– Ничего… я понимаю, – промямлил вампир.

– Не думаю.

Утешить меня пытается? Ну-ну.

Я поспешила выйти из дома. Я шла, не оборачиваясь, так быстро, как могла. Сорваться на бег было бы проще всего, но я надеялась сохранить остатки гордости. Меньше всего я хотела, чтобы вампир увидел меня такой… уничтоженной. Крепко сжимая зайца в руке, я торопилась к вертолету. Я хотела бы убежать, но разве от боли убежишь? Куда бы я ни полетела, она навсегда останется со мной. Ее невозможно вырвать из моего тела. Все, что я могу, все, что мне осталось – учиться с этим жить. И я неплохо справлялась. По крайней мере, так я думала до этого дня.

Зайдя в вертолет, я плюхнулась на сумки и взяла из ящика бутылку с питьевой водой. Осушив половину бутылку, я, наконец, почувствовала, как моя боль зачинает захлебываться. Вода – лучшее успокоительное.

Лекс пришел через несколько минут и сел на корточки напротив меня.

– Оль, ты как? – вполголоса спросил он.

– Нормально. Я посижу минут пять, – избегая его взгляда, ответила я. – Я пока не смогу нормально лететь.

– Конечно, сиди, – кивнул он и перевел взгляд на игрушку. – Можно посмотреть?

Я молча протянула ему зайца. Он отряхнул его от пыли и улыбнулся.

– Игрушка твоей сестры?

– Да. Таня всегда спала с этим зайцем, – я грустно улыбнулась. Только бы снова не расплакаться. – В ту ночь она не нашла его… она так расстроилась. Я хочу вернуть ей зайца когда-нибудь. Если, конечно, найду ее… Не дай бог, она…

Я замолчала, постаравшись выровнять дыхание. Лекс мягко прикоснулся к моей руке.

– Оль, – тихо позвал он.

Если бы я не знала, что около меня сидит Лекс, ни за что бы не подумала, что это его голос. Я взглянула на него. Он улыбался. Его черные демонические глаза сейчас совсем не казались злыми. Не думала, что Лекс умеет так смотреть.

– Таня жива. С ней все хорошо, слышишь? – добавил он, держа мою руку. – Она ждет тебя и очень обрадуется, когда ты вернешь ей зайца.

Я улыбнулась и опустила голову. Надо верить. Все равно мне больше ничего не осталось.

– Спасибо, – пошептала я. – Правда, спасибо.

– Не за что.

Лекс встал и предложил мне руку, чтобы помочь подняться. Я приняла помощь.

– Заночуем в городе или полетим дальше?

– Полетели отсюда.

Я села за штурвал и подняла вертолет в воздух. Мы улетали быстро. Пару раз Лекс покосился на меня, прекрасно понимая причину спешки, но тему развивать не стал. Не думала, что он способен сопереживать врагу, но его слова, в самом деле, подействовали на меня ободряюще. Лекс мог бы легко добить меня морально, но вместо этого протянул руку помощи. В прямом и переносном. Наверное, в такие моменты и проверяется тот, кто рядом с тобой. Поверить не могу, что Лекс не то, что не поиздевался надо мной, а поддержал меня. Мне это было нужно, и я этого не забуду.

Очень скоро мы покинули границы города. Я ни разу не обернулась назад. Лекс изредка поглядывал в мою сторону, явно жалея. Теперь это было уже неприятно. Самообладание вернулось ко мне, я снова натянула маску холодной, железной стервы. Маленькая пыльная плюшевая игрушка, бывшая когда-то желтой, сидела на панели приборов и время от времени отвлекала на себя мое внимание, вызывая грустную улыбку. Начинало темнеть. Хорошо, что мы уже на границе Ивановской области, далеко от моего дома, но нужно где-то приземлиться. На горизонте я заметила огни, и мы полетели на свет.

На окраине заброшенного села находился Музей народного творчества. Он представлял собой довольно длинный одноэтажный деревянный дом, и, кажется, не пустовал. Мы опустились в поле в пятидесяти метрах от музея. Помня прошлую неудачную попытку переночевать вне вертолета, я скептически отнеслась к предложению вампира постучаться в дверь. Вдруг здесь тоже живут какие-нибудь психопаты, пожирающие людей. Село-то заброшено. Чем тут питаться?

Но Лекс настаивал, и, вооружившись по самое не хочу, я согласилась проверить здание. Лекс шел первым, я в паре метров следом. До музея оставалось чуть более двадцати метров, как вдруг дверь открылась, и на пороге появились две девушки. Одна из них, худенькая платиновая блондинка среднего роста, в белом платье по колено и с неестественно бледной кожей, хищно улыбнулась. Ее острые зубки блеснули в свете восходящей луны, заставив меня мгновенно прицелиться.

– Стой, – шепнул Лекс. – Дай мне поговорить с ними.

– Я тебе не давала обещания не стрелять по вампирам, Лекс.

– Знаю, но сама подумай, они увидели армейский вертолет, испугались, готовы защищаться. Дай мне поговорить.

Мое молчание Лекс расценил как согласие.

– Мы не враги! Мы хотим просто переночевать, – Лекс дружелюбно поднял руку.

– Ты, что, издеваешься?! – шикнула я на него. – Я не собираюсь спать под крышей с тремя вампирами!

– Да погоди! – бросил он мне и снова взглянул на девушек.

Вторая, с короткими красно-рыжими волосами, издалека походила на парня. Блондинка пригнулась и оскалилась, рыжая схватила ее за плечо и что-то шепнула.

– Ты привел закуску? – недоверчиво улыбнулась блондинка.

Я сжала автомат, еще слово, и я пристрелю стерву. Словно прочитав мои мысли, Лекс коснулся моего плеча.

– Нет, – ответил он вампирше. – Девушку трогать нельзя.

– А что, пусть попробует, – прошипела я вполголоса. – К чертям это. Полетели отсюда.

Вампир игнорировал меня.

– Кто ты такой? – рыжая вампирша медленно спустилась с крыльца.

– Меня зовут Александр Аксадовский, – ответил Лекс. – Я – глава центрального клана.

– Аа, я знаю тебя, – с улыбкой протянула она. – И ты должен помнить нас. Меня зовут Ева, а это Роза – моя сестра. Мы приезжали на похороны твоего отца в прошлом году.

Вдруг Лекс тоже улыбнулся.

– Да, помню. Ваш отец тоже здесь?

– Нет, он погиб в тот же год, что и твой, – рыжая опустила голову. Похоже, ей неприятно вспоминать об этом. – Мы здесь вдвоем.

– Почему с тобой человек? – нервно бросила блондинка, выступая вперед сестры.

– Вы слышали о создании смешанных боевых групп? – спокойно спросил в ответ Лекс.

– Да, что-то слышала, – недоверчиво покосилась рыжая. Кажется, эта более адекватная, чем ее сестра.

– Девушка – моя напарница, – невозмутимо продолжил Лекс. – Она неприкосновенна.

– Это кто сказал? – оскалилась блондинка.

Я держала ее на прицеле. Красная точка прямо между глаз. Давай, стерва, только рыпнись. Заметив лазерный луч, она засмеялась.

– Доржешься! – не сдержалась я.

Блондинка дернулась в мою сторону, я выстрелила, проделав ей дыру в платье между ног. Вампирша мгновенно остановилась.