Она вышла из гостиной, на диване в которой сидели все три кандидатки, и поспешила в кухню, дабы что-нибудь выпить. За ней последовала директриса.

— Женечка, вы уже сделали выбор? — произнесла она. — Советую вам не брать эту громогласную особу! Гонора много, опыта мало!

Женя усмехнулась и заявила, что ей именно такая и нужна. Она заметила, что боевая девица по имени Люся вызывала у директрисы антипатию.

— Лучше возьмите ту, что в синем костюме! У нее такие прекрасные рекомендации! Она и с грудными детьми обращаться умеет, а это будет важно, когда вы станете мамой…

Повернувшись к Убей-Волк, Женя произнесла:

— Вы правы, Калерия Ильинична, я свой выбор сделала. И так как это мой дом, то я хочу, чтобы здесь работала Люся!

Директриса попыталась протестовать, снова начала нахваливать свою кандидатку, которая, в сущности, была в самом деле лучшей из трех. Но Женя приняла решение ее не брать — из-за того, что директриса из кожи вон лезла, желая, чтобы именно эта компетентная особа работала на Мухиной даче.

И, вероятно, шпионила за хозяйкой, докладывая о каждом ее шаге директрисе.

— А вы с ней, с этой в синем костюме, знакомы? — спросила Женя, и директриса поспешила заверить ее, что, конечно же, нет и что видит всех трех кандидаток впервые. Судя по тому, что она уж слишком рьяно пыталась уверить ее в этой версии, справедливо было иное: Калерия Ильинична знала эту особу и хотела во что бы то ни стало сделать ее экономкой на Мухиной даче!

Такой же, как Луиза Артамоновна сто лет назад?

— Думаю, стоит спросить Артема, кого бы он предпочел видеть в качестве помощницы по хозяйству, — произнесла директриса, доставая мобильный.

Зная, что муж благоговеет перед мнением Убей-Волк, Женя быстро сказала:

— Не стоит его беспокоить, у него важная встреча! Да и не ему проводить большую часть времени на Мухиной даче, а мне, поэтому я выберу того, кто мне по нраву. А это уж точно не ваша в синем костюме!

И, невзирая на яростные протесты директрисы, Женя прошла в гостиную и объявила о своем решении. Красноволосая Люся с пирсингом в носу, узнав, что именно она получила место, подпрыгнула, высунула язык и во все горло закричала от радости. Женя улыбнулась — именно такая помощница ей и требовалась.

И союзница тоже!

Краем глаза Евгения заметила, что Калерия Ильинична тихо, бросая тревожные взоры по сторонам, беседует в коридоре с особой в синем костюме, что-то той втолковывая. Наверное, дает инструкции или что-то в этом роде. Потом директриса поспешила к Жене и сказала:

— Женечка, да, это ваш дом, однако Артема и вас я люблю, как собственных детей! И эта особа, которую вы взяли, не внушает мне доверия! Один ее облик чего стоит! Но дело даже не в красных волосах и этой дурацкой серьге в носу. Она не та, за кого себя выдает! Ей нельзя доверять! Поверьте, я же школьный директор, я умею разбираться в людях!

Женя отвернулась. Нет, какая поразительная наглость! Убей-Волк просто не умела признавать поражения!

— А вот та кандидатка готова брать всего лишь половину того, что будет получать красноволосая. Так что вам надо изменить решение и…

Повернувшись к директрисе, Женя отчеканила:

— Это вам надо перестать давать мне советы, Калерия Ильинична! И прошу вас, не будьте столь бесцеремонны и не вмешивайтесь в нашу с Артемом жизнь! Потому что мы не ваши дети, запомните это!

Директриса, опешив, замерла с раскрытым ртом. На ее глазах блеснули слезы, но Жене не было жаль Убей-Волк. Рано или поздно им все равно пришлось бы выяснить отношения! Ибо хозяйкой Мухиной дачи была она сама, а не Калерия Ильинична.

Та явно обиделась, потому что поспешно ушла, даже не попрощавшись. И последующие дни, сказавшись занятой, не появлялась. Женя была уверена, что директриса ждет, что вот-вот раздастся телефонный звонок и ее попросят вернуться. И она с триумфом водворится на Мухиной даче.

Но этого не случилось, ибо Люся оказалась крайне расторопной и смышленой особой. В отличие от директрисы она не лезла с советами, была всегда весела, относилась к проблемам с юмором и не пасовала перед трудностями.

Женя быстро заметила, что обрела не только новую помощницу, но и подругу. А вот директрису она своей подругой никак назвать не могла.

Калерия Ильинична все же появилась на Мухиной даче и первым делом стала нещадно критиковать все нововведения Люси. Та отвечала ей иронично, и это бесило директрису больше всего. Она потребовала от Жени уволить нахалку, а Евгения ответила:

— Калерия Ильинична, если бы она работала на вас, то вы были бы вправе уволить ее. Но так как работает Люся на Артема и на меня, то решение принимаем мы! И мы очень ею довольны!

— Я поговорю с вашим супругом, Женечка! Эта красноволосая ведьма вас околдовала! — заявила в сердцах Убей-Волк. — Попомните мое слово, от нее надо избавиться!

Женя же поняла, что избавляться надо от директрисы. Дело было не только в ее командном, не терпящем ни малейшего возражения тоне типичной училки. Дело было в том, что Женя перестала доверять Калерии Ильиничне. И подозревала, точнее, была практически уверена в том, что та имеет прямое отношение к тайнам Мухиной дачи. И к новым убийствам.

А то, что новые убийства имели место, она знала из прессы и Интернета. Кто-то методично убивал людей, потрошил их и уносил с собой отрезанные головы. Однако, по словам полиции, связи между разрозненными убийствами не было. И Женя помнила слова профессора Нехороших: о большей части жертв широкой общественности неизвестно. И что цикл начался…

Профессор как-то пытался звонить ей, но Женя, заявив, что если он еще раз попытается связаться с ней, она подключит правоохранительные органы, добилась того, что историк оставил ее в покое.

Пару раз ей звонил приятель Роман, тот самый, который и вывел ее на профессора, намекал, что неплохо бы снова поговорить с Филиппом Филипповичем, что у того имеются важные для нее сведения, но Женя и слышать ничего не хотела.

Этот человек на полном серьезе предлагал ей совершить резекцию матки! Нет, с этим субъектом она не хотела иметь ничего общего!

И все же…И все же иногда, вернее, очень даже часто, в ее голове возникали тревожные мысли. Потому что уж слишком много параллелей было с событиями вековой давности. И полувековой тоже — тогда на Мухиной даче обитала генеральская жена, звавшаяся также Евгенией. И тоже умершая при весьма странных обстоятельствах. Не исключено, что она тогда подарила жизнь ребенку…

Ребенку Повелителя мух?

Нет, в мистику Женя не верила. Однако, похоже, в нее верили оккультисты, которые с самого начала окопались на Мухиной даче и вокруг нее. И, несмотря на то что с этого момента прошло почти двести пятьдесят лет, они до сих пор чтили своего хозяина и были весьма активны.