи и смотри. В конце концов, это твоих рук дело!

Юлианне стало любопытно. Оправдания она отложила на потом. К тому же мама провела по голове Юлианны, и от ее чар девочке стало заметно легче. С нею поделились энергией.

Вообще-то посмотреть было на что. Эвелин вымоталась и выпустила из рук Юлианну, а белым колдуньям, папе Юлианны и господину Айвори только того было и надо! Они обступили ведьму плотным кольцом. Если бы Юлианна с мамой не сидели на пригорке да если бы фонарь над крыльцом дома чудовищ не горел так ярко, ничего бы они там не увидали. Госпожа Маркура творила одно заклятье за другим, и другие не отставали. Видно, от решимости директрисы устроить поединок уж ничего не осталось. Хотя зачем? Ведьма-то ведь отказалась отпустить Юлианну и устроить честную дуэль!