что сразу хочу зафиксировать: названная сумма не будет увеличена. Я считаю ее полностью адекватной задаче, даже с учетом возможных расходов на подготовку и твоих потенциальных потерь, даже с учетом опасности Хирурга. Понимаешь, в чем дело… – Сложив ладони, Кан сжал их коленями и подался вперед, глядя на нас. – Я ищу клан, который сделает для меня эту работу, заработает приличные деньги – и с которым после этого я не начну войну. То есть при новой вспышке конфликта между темными и светлыми, наподобие столкновения двухлетней давности, «Корпорация» не будет враждовать с «Мангустами». Я гарантирую это. А нейтралитет с «Корпорацией» стоит дорого, не правда ли?

Мы молчали, и Кан, помедлив, продолжал:

– Я раздумывал, кто еще может сделать это. «Проклятые»… естественно, ты в курсе, что у них постоянный контракт со мной. Но их всего трое, слишком мало для Хирурга с его монстрами. Нужна группа покрупнее, и вот какие кланы у меня на уме: «Мангусты», «Бродяги», «Дети Кратоса»…

– Ладно, я понял твою игру, – перебил Таймсквер. – Ты устроишь тендер, если я откажусь. Это мне невыгодно, и времени думать нет.

– Ты знаешь, что времени никогда нет. Мне нужно твое решение сейчас.

Таймсквер покатал бокал между ладонями, щелкнул по нему ногтем, послушал тонкий звон и объявил:

– О’кей, согласен. Нужны детали.

– Спрашивай, – кивнул хозяин.

– Ты сказал, Трезубец входит в сет из трех реликтов. Из чего еще состоит этот комплект? И ты хочешь нанять нас для сбора их всех?

– Пока что мы ничего не знаем про остальные два реликта. Мои люди еще не разобрались в этом.

– А конкретнее? Что такое Трезубец?

– Другое его название – «Молния Зевса». Ты сможешь найти всю доступную информацию в Мете. Ну а где находится Хирург, известно. Уверен, и тебе тоже.

– Ясное дело, известно. И также я знаю, насколько опасна его стая.

– Но ведь и ты опасен, разве нет? – уточнил Кан. – С твоим-то талантом. Да и твоя, гм, стая… то есть твои люди, которые дежурят сейчас внизу, тоже не танцоры балета.

– Ладно, ладно, – усмехнулся Таймсквер. – Повторяю: мы возьмемся за это. Но мне нужно все, что у тебя накопано по Трезубцу. У вас больше возможностей для сбора инфы.

– Всю информацию перешлют тебе сегодня же.

– Половина оплаты вперед…

– Нет, не так, – перебил Кан. – Прямо сейчас на свой счет ты получишь пятьсот тысяч. Еще миллион в день операции. Когда все спланируешь, сообщи точное время на этот телефон. Прими номер!

Как только Артур Кан сказал это, в кармане Таймсквера пикнул телефон. Вытащив аппарат, он посмотрел на экран и кивнул. Я подумал, что это Сцилла, слушающая аудио-поток из комнаты, сбросила SMS, услышав голосовую команду Кана.

– В момент атаки на Хирурга к тебе придет еще миллион. И оставшееся – когда принесешь сюда Трезубец.

Внезапно в моем ухе прозвучал голос Шелдона Максимуса:

– Матвей, наблюдается сильная флуктуация линий вероятностей. Рекомендую срочно задействовать Тактический монитор.

Я мгновенно врубил монитор. В это время Таймсквер, сунув телефон в карман, ответил Артуру Кану:

– Нет, с реликтом я сюда не приду. Мы встретимся в месте, которое я назову сам, там и передам Трезубец.

Кан еще не успел ответить, когда я увидел на мониторе что-то очень странное. Сбоку на нем появилось какое-то клубящееся облако, а затем возникла вспышка, и он просто стерся. Я так и подскочил на диване. Кан с Таймсквером удивленно глянули на меня, и одновременно Шелдон снова заговорил:

– Зафиксирован вход в атмосферу планеты объекта демиургического класса.

– Ты о чем? – пробормотал я.

– Анализ траектории показывает, что объект движется к небоскребу КВТ. Его прибытие с высокой вероятностью вызовет смерть всех, находящихся на верхних этажах. Немедленно покинь их.

– Тайм! – Я вскочил с дивана. – Надо уходить!

– Внимание! – громкий голос нейросети Сциллы наполнил апартаменты. На этот раз он звучал не через наши передатчики, а из внешних динамиков. – Неопознанный объект приближается к границам охраняемой территории. Включаю режим герметизации. Уровень угрозы: синий. До контакта с объектом тридцать секунд.

– Майк, что это значит? – Артур Кан внезапно потерял всю свою невозмутимость. – Работа твоих людей?!

– Я не знаю, что это значит! – прорычал Таймсквер, резко поднимаясь. – Мангусты тут ни при чем!

– Матвей, уточненный класс объекта: титан, – снова заговорил Шелдон. – В настоящий момент нейросетью Сциллой заблокированы лифты и лестницы в здании, но это ошибочное решение, которое с высокой вероятностью приведет к гибели находящихся под ее опекой людей. Я сумел разблокировать секретный лифт. Его шахта начинается в колонне слева от тебя, двери спрятаны за картиной. Войди внутрь. У тебя не более двадцати секунд.

Увидев на заново включенном Тактическом мониторе скорое появление Мордатого с пистолетом в руках, я выкрикнул:

– Тайм, вооруженный охранник сзади!

Голос Сциллы снова полился из динамиков:

– Внимание! До контакта с неопознанным объектом пятнадцать секунд. Уровень угрозы: желтый.

Пол задрожал. С тяжелым грохотом упавшие бронированные плиты перекрыли окна. Я подбежал к панели с девушкой-ангелом, сорвал и отбросил в сторону, открыв спрятанные двери лифта. Они раздвинулись, и когда я прыгнул в узкую кабину, сзади раздался стук.

В апартаменты влетел Мордатый с пистолетом, и тут Таймсквер исчез. Мне почудилось что-то размытое в воздухе, а еще очень короткий ярко-красный взблеск. Мордатый с воплем отлетел назад, словно в него врезался стенобитный таран. Таймсквер возник на том месте, где только что стоял охранник, мгновенно развернулся и побежал ко мне.

Артур Кан в это время растерянно застыл у своего кресла. Таймсквер был уже возле меня, когда Сцилла объявила:

– Внимание! До контакта с неопознанным объектом пять секунд. Уровень угрозы: красный.

Клан-лид влетел в кабину, толкнув меня к стене. Он сжимал в руке свой медальон, из-под крышки которого струился алый свет. Цепочка была обмотана вокруг запястья. Мордатый охранник стонал где-то снаружи, в холле, а Артур Кан все еще стоял у кресла. Таймсквер рявкнул:

– Где тут чертова кнопка?!

– Объект идентифицирован, – сообщил Шелдон Максимус. – К вам приближается титан Гиперион. Это существо высокого происхождения и огромной свирепости. Он непобедим при вашем теперешнем составе. Его боевая мощь позволяет ему противостоять слаженной атаке рейда из тридцати высокоуровневых игроков. Экстренный запуск кабины. Держитесь!

Оглушающий голос нейросети Сциллы наполнил апартаменты:

– Внимание! Контакт!

Глава 23. Контакт

Броневой щит на самом большом окне вспух пузырем, металл в его центре побагровел и лопнул. На пол потек пузырящийся расплав. Ковровое покрытие зашипело, чернея, и сработавшая пожарная сигнализация огласила двадцать седьмой этаж звуками сирены.

Прежде чем двери лифта закрылись, я увидел такую картину: застывший вполоборота