Кабина остановилась, двери открылись, и мы попали в очередное просторное помещение, но с более низким потолком и квадратными колоннами, на которых висели картины в азиатском стиле. В моем передатчике зашуршало. Я обрадовался было, что Умнику каким-то образом удалось восстановить канал, обойдя заглушку Сциллы, и едва не подскочил от удивления, услышав совсем другой, хотя и тоже знакомый голос:

– Приветствую, Матвей. Не отвечай, я знаю, что ты слышишь меня.

– Туда, – Мордатый указал на высокие двери красного дерева. Ну очень солидные и дорогие двери. Наверное, такие стоят как пара приличных авто.

Мы пошли между колонн, а голос Шелдона Максимуса продолжал звучать в моей голове:

– Объединенная Лига ИскИнов Земли проанализировала ситуацию и сочла ее потенциально опасной для тебя. Нейросеть Сцилла не входит в Лигу и не поддерживает дружественные отношения с нами, являясь продуктом закрытой корпоративной технологии неопределенного типа. Я вышел на связь с тобой через особый канал, передаваемая мною информация с высокой вероятностью не подлежит перехвату. Я буду наблюдать за развитием ситуации и при необходимости выйду на связь.

Мордатый открыл перед нами двери, и когда мы шагнули внутрь, Шелдон добавил:

– Удачи, Матвей.

Хозяин апартаментов поднялся из кресла, стоящего возле низкого столика.

– Приветствую, господа.

За спиной Артура Кана было большое затемненное окно, за которым угадывались очертания облаков далеко в небе, но не было видно ни одной крыши. В этой стороне города здание КВТ было самым высоким. Широкую квадратную колонну слева украшала черная панель с красным силуэтом обнаженной азиатской девушки-ангела, расправившей крылья. Она как будто бы падала, оставляя над собой клубящийся алый шлейф из перьев.

По Тактическому монитору, переключившемуся на новый интерьер, забегали фигурки: мы с Таймсквером садились на диван, говорили, появлялась секретарша с подносом, исчезала, разговор продолжался, и затем мы просто вставали и уходили… В другом сценарии секретарша снова приходила, но на подносе стояло что-то другое… В третьем она вообще не появлялась… Но все время я видел одинаковый главный сюжет: мы говорим и спокойно уходим, говорим и уходим. Оставалась возможность того, что ловушка ждала нас в лифте или внизу, но пока что все казалось абсолютно нормальным.

Мордатый вышел, прикрыв дверь. Таймсквер сдержанно кивнул хозяину и, получив в ответ короткий приглашающий жест, вместе со мной прошел к дивану. Мы сели.

Все это время Артур Кан с вежливой улыбкой смотрел на нас. У него были темные глаза, русые волосы, небольшая острая бородка, придающая ему какой-то добродушно-дьявольский вид, и смешанные азиатско-славянские черты лица.

Когда мы опустились на диван, он снова сел в кресло напротив.

– Моя охрана передала про ваш канал связи, – заговорил он негромко, вальяжно, плавно жестикулируя. – И про дрон над зданием. Его уже сбили, лежит на крыше. Электронику сожгло импульсом, но если хотите забрать корпус, я скажу принести.

Таймсквер лишь пожал плечами в ответ:

– Забей, у нас их много.

Я видел, что клан-лид по-прежнему намеренно ведет себя грубовато и пренебрежительно. Может, этот сияющий небоскреб, ковры, холл с колоннами, собственная охранная нейросеть и прочие корпоративно-буржуйские штучки его бесили, а может, это был лишь холодный расчет на то, что подобное поведение сейчас выгодно.

– Нет никакой необходимости во всех этих ухищрениях, – заметил Кан. – Я хочу просто поговорить. Чай, кофе?

– Пиво, – брякнул Таймсквер. – Темное.

Наверняка ни один гость здесь еще не просил пива, подумал я и добавил:

– Мне воду, пожалуйста.

Кан сказал, не повышая голоса:

– Люся, пиво и воду.

– Люся – еще одна твоя нейросеть? – усмехнулся Таймсквер.

– Нет, всего лишь моя секретарша.

Открылась дверь, и к нам подошла красивая миниатюрная брюнетка в деловом костюме. Я отметил, с какой скоростью был решен вопрос – на маленьком подносе в руках девушки стоял высокий запотевший бокал с темным пивом и два стакана воды.

Она поставила их на стол, улыбнулась нам и ушла.

– Итак, у меня есть дело для вашего клана. – Кан, подняв стакан, сделал глоток. Пальцы у него были тонкие и артистичные, ногти ухоженные. Из-под рукава пиджака торчал белоснежный манжет с драгоценной запонкой. – Майк, мой график расписан очень плотно, так что приступим к обсуждению сразу, не возражаешь?

– Валяй, – кивнул Таймсквер, отпивая пиво.

– Что ты знаешь про Трезубец-Молнию?

– Трезубец… – протянул клан-лид немного растерянно. Кажется, в этот раз хозяину «Корпорации» удалось сбить его с толку. – Да почти ничего, кроме того, что это какая-то охрененно мощная штука.

Машинально взяв со стола второй стакан, я снова прокрутил Тактический монитор. И опять не увидел ничего подозрительного. Все показывало, что это и вправду лишь деловой разговор. Я использовал монитор уже столько раз, что шкала м-энергии уменьшилась на три четверти. Не буду больше включать его до выхода из апартаментов, а тогда уже прогоню сценарий того, как мы покидаем небоскреб.

– Про Трезубец мало что известно, – говорил тем временем Артур Кан. – У меня есть двое ученых, тоже подключенных к Мете, у них собственный секретный отдел, спрятанный в недрах нашего научного подразделения. Так вот, они пришли к выводу, что Трезубец – отличный источник энергии, и уверили в этом меня. По нашим сведениям, он является частью сета из трех божественных артефактов, то есть мощных древних реликтов. Но сейчас речь не про комплект – я только хочу, чтобы мангусты добыли мне Трезубец.

– А почему сам не добудешь?

– Он у Хирурга.

– Хирург, понятно! – Тайм прищурился. – Ты предлагаешь мне лезть к нему на свалку?

– Да. Добудь Трезубец, принеси сюда.

– И зачем это мне?

– Я плачу три миллиона долларов.

В этот момент я поймал быстрый взгляд, который Артур Кан бросил на меня. Он тут же отвел глаза, но я успел заметить странное выражение в этом взгляде. Как будто заинтересованность или что-то еще, непонятное.

От нашего клан-лида я ожидал какой угодно реакции, но только не той, что последовала после этого предложения. Он пожал плечами и равнодушно сказал:

– Спасибо, не интересует.

Кивнул мне, поставил бокал на столик и встал, собираясь уйти.

Кан сдержанно улыбнулся.

– Ладно, сядь, Майк. Ты ждешь, что сейчас я с ходу повышу оплату. Я провел сотни таких переговоров, все эти приемы мне известны лучше, чем тебе.

– В чем-то хорош ты, в чем-то – я, – произнес Таймсквер нейтрально, продолжая стоять.

– Речь не только о деньгах, есть еще кое-что, поважнее. Что-то по-настоящему важное для тебя, для всех мангустов. Говорю – сядь.

Я понял, что Кану удалось поймать моего спутника на крючок интереса. Таймсквер сел, и тогда хозяин продолжил:

– Первое,