материалов в моём кристалле. Как бы ускорить этот процесс? И ещё нужно к книгам дописывать год их выпуска, ведь профессору нужны исследования не старше десяти лет.

За оставшееся время в библиотеке побывали несколько студентов, все они сдавали и забирали учебники. Насколько же Флора Олеговна была предусмотрительной — все книги, которые просили студенты, уже были в помещении библиотеки и мне ни разу не понадобилось спускаться в архив. И ещё я понял, что кристаллизовывать книги за прилавком не получится. Студенты заходили внезапно, я постоянно отвлекался и за весь вечер смог перенести только три листа. Ну, зато попытался.

На часах библиотеки было восемь вечера. Я закрыл дверь изнутри и направился в архив. Нужно найти журналы для Кати и профессора Немолова.

— Как успехи? — возникла Мени рядом со мной.

— Не очень, — вздохнул я, подталкивая тележку к траволатору. — Медленно переносятся книги. Пока всё прочтёшь, пока буквы наберёшь. А сейчас реальное задание дали, и если бы в кристалле было побольше книг, то я мог бы быть полезен.

— Что за задание?

— Меня попросили найти материалы по зелёному кварцититу, исследования за последние десять лет. Профессор Немолов попросил.

— Важный кто-то для тебя? — Мени словно чем-то была озадачена, она вполуха слушала меня, постоянно рассматривая какой-то невидимый предмет перед собой. — Молодец, давай, занимайся, тренируйся. Только помни, что это всё временное.

Мени оторвалась от своего задания и очень серьёзно посмотрела на меня. Я поёжился, настолько жёстким был взгляд девушки.

— Твоя задача, — чеканила слова Мени, — стать Хранителем вашей убогой планетки. Не станешь — каюк тебе, мне и всем живущим здесь. И виноват в этом будешь только ты один. Об этом помни постоянно. Так что любую задачу, которую тебе дают, обращай себе на пользу. Тренируйся, учись, я не знаю. Ищи последователей.

Мени помолчала и вдруг вернула себе прежний, слегка ехидный вид:

— А ты чего один-то сидишь с книгами? Подыщи ещё студентов, дай им панель Кроана, пусть набивают данные. У вас тут всё вокруг усеяно зелёными кристаллами, передавай данные — не хочу. Выберите какой-нибудь жёлтый кристалл пожирнее и заносите в него книги. Или сеть сделай из мини-кристаллов.

— А разве про запись в кристаллы не секрет?

Я растерялся. Разве панель Кроана можно показывать? А про хранение информации в кристаллах? Ведь Мени сказала, что о ней нельзя никому рассказывать.

— Обо мне лучше не рассказывай, — прочла мои мысли девушка, — это ты верно решил. Тем более, что тебе не поверит никто. А кто поверит — создаст тебе огромнейшие проблемы. А зачем нам с тобой проблемы. А про технологии — я вот вообще не против. Можешь авторство себе присвоить. Придумай что-нибудь типа “вычитал из книг”. Ну и сам подумай, как ты станешь Хранителем со своим уровнем знаний? Ищи единомышленников. Учись вместе с ними. Один разум хорошо, а несколько — лучше. Делай всё, чтобы ты становился сильнее.

— Я понял, — кивнул я, уже догадываясь, кого я первым делом попрошу мне помочь. — А можешь про зелёный кварцитит подробнее рассказать? Я ничего не понял.

— Ти, — Мени вытащила красную панель Кроана и начала на ней что-то быстро набирать, взглядом не отпуская область перед собой, — мне некогда. Сам разбирайся. Если кратко — вы дуболомы и используете зелёный кварцитит только как передатчик энергии. Тоньше надо, мягче. На малых мощностях у него есть область действия около пятидесяти метров. Плюс между всеми зелёными кварцититами бесшовная связь. Всё, дальше сам додумывай. Чего я за вас тут ГИИСку создаю. Сами давайте, сами. Я отчаливаю.

И девушка исчезла, снова оставив меня наедине с ворохом вопросов. Что значит — работать тоньше с зелёным кварцититом? Может быть, при подключении к ним каналы должны быть совсем тонкими? Но как я их сделаю такими тонкими? У меня сейчас слишком узкие линии периодически рвутся. Надо придумать, как добавить линиям эластичности. Может быть, при их создании нужно вплетать энергию ловкости?

С этими мыслями я подъехал к стеллажам с ежемесячными журналами. В февральском и майском выпусках прошлого года о Романове, профессоре факультета рунописи Королевского Университета, действительно было написано по целому газетному развороту. Я за полтора часа перенёс статьи к себе в кристалл, взял по два журнала, — для профессора и для Кати, — и решил, что у меня появился отличный повод зайти в гости к девушке. Раз Мени не против, чтобы я рассказал о наработках, то начать я хочу с Кати. Главное, чтобы было не слишком поздно — уже начинался десятый час вечера.

— Кать, ты у себя? — через десять минут стучал я в дверь комнаты с табличкой “633”. Я так хотел всё быстрее рассказать девушке, что даже слегка запыхался. Дверь с небольшой задержкой приоткрылась и на меня посмотрела Елена.

— Ой, Ти, привет, подожди немного в коридоре на диванчиках, Катя переодевается.

И дверь захлопнулась. Неловко вышло. Ну, пока посмотрю на красивые виды. Я вернулся назад к холлу рядом с лифтами и сел на свободный диван в мини-зоне отдыха. Напротив меня расположился Артур и сосредоточенно читал учебник по алхимии. Судя по сведённым к переносице бровям и слегка покрасневшим глазам, чтиво ему давалось крайне тяжело. Пожалуй, не буду мешать.

С диванчиков открывался красивый вид на столицу — яркая широкая Центральная улица пронизывала город, от неё словно ветви отходили небольшие улицы, которые ещё дальше расщеплялись на еле видимые дворовые улочки. И справа необъятное яркое пятно в несколько километров — Центральный городской рынок с городским портом.

— Это невозможно, — книга с глухим стуком приземлилась на стол, Артур закрыл глаза и потёр виски. — Как это всё запомнить…

— Только с постоянной практикой, — решил я встрять в монолог. Артур ошарашенно перевёл на меня взгляд.

— Что ты тут делаешь? — грубо спросил парень. Видимо, он не ожидал меня здесь увидеть.

— Катю жду, она сейчас выйдет из своей комнаты, хочу попросить её о помощи.

— Ты хочешь просить о помощи её?! — Артур усмехнулся. — Да, Тиаретайра, я был о тебе лучшего мнения. Нашёл у кого просить помощи. И чем же она тебе может помочь?

— Ну, — я замялся, — тут в двух словах не объяснить. Показывать надо. Если есть желание, помоги мне тоже, пожалуйста. Я буду очень тебе благодарен.

— Если гениальный алхимик Тиаретайра меня просит, то как я могу отказаться?

Я не совсем понял, сейчас Артур издевался или говорил серьёзно. Но времени уточнять не было — подошли Катя с Еленой.

— Привет, мальчики, — Катя улыбнулась нам. — Ленок сказала, что вы меня звали?

Катя вопросительно посмотрела на Артура, он молча