После завтрака более медлить никто не хотел, и одевшись потеплее, все отправились за кристаллами. Только Светана всё тянула и мыла, да перемывала посуду, смахивала крошки, перекладывала с места на место продукты, а после плелась позади всех, опустив глаза и нервно сжимая кулаки.

— Ты чего? — тихо спросила Ульяна.

— Боюсь.

— Возле купола всегда спокойно и если что случится, то мы успеем вбежать под защиту. К тому же рядом мурры и воки, а они издалека почуют опасность.

Женщина помотала головой и призналась:

— Я не этого боюсь, — выдавила из себя Светана, и как в омут с головой, выпалила: — Я ничего не увидела, понимаешь? Все что-то собирали, а я ничего не видела!

— Но… — Ульяна нахмурилась, — мне показалось, что ты вместе со всеми была восхищена кристаллами.

Знахарка закрыла лицо руками и повторила:

— Я не видела никаких кристаллов. Я бесполезна. Мне жаль.

— Но… — потрясённая признанием знахарки, осеклась Ульяна и просто ободряюще пожала руку женщине.

Вообще-то она не рассчитывала, что все приведённые к куполу смогут взять в руки кристалл, а четверо из пятерых — это уже удача. А если добавить князя, то пятеро признанных магией и выходит.

Но до чего же жаль!

Ульяна как раз именно в Светане была уверена — эта женщина казалась ей прирождённым целителем по духу, по тяге к знаниям, по милосердному отношению к окружающим. С каким интересом она слушала дилетантские наставления Ули по уходу за лежачими больными, а потом тщательно исполняла и фиксировала состояние пациентов. С каким терпением объясняла сиротам основы своего искусства! Это же не человек, а человечище!

— Ты вообще не видела кристаллы? — влез в тихий разговор князь, заставив жену и знахарку вздрогнуть от неожиданности.

— Как ты услышал? —удивилась Ульяна.

— А я теперь при желании слышу даже как бьётся твоё сердце, — прихвастнул Радомил, а позже Ульяна узнала, что князь стал намного лучше видеть и вообще он стал крепче физически после того, как поглотил малиновый кристалл. Таких вроде бы в Древней Греции на Земле называли героями.

— Так что же ты видела, Светана? — настойчиво повторил князь.

— Я видела огромный светящийся особым светом купол, а вокруг него много золотого свечения. Смотреть на него невозможно.

Знахарка замолчала. Она ведь поверила княгине и всей душой стремилась получить волшебные кристаллы для лечения. Не для себя, а для тех, кто безвольно лежал в княжьем тереме, страдая душой. А есть ещё те, кто в разное время пострадал на охоте и её мастерства не хватило, чтобы поставить их на ноги. Она знает, что многим спасла жизнь, но до чего же больно говорить спасённым, что теперь они калеки.

Ульяна и Радомил переглянулись. Они поверить не могли, что Светана не видела торчком стоящие угловатые льдины, усыпанные разноцветными каменьями, но её слова о слепящем золотом свете совсем уж выходили за рамки разумения. Никакого золотого свечения не было…

Так все вместе они добрались до отдыхающих воков, подождали, пока погонщик пообщается с ними, и выбрались наружу.

Ульяна расстелила на снегу скатерти для крупных кристаллов и салфетки для мелких. Камни ещё предстояло доращивать, а так как для этого было мало времени, то лучше всего, если они будут выложены одним слоем.

У кого-то дело быстро стало ладиться, у кого-то помедленней. Знахарка стояла возле дверей и щурилась. Ульяна огляделась, но снег не искрил, да и от льдин бликов не было. Значит, Светану слепит видимый только ею золотой свет.

— Не смотри, закрой глаза, — предложила Ульяна и поставила на снег садовую скамеечку. — Садись и попробуй впитать в себя этот свет или искупаться в нём, а может, себя представить светом… Не знаю, что ещё тебе посоветовать, но явно, что этот свет предназначен только для тебя. Почувствуй родство, покачайся на волнах…

Светана с вымученной улыбкой кивнула и застыла. Ульяна постояла рядом, не зная, что ещё может предложить, но ей надо было собрать свои кристаллы, потом вместе с кошкой красные. К ней, в отличие от одного из горняков, кристаллы не подлетают сами.

Собирали долго. Отдыхали, грели пальцы, сами грелись под защитой купола, и заново выходили собирать самоцветы. Набрали много. Под конец увидели, как на льдинах зарождались новенькие маленькие кристаллы больше похожие на бисер и собирать их было трудно, да и потерялись бы они среди уже собранных камешков.

— Нет смысла продолжать, — наконец произнесла Ульяна, и все устало опустились прямо на снег. — В следующие дни будем приходить сюда и лежать на собранных кристалликах. Не знаю, как будет у вас, но мы с кошкой таким образом заметно подращиваем наши.

— А в городе этого сделать нельзя?

— Нет. Даже под куполом чего-то не хватает для роста, а в городе и подавно. Здесь место силы, и камни растут сами по себе, но после того, как их собрать, то между владельцем и кристаллами что-то происходит. Я могу только догадываться, но мне кажется, что камешки словно бы получают частичку нас самих и становятся уже только нашими.

Ульяна взволнованно вздохнула и обвела взглядом избранных. Понимают ли они её? Не испугаются ли её слов? Не решат ли, что кристаллы высасывают душу из-за того, что она не нашла слов, чтобы объяснить некое зарождающееся локальное волшебство между одарённым человеком и магическим камешком?

— Только в этом месте мы, магия — Ульяна обвела вокруг себя рукой, имея в виду магию мира, — и кристаллы словно бы объединяемся и понимаем друг друга. Я это осознала, когда увидела, что мои кристаллы действуют в не строго определённых правилах, а захватывают несколько иные области. Я уверена, что только из-за моего сильного желания и беспокойства зелёные кристаллы передали силу княжичу Савру и это помогло ему бороться с серьёзными ранами.

Ульяна не стала вдаваться в подробности и уточнять, что эти мысли пришли к ней намного позже, а именно, когда кристаллы отдали свои силы Радомилу. А до этого она считала, что ничего необычного не происходит. Но чем чаще она использовала кристаллы, тем больше понимала, что они именно благодаря ей могут делать чуть больше, чем заложено в них.

Да и сейчас, видя, как кристаллы попадают в руки других одарённых, она убеждалась в том, что каждая связь между будущим магом и кристаллом будет уникальной. Но как донести