Кого тут будить, чего опасаться? Даже птицы не могли пролететь над крепостью без того, чтобы не свалиться на землю почти что бездыханным «трупом». Почти — потому что и выглядели уснувшие совершеннейшей падалью — неподвижные, со скрюченными лапами, приоткрытыми клювами — тут их было десятки, видимо слетались поклевать лошадиное дерьмо и попали в ядовитый туман.

— Зай, ты уверен, что со Слаем ничего не случится? — настороженно переспросила девушка, шагая сквозь «сонное царство». — Мне кажется они тут все передохли!

— Я уверен, что для людей газ безопасен. — тут же откликнулся искин. — На птиц и животных гарантию дать не могу.

— Надеюсь, что Слай не птичка. — вздохнула Сихха, и пошагала дальше.

Через несколько минут она остановилась перед дверью, за которой должен был находиться Слай — если верить сигналу, исходящему от вживленного в него передатчика.

Перед дверью лежал здоровенный мужичина, воняющий винным перегаром, застарелым потом и чем-то кислым, о чем и думать не хотелось. Охранник свалился так, что загородил вход своим телом, привалившись спиной к двери.

Сихха подумала секунду, хотела сдернуть спящего куда-нибудь в сторону, но тут же опомнилась, отшатнулась, увидев, как по шее пузана совершает прогулку здоровенная вошь, медленно и важно шествуя по направлению к бороде.

По команде девушки вшивоносцем занялся ремонтный робот, легко, как бумажную куклу, оттащивший парня в сторону. Сихха потрогала дверь, пнула ее ногой — та держалась крепко, с честью выдержав натиск бронированной ступни. Девушка скомандовала искину, мыслебразом передав через него задание ремонтнику, и тот послушно поднял ультразвуковой резак, направив его туда, где должен был находиться засов.

Чтобы вскрыть дверь понадобилось две минуты. Невидимый и неслышимый резак вспорол дубовую дверь, будто она была из бумаги, дверь скрипнула и распахнулась, обнажив большой зал, который Сихха до того видела на экране «Бродяги» — пятиконечная звезда, нарисованная на полу, потухшие свечи, топчан у стены и цепь, тянущаяся к голому человеку, который копошился на полу, безуспешно пытаясь встать.

— Эй, Слай, ты в порядке?! — растерянно спросила девушка, глядя на то, как капитан «Бродяги» шатаясь, все-таки утвердился на ногах и бессмысленно вперился в нее слезящимися глазами.

— Ни хрена я не в порядке! — каркнул Слай, сплюнул на пол и снова пошатнувшись. — Ты видишь у меня на ноге цепь?! Так какого хрена спрашиваешь?! В порядке ли я, черт тебя задери! Ты как глупый полицейский из дурацкого фильма!

— И тебе привет! — фыркнула Сихха, подходя ближе к Слаю и стараясь не смотреть ниже пояса пленника. Не потому, что старалась не смутить капитана, а потому что это пикантное зрелище напоминало о том, что Сихха слишком давно лишена мужской ласки, и что это не совсем здоровый образ жизни. И что рядом вообще-то есть мужчина, с которым она была бы совсем не прочь... но...

— Освобождай, черт подери! — снова каркнул Слай, и начал заваливаться назад, как если бы он был тяжко пьян — Ох, как мне хреново!

Сихха поймала приятеля, собралась уложить на топчан, но тут же заметила веселых клопиков, бегающих по одеялу, как футбольная команда в поисках мяча. Призом явно должен был стать Слай, и похоже, клопы были очень расстроены исчезновением источника вкусной и здоровой пищи — судя по коже Слая, попировали они на славу, так что не зря беориец так стремился стоять на ногах, вместо того, чтобы дожидаться спасителей в горизонтальном положении, как и следовало нормальному отравленному газом человеку.

— Как же он сумел не потерять сознание?! — пробормотала Сихха, не ожидая ответа, но он тут же последовал, от искина:

— Могу предположить, что организмы беорийцев более, чем у других людей устойчивы к воздействию подобных газов, как и вообще всех ядов. Это интересное свойство, присущее только их расе. Видимо данное свойство обусловлено особенностями мутации, и у меня нет информации о том, чтобы такие способности были присущи какой-либо другой расе.

— Одевайся! Ну! — Сихха взяла из контейнера сверток с бронескафандром, хотела положить на пол, но вспомнила о тусовке клопов и просто зажала его в подмышке, другой рукой удерживая шатающегося Слая. Пару секунд думала, потом отдала приказ — робот шустро перебирая паучьими ногами шагнул к Слаю, подняв резак ловко и быстро перерезал браслет оков, не задев кожи капитана. Цепь со звоном свалилась на пол, щупальца ремонтника уцепили Слая и забросили его наверх, на купол робота. Через несколько секунд паук уже семенил к двери, мимо уснувших лучников, застывших возле входа на скамье и тоже выглядевших так, будто померли и давно протухли — цвет лица был неприятно синюшним. Впрочем, усиленные микрофоны бронескафандра донесли Сиххе тихое дыхание людей — они были живы и находились в состоянии сродни коме.

Выскочив во двор, робот остановился, выпустил Слая, тот сполз с брони ремонтника, держась за щупальца, и с наслаждением вдохнул более-менее очистившийся от газа воздух. Порывистый ветер, смешанный с дождем, ударил в лицо Слая, схватил его ледяными мокрыми лапами, и беориец задрожал, затрясся от холода.

Холод и озноб выбили из головы дурман отравления, и Слай начал лихорадочно прилаживать на себя бронескафандр, поданный Сиххой. Щелкали захваты, шлепали гибкие бронелисты, становясь на место — две минуты, опустилось забрало шлема, включилась система обеспечения, фильтры, по озябшему телу прошла волна тепла — хорошо, приятно, даже спать захотелось!

— Все? Уходим? — предложила Сихха, и указала на парящую над головами шлюпку — Он сюда не спустится. Нужно уходить через ворота.

— Успеем. — Слай сделал несколько глубоких вздохов, окончательно очищая легкие от остатков летучего яда, махнул рукой. — Мне нужно найти придурка, забрать свой пилотный комбинезон. Ну не оставлять же его здесь? Хрен им, а не мой комбинезон. Ты пока открывай ворота, а я схожу, найду гаденыша.

— Я с тобой. Робот откроет. Ты еще слаб.мало ли что? Упадешь еще. Да и хочется посмотреть, как живут эти скоты. Никогда не была в спальне рыцаря.

Посмотреть в спальне рыцаря было на что. Газовый сон застал доблестного рыцаря Де Моне прямо на супруге, и та лежала под ним, широко раскинув голые ноги и обняв своего благоверного руками, на которых пировали красненькие насекомые, бич средневековья. Их не брал даже ядовитый газ, и Слай подумал о том что этот замок нужно выжигать из плазмометов, чтобы уничтожить проклятую заразу. У него до сих пор чесалось тело, искусанное мерзкими тварями.

Стараясь не глядеть на голые бедра и грудь Анны, выглядевшей в голом виде вполне привлекательно, Слай обшарил комнату и через пять минут интенсивных поисков обнаружил свой комбинезон возле входа, спрятанным под скамьей на полу, в мешке из какой-то грубой колючей ткани. Можно было уже покинуть «гостеприимного» хозяина, сверкающего голым белым задом, как горная вершина своими снегами, но Слай вернулся, поднял со скамьи широкий ремень, на котором болтался кинжал, сдернул оружие, примерился, и с наслаждением врезал по заднице хозяина замка — раз, другой, третий! Вошел в раж и начал хлестать часто, наотмашь, вымещая весь свой страх, все свое разочарование, что накопилось за эти сутки.