Клементина отшатнулась и торопливо вскочила на ноги, стараясь не поддаваться захлестнувшей ее панике. Что она наделала?

Отчаянно стараясь сохранять спокойствие, Клементина произнесла с властной интонацией:

– Если Д-Джейми узнает об этом, он тебя убьет.

Хью запрокинул голову и расхохотался:

– Это муж, которого ты бросила? Не думаю. Он только и дожидался твоего отъезда, чтобы упасть в объятия другой. С чего бы ему помогать тебе?

Слова его больно ранили Клементину, но она твердо решила не выказывать слабости.

– П-пусть так, но м-мне самой это неприятно. Думаю, что вам л-лучше уехать немедленно. Отсюда я найду дорогу с-сама.

– Храбрые слова, дорогуша. Но я ехал так далеко не затем, чтобы возвращаться без вознаграждения.

– Вознаграждения? – озадаченно переспросила Клементина, но выражение его глаз быстро рассеяло ее недоумение. – Вы с ума сошли! – взорвалась она, отступая на шаг. – Я н-никогда не д-допущу, чтобы вы прикоснулись ко мне. Ни в-вы и никакой другой мужчина. Только Д-Джейми. Это может б-быть только Джейми… – с рыданием закончила Клементина, все дальше пятясь от Хью, но его рука рванулась, как гадюка, и вцепилась в ее запястье. Он притянул Клементину к себе и, поскольку она продолжала вырываться, крепко схватил за другую руку.

– Отпусти меня! Не смей! – задыхаясь, кричала она, барахтаясь в его руках и уворачиваясь от его алчного рта.

Хью издевательски рассмеялся:

– Будешь драться, лишь еще больше себя измучишь. Лучше смирись с тем, что я намерен овладеть тобой здесь и сейчас, прямо в лесу.

– Никогда! – закричала Клементина и резко пнула Хью в голень. Но объемные юбки смягчали ее удары, и толку от них было мало.

Хью только рассмеялся еще больше:

– Покорность была бы предпочтительнее, но если мне придется взять тебя насильно… так тому и быть.

Теперь Клементину охватил настоящий ужас, и она стала бороться изо всех сил. Отчаянно. Она вывертывалась и громко кричала.

– Замолчи, мерзавка! Никто тебя здесь не услышит! Не трать зря сил. – Но крики Клементины его встревожили, и Хью ослабил хватку, освободив одну руку, чтобы зажать Клементине рот. Однако едва он это сделал, как Клементина впилась зубами в его ладонь.

Воспользовавшись растерянностью Хью, Клементина вырвалась и бросилась к лошадям. Однако Хью быстро догнал ее. Ухватив Клементину за волосы, он рванул ее к себе.

– А теперь, красотка лисичка, – с фальшивой ласковостью произнес он, – тебе придется стать послушной. Мое терпение кончилось.

Одной рукой Хью продолжал крепко удерживать Клементину за волосы, а второй взял ее за горло.

– Какая хрупкая и тонкая. Как легко выжать из тебя жизнь, – пробормотал он и, словно в доказательство, дал Клементине почувствовать силу своих пальцев. Клементина застыла, понимая, что не сможет высвободиться из этой мертвой хватки. Кровь бешено застучала в ее висках, Клементина ощутила головокружение… но Хью внезапно отпустил ее горло и улыбнулся: – Я не спешу губить жизнь такой красавицы.

Лицо его стало жестоким, он принудил Клементину опуститься на колени и начал рвать лиф ее платья. Ткань легко поддалась под пальцами Хью. Клементина вновь заметалась, стала бороться, царапаясь и крича во все горло, но Хью наотмашь ударил ее по лицу, и она распростерлась на земле.

Ошеломленная, Клементина все-таки открыла глаза и увидела, что Хью навис над ней, распуская шнурки своей одежды. Лицо его было искажено похотью, и она поняла, что случится, если она как-нибудь себе не поможет. Клементина не забыла о спрятанном кинжальчике, и покорно лежала не шевелясь, моля Бога о шансе неожиданно пустить его в ход. Было ясно, что Хью считает ее сломленной, потому что он не сделал ни малейшей попытки как-то связать ее, а просто опустился перед ней на колени и вздернул вверх ее юбки. Клементина мгновенно выхватила кинжал и вскочила на ноги.

Размахивая оружием, она приказала насильнику:

– Стой, г-где стоишь! Не подходи б-ближе!

Продолжая смотреть на Хью, Клементина пятилась к лошадям. Одной рукой она нащупала за спиной поводья, но когда отвела глаза, чтобы вставить ногу в стремя, Хью использовал эту единственную возможность и, бросившись на Клементину, схватил за руку. Дико крича и не обращая внимания на то, что режет руки, Клементина отчаянно боролась за кинжал, который Хью выдирал из ее пальцев. Но все усилия оказались тщетны: Хью был гораздо сильнее. Скоро он одолел Клементину и стал оттаскивать ее от лошади.

Джейми понял, что нашел их. Этот последний крик раздался всего в нескольких ярдах. Внезапно он вылетел на поляну и вынужден был сразу остановить коня. Он увидел Клементину – Хью держал ее одной рукой, а второй прижимал к ее горлу кинжал.

– Джейми! – выдохнула Клементина с облегчением, несмотря на ужас, охвативший ее.

– Итак, ты нас нашел, – небрежно произнес Хью с поразительным хладнокровием. – Слезай с коня.

Джейми подчинился, стараясь не спугнуть Хью. Теперь Клементиной овладел новый страх, потому что ненависть, сверкавшая в глазах ее насильника, когда он смотрел на Джейми, была безумной… казалось, она заполнила воздух вокруг них. Клементина качнулась, стремясь перевести внимание Хью на себя.

– П-почему ты это делаешь? – пролепетала она.

– Разве ты не знаешь? – насмешливо усмехнулся ее мучитель. – Он убил моего отца. Я не то чтобы хотел причинить вред тебе… Нет, я хотел уязвить его, – он указал на Джейми, – я хотел, чтобы этот надменный ублюдок узнал, что значит терять. Как потерял я. Твое появление предоставило мне идеальную возможность. Сначала я собирался тебя убить…

– Значит, тогда в башне и мое падение с лошади…

– Да.

– И т-тогда на озере. Это ТЫ меня столкнул?! – продолжала Клементина, видя, что Джейми постепенно, дюйм за дюймом приближается к ним, а внимание Хью отвлечено. – Почему же т-ты меня спас?

– Мне показалось это такой пустой затеей. Я понял, что мое мщение будет слаще, если ты сбежишь от него со мной. Я собирался как следует напугать тебя, но ты оказалась упрямой. Очень кстати пришлись ухищрения Мередит, и я… – Хью заметил движения Джейми. – Ах ты, хитрая сучка! – Он теснее прижал нож к горлу Клементины и заорал, обращаясь к Джейми: – Стой, где стоишь! Иначе, клянусь, я ее зарежу!

По шее Клементины потекла тонкая струйка крови, девушка прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Джейми застыл на месте, не делая попытки приблизиться.

– Отпусти ее, Хью, – повелительно потребовал он, не сводя глаз с жены. – Твоя война со мной, а не с ней.

– Но посмотри, как ее страдания мучают тебя, – издевательски протянул Хью, позволяя своей руке скользнуть в разорванный лиф Клементины и взять ее грудь. Клементина закрыла глаза: прикосновение Хью было ей мерзко.

– Я убью тебя за это, – произнес Джейми хриплым от ярости голосом.