– Присмотришь? – добродушно поинтересовался я, глядя на идеалистическую картину, развернувшуюся передо мной.

И, положа руку на сердце, разрушать и покидать её очень не хотелось. Но придётся, увы.

В ответ на меня недовольно заворчали, презрительно фыркнув. Ещё и язык показали, тут же спрятав морду под лапы и хитро поглядывая на меня сквозь коготки. Вот уж точно, одно слово – дракон.

Тепло улыбнувшись, я всё же вернулся к кушетке, поцеловав Кору в висок и потрепав сына по загривку. После чего вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, взмахом руки восстанавливая сеть охранных плетений. На душе царило давно забытое умиротворение, пропитанное счастьем, нежностью и теплом, согревающим меня изнутри. И, шагая по коридорам Академии, через внутренний двор в сторону дома гильдии, я даже не думал скрывать улыбку. Широкую, счастливую. Почему-то пугающую всех адептов и магистров с мастерами, встречавшихся мне по пути. Двум умертвиям, так некстати вырвавшимся из рук своих создателей, повезло не только пережить нашу встречу, но и остаться почти целыми и невредимыми. Исключая психику тех, кто их поднял. Вид счастливого директора Академии оставил неизгладимое впечатление на всю оставшуюся жизнь.

Я засунул руки в карманы брюк, едва сдерживая желание начать мурлыкать себе под нос какую-нибудь фривольную мелодию. Конечно, я не настолько наивен и прекрасно понимаю, что радоваться ещё рано. Что впереди много трудностей, проблем, недоброжелателей и прочей ереси. Я слишком хорошо представляю, сколько нам с Корой ещё предстоит преодолеть. И всё это нисколько не мешает быть счастливым прямо сейчас, сию минуту. К тому же моим подопечным стоит чуть-чуть потренировать свою нервную систему. Ведь нервный некромант – мёртвый некромант. Очень быстро мёртвый.

Дом Гильдии некромантов расположен на территории Академии, но в стороне от основных учебных корпусов и жилых помещений. Одной стороной он упирался в стену, являясь одной из точек опоры охранных заклинаний, с другой был окружён небольшой рощицей. Она была небольшой уступкой в сторону хотя бы минимального комфорта для некоторых живых учебных пособий. И держала подальше особо любопытных адептов, так и норовивших испытать свои силы на ком-то кроме однокурсников.

Прищурившись, я бросил взгляд на подсвеченное вспышками заклинаний старое тренировочное кладбище. Оно примыкало к дому гильдии с третьей стороны и было закрыто для посещений. В своё время там поставили такое количество охранных плетений, что с лишними артефактами и без запасных частей тела соваться к нему всё-таки не стоило. Что, впрочем, не мешало этому кладбищу исправно пополняться за счёт скромных усилий мастеров и магистров гильдии. Или превращаться в поле боя при отработке новых заклятий в процессе обучения или простого тренировочного поединка.

Кстати, судя по волнам магии, проходящим через сдерживающие артефакты, в изобилии натыканные по периметру и частично завязанные на мне, там сейчас как раз развлекаются два некроманта не ниже уровня мастера. И сдаётся мне, развлекаются в полную силу, используя всё, что умеют, и всё, что знают. Ничего фатального или криминального в этом конечно же нет… Но я всё равно неодобрительно покачал головой и, сплетя заклинание, мимоходом подпитал одни из накопителей рядом с входом в дом. Со стороны кладбища тут же бодро отрапортовали:

– Недоброго вечера вам, магистр Реес’хат!

Махнув в ответ рукой, я остановился перед дверью, которая от времени потемнела, местами пострадав от случайных и неслучайных заклинаний. Витой металлический узор по периметру входа пропитался магией смерти и отпугивал незваных гостей самым настоящим могильным холодом. Коснувшись когтями одного из завитков, я с минуту оценивал то, что тихо шептали охранные плетения. И, проигнорировав ехидные комментарии, раздававшиеся со стороны кладбища, толкнул дверь, заходя в полутёмный прохладный коридор, освещённый магическими светильниками.

Вечерняя тишина сменилась многоголосым гулом и рабочей суетой, присущей всем членам гильдии. Кто-то куда-то спешил, кто-то что-то проверял, кто-то буквально спал с открытыми глазами или яростно спорил на извечные темы. А кто-то, заскучав без дела, пытался проверить, насколько прочен иммунитет против ядов у его коллег. И этим развлекал и себя, и других, пытаясь избежать более изощрённой мести.

Щелчком пальцев я зажёг ещё один небольшой магический светильник, разогнавший полумрак в прихожей. И, поведя плечами, пошёл в сторону кабинета, принадлежащего мне на правах главы гильдии. Кивал в ответ на приветствия и останавливался, чтобы задать вопрос о прошедших миссиях, выслушать краткий отчёт или же получить обратно один из атрибутов мага, выданный в дорогу, с различной степенью повреждений.

Когда до кабинета оставалось каких-то десять шагов, из малой лаборатории ядоделов вышел высокий худощавый молодой мужчина. Светлые волосы и тёмный оттенок кожи вместе с заострёнными кончиками ушей и нечеловеческой гибкостью выдавали в нём полукровку с тёмноэльфийскими корнями. Мастер-фехтовальщик, специалист по работе с массовым воскрешением и преподаватель основ некромагии в Академии магистр Лаур Джавир мог бы быть отличным товарищем, верным другом и прекрасным напарником. Если бы урезонил свою гордыню и относился менее пренебрежительно к представительницам слабого пола. Впрочем, меня его личные тараканы не волновали до тех пор, пока не мешали его работе как в вверенном мне учебном заведении, так и в гильдии.

– Рад видеть вас в хорошем настроении, магистр Реес’хат, – криво усмехнулся полуэльф, склонившись в коротком поклоне. – Ваш отпрыск снова что-то учудил или вы всё-таки сумели привить ему хотя бы основы воспитания?

– Магистр Джавир, – качнул я головой, обозначив ответное приветствие, и сделал рукой приглашающий жест следовать за мной. – Ваш тонкий юмор, как всегда, безупречен… и, как всегда, неуместен. Да и догадливость ваша оставляет желать лучшего… Мой сын хоть и является источником неиссякаемого вдохновения, сегодня точно ничего не натворил. – Войдя в кабинет, я с тихим вздохом устроился в кресле у рабочего стола, задумчиво постучав пальцами по подлокотнику. – Ну, во всяком случае, мне об этом пока ничего не известно.

Полуэльф тихо хохотнул, всем своим видом выражая скепсис, и занял одно из кресел напротив, изящным жестом взмахнув полами тяжёлого плаща. Сложив пальцы домиком, Лаур вопросительно глядя на меня. Я позволил своей магии скользнуть по дому, проверяя, сканируя, узнавая, ощупывая. Откинувшись назад, я прикрыл глаза. На краю сознания полыхнули огоньки чужой магии, складываясь в карту дома, переплетаясь друг с другом, представляя собой чудную, пугающую, но всё же восхитительную картину. И у самого края теплилась тройка, едва различимая на общем фоне. Именно этих коллег по ремеслу я и искал, прислушиваясь к тихому гулу, наполняющему здание, и подспудно ожидая, когда сработают охранные заклинания, пропуская внутрь дорогих и по-своему ценных гостей.

– Скажите, магистр Реес’хат, – мягко и даже дружелюбно заговорил Лаур, сощурив светло-карие глаза и пристально глядя на меня. – Сегодняшний день был богат на происшествия и на… слухи. И некоторые из них были весьма любопытны. Скажите, магистр, это правда, что вы связали себя с человеком?