– Юрий Евгеньевич, зачем откладывать дело в долгий ящик, когда можно решить вопрос прямо сейчас.

Вахлаков ничего не ответил, только сверкнул на Волгину злым взглядом и взялся за телефон.

– Михаил Савельевич, – проговорил он через некоторое время в трубку, – тут неожиданно появились новые данные по твоему делу.

Собеседник, вероятно, не совсем понял Вахлакова и переспросил.

– Ну, по покушению на убийство Поповой. А. Да. Тут ко мне люди пришли, – Вахлаков покосился на детективов, – говорят, что у них есть что сказать. Мы подойдем сейчас к тебе? Сам придешь? Лады. Ждем.

Медленно потянулись напряженные минуты ожидания. Все трое молчали. У Вахлакова вырвался вздох облегчения, когда открылась дверь.

– Вот, – начал он.

Но Мирослава его перебила:

– Разрешите представиться, частные детективы Морис Миндаугас и Мирослава Волгина. Вот наша лицензия.

– Сотников Михаил Савельевич, – представился вошедший, не называя своей должности и звания.

Но детективам и так это было известно.

– Мы работаем на клиента, – проинформировала Волгина Сотникова и, не моргнув глазом, добавила: – И активно сотрудничаем с Юрием Евгеньевичем.

Вахлаков крякнул.

– Значит, вы занимаетесь убийством Паниной? – спросил Сотников.

– Да, – ответила Мирослава, – и мы вышли на Ивана Лоскутова.

– Вы подозреваете его в убийстве девушки?

– Подозревали. Но полученные нами данные изменили ситуацию.

– Что за данные?

– Как установлено, Лоскутов встречался и с Паниной, и с Поповой. Панина погибла. Попова жива.

– Пока жива, – поправил Сотников.

– Будем надеяться, что она поправится.

– Но навряд ли она сможет нам что-то сказать. Однако данные экспертизы говорят сами за себя. В угнанном автомобиле найдены волосы Лоскутова и пачка с сигаретами, на которой четкие отпечатки его пальцев.

– Лоскутов не курит, – напомнила Мирослава.

– Это нам известно. Но тем не менее…

– Лоскутов часто заходит в бар «Кукушонок». Бармен, который там работает, может подтвердить, что в один из недавних вечеров Иван сильно нервничал и хватал все, что лежало на стойке. А некто Иван Кудрявый, большой любитель пива, сообщил нам, что подошедшая к нему без очереди девушка, попросила его купить для нее сигареты.

– И что из этого?

– Ничего. Но она указала, какую именно взять пачку. Он выполнил ее просьбу, и она доплатила ему. Кудрявый заметил, что пачка была помята. Если вы нашли в машине именно эту пачку, то на ней должны остаться следы бармена, Кудрявого и девушки.

– Да, пальчиков на пачке много, – задумчиво почесал подбородок Сотников. – Но волосы девушка подбросить в машину не могла.

– Почему же это?

– Потому что Лоскутов заметил бы, что девушка выдирает у него волосы.

– Она могла взять их с расчески или с одежды.

– Еще одна любовница Лоскутова? – хмыкнул Вахлаков.

– Не совсем.

– Кто же эта таинственная незнакомка?

– Из поля нашего зрения почему-то совсем выпала официальная невеста Ивана Лоскутова.

– А что официальная невеста?

– Вот именно ничего. Она безмолвствует.

– Вы ее в чем-то подозреваете?

– Пока не знаю. Но она могла затаить обиду на жениха, если узнала о его похождениях. И именно ей легче всего было взять волосы Лоскутова.

– Зачем же ей понадобился такой сложный вариант с сигаретами?

– Скорее всего, потому что взять у него другую вещь она побоялась. Он сразу мог заподозрить ее. А так, Ивану известно, что невеста знает о том, что он не курит.

Сотников с сомнением покачал головой.

– Пальцы Лоскутов мог оставить, дотронувшись до уже лежащей в машине пачки.

– Хозяин автомобиля курит?

– Да.

– Он утверждает, что это его сигареты?

– Он вообще не помнит, оставлял ли в машине пачку сигарет.

– Значит, можно считать, что преступник достиг цели. Хотя и не совсем…

– Не совсем будет, если мы найдем на пачке отпечатки пальцев вашей невесты, – буркнул Вахлаков.

– Отпечатки пальцев невесты Лоскутова, – с улыбкой поправила его Мирослава.

Когда детективы вернулись в гостиницу, Морис спросил:

– Вы уверены, что на пачке обнаружатся отпечатки пальцев Гурьяновой?

– Почти на сто процентов.

– Но как она могла совершить такую глупость? Мало того, что даже не загримировалась, отправившись в «Кукушонок», так еще и подкинула пачку со своими отпечатками?!

– От отчаяния глупости совершают и зрелые люди, не то что не очень умная девушка. К тому же, она никак не могла предположить, что ее, дочь столь уважаемого человека, могут хоть в чем-то обвинить и сравнивать ее пальцы с отпечатками, оставленными на пачке, купленной обманом в баре.

Мирослава достала сотовый.

– Кому вы собираетесь звонить?

Она прижала палец к губам и набрала номер, а когда абонент отозвался, проговорила:

– Здравствуйте, Лаврентий Гаврилович!

Морис уже понял, кому она звонит, и Мирослава включила громкую связь.

– Кто это говорит? – запыхтел в трубке Кужель.

– Детектив Мирослава Волгина. Я хочу вам сообщить, что вашего племянника подставили. И вам стоило бы ему помочь.

– С чего бы это?

– Он – ваша кровь. И такой же бабник, как вы! То есть он – это вы в молодости, – резко проговорила Мирослава и добавила чуть тише, – но не убийца.

Не дожидаясь ответа, она отключилась и выключила телефон.

– И зачем это? – спросил Морис.

– Для ускорения расследования, – хмыкнула она.

И оказалась права. Кужель, который до этого не принимал в деле Ивана никакого участия, видимо, подключил и деньги, и связи. Скорее всего, Лаврентия Гавриловича задели слова Мирославы о том, что Иван чуть ли не его полная копия.

Детективам точно было неизвестно, под напором Кужеля или по собственной инициативе, но Сотников и Вахлаков развили бурную деятельность. В частности, ими были опрошены подруги Валентины Гурьяновой, и они рассказали, что девушка не раз жаловалась им на жениха и даже собиралась открыть дяде глаза на шашни Ивана, но почему-то не сделала этого. Скорее всего, боялась потерять и жениха, и деньги.

На пачке, найденной в угнанной машине, сбившей Попову, действительно оказались отпечатки пальцев и бармена, и Ивана Кудрявого, и Валентины Гурьяновой. Правда, Валентинины отпечатки были затерты. Сделать это она смогла, так как умудрилась держаться только за узкие боковины пачки. Однако девушка не заметила, что ее средний палец лег на широкую сторону. Видимо, девушка не учла, что он у нее заметно длиннее указательного пальца и перегнулся через узкий бок.