Так удобнее.

Поэтому он просто встал и вышел из кабинета.

В холле, прямо на нижних ступеньках лестницы, сидел Лайт. Когда тот увидел его, то оторвался от телефона в руках, однако не спешил вставать. Мин сам подошел к докторишке.

– Подслушивал?

– Переживал.

Мин восхищался способностью Лайта одним словом рассасывать загустевшую трясину внутри него. После разговора с отцом он был морально истощен и подавлен, но одно это слово смогло выдавить из него улыбку.

– Ну, я выжил, – выдохнул он, падая прямо рядом с парнем на ступеньки, чего никогда ранее не делал.

– Хочешь поделиться? – Лайт всегда оставлял за ним право выбора.

– Все как обычно. Начали с одного, а закончили другим. Я пытался держаться, и он, кажется, тоже, но… твое «кивай и соглашайся» в моем случае не работает. С таким, как он, уж точно.

– Не расстраивайся. Отвлечешься, когда будем отмечать мой день рождения. Нам всем и правда нужен хороший повод перевести дух перед финишной прямой этой студенческой гонки.

– После этого, – Мин указал подбородком на кабинет, – мне точно нужно напиться, и чем скорее, тем лучше.

– Но я еще не решил, где именно. Ведь народу соберется больше обычного. Кроме ребят из музыкальной группы, я пригласил еще несколько человек, которых давно не видел.

Мин вспомнил фотографию с тремя школьниками, которую случайно нашел в комнате Лайта. Интересно, они тоже придут?

– Я могу спросить у Мары. Она знает много мест.

Подруга сегодня звонила ему, но Мин не взял трубку. Ведь тема разговора очевидна, да и Мара могла потерпеть со своим любопытством.

– Отлично! Но только, пожалуйста, что-нибудь более приземленное, что я в состоянии оплатить. Можешь позвать Беста или Нонг’Мару с собой. Я не возражаю, – сказал Лайт, когда они встали с лестницы и вместе направились на второй этаж.

– Это твой праздник. Что им там делать? Ты их едва знаешь, а мне не нужны провожатые. Или ты думаешь, твой любимый Нонг’Вар вытолкнет меня из окна, если я останусь без присмотра?

– Буду верить, что вечеринка не закончится вашей дракой.

– У меня другие планы на этот день, – прошептал он уже сам себе, когда, закрыв дверь своей спальни, прислонился к ней.

Мин не отказался от зародившегося в голове замысла. Он собирался понять свои чувства и узнать больше о Лайте. Поэтому ему не нужны собственные друзья рядом. Лишь друзья Лайта, как и алкоголь, который станет лучшим средством для достижения его цели.

* * *

Спустя несколько дней они все собрались в приятном заведении, чьим владельцем был знакомый знакомого всезнающей молодой владелицы бара, поэтому ей удалось забронировать для них на весь вечер большую террасу, а помимо этого выбить еще и скидку.

– А меня ведь даже не пригласили, но заставили делать всю черную работу, – капризно звучал в трубке голос Мары, когда та сообщала о выполненной просьбе. Ради этого Мину пришлось ответить на ее звонок и выслушать сначала ехидные замечания о его «каминг-ауте».

– Ты всего лишь позвонила и потрепала языком, а это твое любимое занятие, так что не преувеличивай, – не поддаваясь на ее нытье, холодно ответил он.

– Скажешь Пи’Лайту, что я глубоко оскорблена. Я думала, наше знакомство прошло замечательно, и между нами возникла связь.

– Вот именно, вы едва знакомы – в этом все и дело. Уверен, у тебя есть миллион более заманчивых вариантов для времяпровождения.

– Варианты есть, но с тобой всегда так увлекательно. А теперь вдвойне, учитывая занятные мыслишки, что посетили тебя недавно.

– Не смей болтать на эту тему, – чуть громче отчеканил Мин.

– Спокойно, Вонграт. Ты такой раздраженный в последнее время. Твоя интимная жизнь приостановилась, в этом вся беда. Раньше, когда мы с тобой проворачивали любовные авантюры, ты был куда более раскован. Если это временное воздержание на тебя так действует, тогда кончай.

– Мне не нужна помощь в данном вопросе.

– Уверен? Я ведь еще на днях кто-то изливал мне душу и просил совета.

– Этот кто-то уже жалеет об этом. – И прежде чем у Мары появилась возможность выбесить его еще больше, Мин положил трубку.

И теперь он находился в компании гостей Лайта, среди которых было только две девушки. Они все встретились около Сиама[44] и оттуда поехали в ресторан на фургоне, который Мин видел после выступления группы Лайта.

Вечеринка длилась уже несколько часов, закат бледно-оранжевого цвета раскрашивал небо и заполнял пейзаж, виднеющийся с их террасы.

– Лайт, мы так редко видимся, и я рад, что в этом году ты наконец вспомнил о старых друзьях и организовал эту встречу, – слегка захмелевшим голосом произнес очередной тост один из друзей Лайта из музыкальной академии, в которую те ходили еще детьми. Его звали Ник, и он прижимал к себе свою девушку Той, являющуюся так же бывшей одноклассницей Лайта. – За старых и новых друзей!

Те, кого Мин ожидал увидеть – парня и девушку с той самой фотографии – отсутствовали. По сути, кроме Той, других школьных друзей Лайта здесь не было.

В ходе веселья Мин впитывал каждую новую деталь о докторишке. Встреча друзей – это всегда бесконечный поток воспоминаний. Каких-то менее интересных, каких-то особенно любопытных.

– А я желаю тебе наконец найти подходящего человека. Сколько можно быть одному! – заметила вторая девушка по имени Май. Она долгое время жила с Лайтом по соседству, пока ее семья не переехала, но, несмотря на редкие встречи, они сохранили связь.

– Май, вот именно – сколько можно? Каждый раз, когда мы встречаемся, ты твердишь одно и то же, – закатил глаза Лайт, но все же все выпили.

– До тех пор, пока ты не перестанешь твердить одно и то же в ответ! А ты верен себе. Ребят, скажите! – Она повернулась к участникам группы. – Он за последнее время хотя бы короткий роман завел? Может, с кем-то из ваших фанатов?

– Э-м-м… – промямлил Джосс, один из басистов группы. Мин успел немного поболтать с ним и нашел парня сносным для общения, ведь знал среди гостей лишь Лайта и бесячего Нонг’Вара. – Иногда к нам подходят ребята, которым нравятся наши выступления, но Пи’Лайт всегда быстро уходит после них, не давая никому и шанса.

– В этом весь он! С каждым годом ты становишься все более одичалым и неспособным кого-либо подпустить к себе. Тебе хотя бы кто-то нравится?

Девушка отличалась упорством в расспросах, и Мин с интересом наблюдал за этой перепалкой. Хотя произнесенное скорее описывало его, но точно не Лайта, который вел себя с ним дружелюбно, даже когда он открыто выражал свою враждебность.

– Кстати, да! Со школьных