Два зелёных кристалла я нашёл в библиотеке, в нижнем ящике под стойкой. Видимо, это были запасные кристаллы для дорожки освещения. Мне было очень стыдно рыться в вещах моей начальницы, я старался сильно не ворошить тумбочку своей начальницы, но желание провести эксперимент перевесило угрызения совести.

Я в азарте через ступеньку запрыгнул в архив, быстро положил на стол жёлтый и зелёный кристаллы, отмерил тридцать шагов, для надёжности спрятался за стойку, чтобы не видеть стол, положил во внутренний карман второй зелёный кристалл, на миг застыл, глубоко вдохнул, выдохнул и обратился к зелёному кристаллу так, словно это был мой жёлтый.

Ничего не произошло.

Может быть, я ушёл слишком далеко? Я вышел из-за книжного стеллажа, сделал пару шагов, остановился и повторил манипуляции: сплести каналы, обратиться к зелёному кристаллу. Ничего, тишина, только слегка гудят лампы под потолком. Я подошёл ещё ближе, до стола оставалось несколько метров. Снова ничего. Может быть, я делаю всё неправильно? Но что? Если Менеланна говорит, что связаться через зелёные кристаллы можно, значит, связь должна работать. Но как?

— Эй, ты, — подал я голос, чтобы хоть немного снять поднимающееся раздражение, — кристалл жёлтый, ты чего не работаешь?

Звук гулким эхом разнёсся по залу. А может быть не надо обращаться к зелёным кристаллам а сразу обратиться к жёлтому? Но как к нему обратиться, если я его не вижу на большом расстоянии? А что если кристаллу дать какое-нибудь имя? Как будто это не кристалл, а домашний питомец или любимая игрушка.

— Нарекаю тебя “Первый кристалл”, — произнёс я пафосным голосом, глядя на свой жёлтый кристалл. Он никак не отреагировал на мои действия. Я снова обратился к зелёному кристаллу. Ничего. Я чувствовал, что двигаюсь в правильном направлении, но что-то делал не так.

Обращение напрямую к жёлтому кристаллу переставало работать буквально через пару шагов. Я видел кристалл, пытался к нему обратиться, еле видимый экран с книгами на мгновение появлялся и сразу исчезал.

— Есть кто живой? — послышалось сверху. Оказывается, я уже больше часа торчал в архиве! Пора поработать за Флору Олеговну. И, наверное, сделать небольшой перерыв. Я явно что-то делал не так…

Глава 14

В библиотечном зале столпилось несколько десятков студентов, самый нетерпеливый постукивал книжкой по стойке.

— Заберите мою книгу и спишите уже с меня этот долг, — увидев меня, возмущённый студент бросил томик на столешницу. — Где это видано, чтобы на четвёртом курсе угрожали отчислением за несданную книгу!

За его спиной одобрительно загудели.

— Ваш жетон, пожалуйста, — решил я не идти на конфликт. Как же быстро работают в общем отделе. Мы буквально на неделе сдали отчёт по должникам, и студенты уже пришли закрыть свои библиотечные хвосты.

— За вами ещё две книги в долгах, — посмотрел я в карточку студента. — Ротшиль Мартынов “Таблица жёсткостей” и Ам Ям Умм “Ловкие линии”.

— Какие ещё книги? — искренне возмутился студент. — Я всё сдавал.

— К сожалению, если в вашем деле отмечено, что вы не сдавали, значит, вы не сдавали, — пожал я плечами. — Но если хотите, мы можем по этим книгам сделать проверку. Мы знаем общее число книг в хранилище и знаем, сколько из них сейчас на руках. Если у нас книг будет больше, значит, вы правы.

— А если меньше? — вдруг просел голос у четверокурсника. Толпа за его спиной слегка затихла.

— Значит, вы всё ещё должник. На следующей неделе мы повторно подаём список должников в общий отдел, — вспомнил я поручение Флоры Олеговны. — Насколько я знаю, эти студенты будут отчислены как не выполняющие один из пунктов университетских правил.

— Невероятно, — выдохнул парень, пожевал губами и торопливо добавил, — вы обязательно проверьте, наверняка там какая-то ошибка, я всё сдавал, ещё две недели назад сдавал, просто вы не записали как обычно тут у вас в библиотеке.

После тирады он схватил со стойки свой жетон и быстро вышел. Я сделал себе пометку в блокноте проверить его книги. А вдруг он действительно их сдал, а пунктуальная и педантичная Флора Олеговна умудрилась не отметить их?

— Возвращаю, — девушка с короткими рыжими волосами положила на стойку три книги с жетоном. Я быстро убедился, что у книг не было видимых повреждений, вытащил её дело и сделал отметки.

— За вами долгов нет, — посмотрел я на девушку. Она кивнула, забрала свой жетон и молча ушла. За ней сразу же подошёл следующий, за ним — ещё один, и ещё, и ещё. Студенты молча отдавали книги с жетонами, я находил их дела, говорил об оставшихся книгах, они хватали жетоны и быстро уходили за дверь. Взамен им приходили новые возмущённые студенты со своими долгами. Они шли и шли, один за одним, некоторых студентов прорывало и они высказывали мне своё возмущение, кто-то просто молча сердито выкидывал томики, и только небольшое число должников спокойно, с пониманием, отдавали книги и изредка даже благодарили меня.

— Ти, привет, — возле стойки возникла Катя. — Как ты?

— Привет, Кать, сегодня принимаю книги от должников, — я устало улыбнулся и показал рукой на заполняющуюся стойку сданной литературы за спиной.

— А, вижу, — Катя оценивающе посмотрела на кучу книг, — на столовой объявление повесили, что должников по книгам будут отчислять на следующей неделе.

— Сдать, — мрачный парень хмуро посмотрел на Катю и закинул две книги с жетоном на столешницу.

— За вами больше долгов нет, — я сделал отметки в его деле и вернул жетон студента на стойку.

— Ещё бы были, — мрачно пробурчал студент и вышел, всем своим видом показывая, что больше от него таких одолжений не дождутся. А мой живот мне вдруг напомнил, что сегодня я пропустил завтрак с обедом.

— Ой, — я приложил руку к бурчащему животу, — извини, Кать, я без обеда сегодня.

— Ничего, бывает, — отмахнулась девушка. — Я чего зашла-то. Можно я у тебя заберу пару книг?

— Сдать долг, — высокая девушка, не обращая внимания на Катю, лёгким движением тонких изящных пальцев положила на стол книгу. Найти дело, сделать отметку, ещё отметку в журнале учёта, выложить жетон на столешницу.

— За вами ещё одна книга, — деловым голосом произнёс я, — “Атос Ун Атос. Кварцитит: накопление, хранение и передача энергии”.

— Понятно, — девушка поморщилась, как будто съела лимон, взяла со стойки свой жетон и ушла.

— Кать, — я обратился к нетерпеливой одногруппнице, — вставай в очередь, а не то меня порвут. А ещё лучше зайди вечером, может будет посвободнее.

“Сдать книги”, — и на стол бухнулись два томика.

— Ти, ты не понял, — Катя даже слегка подпрыгивала, словно