кристалл из кармана. Лучше всего запись вести смешанной энергией света, памяти и разума, свет — для навигации по кристаллу, память — для прожига, а разум — это сами данные. Берёшь первые две энергии и помещаешь…

— А как взять эти энергии?

— А, точно, ты же ещё не знаешь ничего. Свет — это, например, ваша центральная звезда, хороший источник. А память — ты вообще-то стоишь в архиве с кучей книг, чем тебе не память. Представь, например, что сейчас солнечный день освещает эти стеллажи. Представил? Как энергию из источников тянуть надо учить? Нет? Ну хоть что-то знаешь.

Мне даже не приходилось задавать вопросы, Мени слышала мои мысли и сразу же давала все ответы.

— Теперь сплети два канала от источников, — продолжала девушка, — и направь поток в кристалл. Ты куда палочку свою достал, убирай назад! Пальцами, пальцами! Всю жизнь с костылями ходить что-ли будешь? Жжёт? Фокусируй обращение к энергии на расстоянии от кончиков пальцев. Давай, пробуй. Ага, пошло, молодец. Тоньше поток, тоньше, а то кристалл взорвётся. Руку расслабь, дурень, вытягивай канал, а не дёргай, тяни нежно и ласково. Вот, совсем другое дело. Видишь как пошло сразу? Тоненько, ровно и без экстремумов, то что надо. Не отвлекайся. Так, два канала созданы. А теперь делай третий канал от своей головы, с энергией разума. Сразу объясняю — твоя голова это и есть энергия разума, тут даже заморачиваться не надо, просто строй канал. Сплетай три источника. Молодец. А теперь думай о том, что ты хочешь записать. Например, твоё имя. Тиаретайра. Когда думаешь, отправляй мысленно фразу по каналу. Ага, хорошо получилось. Всё, записано. Теперь, как прочесть. Для чтения нужны только два канала — свет и разум, память не нужна, а то перезапишешь данные. Отключай, говорю, память! Как-как, разрушай канал, пальцем порви струну. Ты канал создал, значит, ты его и разрушаешь. Да, другие тоже могут его разрушить. Да, он со временем сам бы отвалился, но нам нужно здесь и сейчас. Не отвлекайся! Так, каналы построены, теперь обратись к кристаллу как к источнику силы.

Перед глазами всё потемнело, словно наполовину убавили интенсивность света. В середине серой полупрозрачной плоскости висело одно слово: “Тиаретайра”.

— Кварцитит не очень подходит для записи, это не целдон, ёмкость ниже, данные можно только на плоскостях размещать, плюс побочный эффект в виде затемнения пространства во время чтения, но это всё лучше, чем ничего. Так, давай я тебе ещё покажу, как группировать данные. Выходи из режима чтения. Как-как, смахни экран вниз. Теперь возвращай канал памяти и впиши, например, свою фамилию. Лиадон. Ага, отлично. Чтобы видеть, что ты пишешь, подключись к кристаллу во время записи. Нет, сейчас уже рвать канал памяти не надо, мы же сейчас запись делаем. Ага, вижу, экран кристалла открылся. Да, Ти, я вижу, что ты видишь. Нет, другие не увидят, пока ты не разрешишь. Не отвлекайся, говорю! Видишь два слова рядом? Теперь наложи одно на другое. Ага, отлично, они слились в серый квадрат. Обратись к квадрату и отправь к нему слово “Имя”. Нет, ты “Имя” рядом записал, надо именно к квадрату обратиться. Ага. Видишь как получилось? Есть серый квадрат с подписью “Имя”. Слово “Имя”, которое ты по ошибке добавил, удали. Обратись к нему и смахни его. Так. Теперь зайди в квадрат. Ну, обратись к квадрату через канал света. У тебя появились два твоих слова и чуть выше серый квадрат. Если обратишься к квадрату, то вернёшься на уровень выше.

Я резко смахнул экран кристалла, трясущимися руками отключил три потока и сел на ступеньку отдышаться.

— Чего это ты такой хлипкий, — в голосе Мени появилось неподдельное удивление. — Тут же энергопотерь вообще должно быть по минимуму. Где-то у тебя утечка энергии, подожди, посмотрю…

Мени взмахом руки вызвала панель с жёлтыми символами, пробежалась пальцами по светящимся рунам и внимательно посмотрела на мой лоб.

— Ага, кажется нашла, — девушка вызвала ещё одну панель с серыми символами, — у тебя какая-то ненормальная утечка сил при работе с энергией памяти. Странно, конечно, но будем считать это особенностью твоего вида. Разбираться у меня желания нет. Сам потом займись. А мы с тобой тогда будем использовать обходной путь, через панель Кроана. Алфавит свой знаешь?

Я кивнул. Конечно, знаю, я не настолько глупый! Руки всё ещё предательски тряслись, но дыхание уже восстановилось.

— Хорошо. Сколько всего букв в вашем алфавите? Тридцать три. Тогда сейчас напиши перед собой буквы своего алфавита в три ряда, по одиннадцать букв. Пиши буквы любой энергией, какой тебе легче, и фиксируй линии в воздухе.

Кажется, я понял, что девушка от меня хотела. Я встал со ступеньки, унял предательскую дрожь в руках и начал выписывать буквы линиями воды. Чтобы буквы не исчезали, я не забывал к каждой из них подводить по каналу энергии из источника. На удивление, работа с силой пальцами, без стилуса, была легче и как-то приятнее: линии сразу удавались тонкими и гибкими, а сама энергия слушалась моих движений словно я с ней уже больше года тренировался, а не второй день.

— Ага, неплохо, — девушка внимательно наблюдала за моими стараниями. — Медленно, но верно. Только не тяни к каждой букве канал стабилизации от источника, перекидывай канал от буквы к букве, так быстрее. Ты уже запрос на стабилизацию создал, не делай повторов, это лишнее.

Следующую букву я соединил с предыдущей коротким штрихом. Новая буква послушно повисла в воздухе, не собираясь исчезать. И правда, намного быстрее! Как Мени назвала этот канал от источника до линии? Стабилизационным? Надо запомнить.

Через несколько минут передо мной в три ряда висел драккийский алфавит. Я расслабил руку и слегка потряс кистью, в кончиках пальцев немного покалывало. Но я уже чувствовал себя гораздо лучше, не было этого иссушающего бессилия.

— Сойдёт, — Мени изучала висящие символы. — Буквы крупноватые, но для первого раза неплохо, потом сам перепишешь. Теперь отдельным рядом добавь цифры от одного до нуля.

Я послушно дорисовал ещё десять символов, не забывая создавать между ними штрихи-соединения.

— Вот так, хорошо. Добавь кнопку разрыва. Ну а как ты будешь слова отделять друг от друга? И сейчас самое главное, сверху нарисуй прямоугольник и тоже повесь его на этот же канал стабилизации. Это будет окно вывода. И теперь попробуй написать своё имя. Как-как, нажимай на символы, которые ты только что сам создал. А результат будет писаться вот здесь, в прямоугольнике над твоей панелью Кроана.

Я нажал на кнопку “т”. При прикосновении к символу