Минут через двадцать Лекс вернулся один.

– Как дела? Лететь можем? – спросил он.

– Да, все нормально вроде, – ответила я. – Где ученые?

– В научной среде, – невозмутимо ответил он.

– Где?

– Полетели, увидишь.

Мы осторожно взлетели. Пролетая над санаторием, я увидела несколько скоплений монстров.

– Приятного аппетита, сородичи, – хищно улыбнулся Лекс.

– Ты?.. – вытаращилась на него я.

– А что? Я же сказал, что везу их в лес, что не убью. Но я не обещал отпускать.

– Хоть они это и заслужили, ты – псих.

Теперь этих монстров станет больше. Нельзя оставлять их в живых. Иначе рано или поздно эти Франкенштейны вырвутся, и тогда начнется трэш в масштабах всего материка. Мало нам ботов и вампиров, не хватало только зомби-апокалипсиса. Я выпустила по территории санатория достаточно ракет, чтобы разнести там все на молекулы. Больше этот лес не будет называться Проклятым. Мы вернулись на прежний курс. Впереди Иваново – моя малая Родина.

Мой город. Здесь я родилась, здесь мама водила меня в детский сад, потом в школу, наконец, здесь мой университет. Точнее то, что от него осталось. Иваново, пожалуй, один из самых знаменитых городов России. Увы, деревья и памятники, украшавшие многочисленные аллеи города, давно уничтожены. Нет ни клумб, ни фонтанов, ни влюбленных пар на лавочках. Только серость, руины, поросший травой асфальт.

В ту ночь было много смертей, трупы лежали прямо на улицах, и никто не убирал их. Люди бежали из города, бросив все, что любили, самое дорогое. Конечно же, сейчас никаких трупов уже не было видно. Что не сожрали падальщики, то сгнило за два с половиной года.

Мы пролетали над центром города. Как после бомбежки. Да что «как»? Так оно и было. Боты раскурочили все, практически не осталось целых зданий. Магазины, офисы, школы… все разрушено. Битые стекла, перевернутые машины, обгоревшие фасады зданий, руины, разруха. Город-призрак. Один из тысячи таких же, но неповторимый для меня.

– Ничего себе, – Лекс с интересом рассматривал сверху остатки фонтана на площади. – Это же Иваново, так?

– Да. Это мой город, – тихо сказала я. Слова отдались болью где-то в груди, я стиснула зубы.

– О, так ты из города невест? – спросил он.

– Да, когда-то в прошлой жизни он так и назывался, – немеющими губами ответила я.

– Мы могли бы обогнуть этот город, если тебе…

– Зачем? – перебила я. – Одна мысль, что я буду рядом, уже неприятна. Я хотела запомнить его другим, понимаешь? Не таким, как сейчас. Но ничего все равно не изменится. Я помню эти улицы, эти здания. Вчера вон те клумбы были покрыты цветами, а сегодня трупами! Я видела это своими глазами. Это перечеркивает все мои счастливые детские воспоминая к чертовой матери.

Надо успокоиться. Вот как знала, мои подбитые нервы здесь сдадутся без боя. Давай, Ольга, успокаивайся. Здесь нет сестер, ты не можешь позволить себе расплакаться на глазах у вампира. Лекс молча рассматривал город с высоты.

– Где будем ночевать? – поинтересовался он.

– В вертолете, как всегда.

– Ты же знаешь город, могли бы остановиться в гостинице.

– Какие гостиницы, Лекс? Ты посмотри вниз!

– А у тебя дома? Или ты не приглашаешь домой парней?

– Сейчас я покажу тебе мой дом, – процедила я и повернула вертолет влево в сторону моста.

Через пять минут мы долетели до окраины города, района коттеджей. Точнее, их развалин. Я посадила вертолет там, где это было возможно, и вышла на улицу. Лекс показался в дверном проеме.

– И где тут твой дом? Я вообще домов не наблюдаю.

– Пойдем, – я жестом позвала его за собой.

Мы прошли одну улицу и свернули в узкий переулок. Мертвые дома удручающе жутко улыбались разбитыми стеклами. Повсюду лежали обломки крыш, сожженные машины, поваленные столбы линий электропередач. Некоторые постройки просто сложились как карточные домики, похоронив под собой тех несчастных, кому посчастливилось оказаться дома. А таких среди ночи было большинство.

– Пришли, – сухо прошептала я. – Смотри. Мой дом. Как видишь, пригласить тебя мне некуда.

Груда плит, несколько устоявших стен и ржавая антенна на земле. Доски от забора практически сгнили. Я наступила на поваленную калитку, и доски прогнулись под ногами. Сердце забилось быстрее, я стала чаще дышать. Вампир остался сзади, он ничего не сказал.

Я вошла в родные стены. Нет даже крыши. Вот расколотый телевизор, вот обломки дивана с куском потолочной бетонной плиты, вот рама от разбитого окна… Холодильник лежал на боку, разорванный надвое и примятый чем-то тяжелым. Наверное, бот прошелся по нему, как и по газовой плите, превратившейся в лепешку. Это мой дом… Здесь я засыпала, сюда приглашала друзей, здесь зубрила экзамены. И здесь умерли мои мама и папа… Я отвернулась от их комнаты. Наверняка их тела давно сожрали падальщики, а если нет, я увижу скелеты, торчащие из-под груды потолочных плит. Я не готова к этому. Задержав дыхание, я шагнула в комнату. Нет ничего, кроме обломков. Я позволила себе выдохнуть, глаза тут же намокли. Ну зачем я пришла сюда? Чтобы показать вампиру мой дом? Да сдался мне этот кровосос! Я сама хотела сюда придти. Только зачем? Я же знала, что увижу!

Я ходила по дому, касаясь рукой стен, сломанной мебели, всего, что попадалось. Я хотела стать ближе к прошлому, вернуть себе почти забытое ощущение счастья, что дарили мне эти предметы. Нет, я помню это место другим. Теплым, уютным и безопасным, до боли родным. Закрывая глаза перед сном, я всегда свято верила, что я в безопасности, я «в домике». Мой дом – моя крепость. А вот черта с два! Я едва не погибла здесь в ту ночь. Но, видимо, у судьбы еще были на меня планы. Почему она не придумала плана для моих родителей?..

Больше не могу сдерживаться. Я утерла слезы рукавом куртки. А вот здесь была комната Тани. Вот ее кроватка, разорванная подушка, одеяло с котятами. Конечно, из-за слоя грязи рисунок было почти не различить, но я помню все. Я закрыла глаза и отвернулась. Это больнее, чем я думала. Меня подготовили ко многому, но не к этому. Надо уходить. Вдруг я увидела его. Грязный, маленький зайчик сидел под проломленным столом, дождь его не мочил, а падальщики не заметили, иначе разорвали бы как подушку. Я опустилась на колени и достала зайчика из-под крышки стола. Танечка… Слезы молча покатились по щекам, меня начинало трясти. Я смотрела на игрушку, а перед глазами возникла улыбающаяся мордочка моей сестренки. Я сидела на полу и беззвучно рыдала. Кто-то коснулся моего плеча, я шарахнулась в сторону. Лекс стоял в метре от меня и смотрел как на побитую собаку. Я поспешила подняться и вытерла слезы. Зайчик все еще был в моей руке.

– Все нормально. Не обращай внимания, – обрывисто прошептала я.