– Похоже, сила осколков растет, – небрежно заметил он, ловко меняя тему.

– Угу, – подтвердила я. – Как будто они медленно вспоминают свое прежнее предназначение.

Задумавшись, Ноар кивнул. Я не знала, слушал ли он меня вообще. Наверное, принц Теней снова упрекнул себя за то, что оставил меня одну. Или он просто представлял себе, как переломает Валаиру все кости.

– Я серьезно, Ноар, – предостерегла я его. – Дело улажено. Я очень ясно дала понять Зиме и великому герцогу, что не потерплю дальнейшего неуважения. Прямо так, как ты и хотел.

Наконец улыбка появилась в уголках его рта. Ноар очень старался, чтобы это выглядело по-настоящему, но я могла разглядеть сомнения, стоящие за этим. Вероятно, он считал меня недостаточно беспринципной, чтобы удовлетворить его критерии мести. Я как раз собиралась продолжить читать нотации, как Ноар притянул меня к себе и накрыл мой рот поцелуем. Тепло его губ ощущалось сквозь прохладный ливень так интенсивно, что я забыла, что хотела сказать. Инстинктивно я поддалась, пока мой разум не забил тревогу. Ноар пытался отвлечь меня. С огромным трудом мне удалось оторваться от него.

– Я вижу тебя насквозь, – выдохнула я. – Ты используешь мои гормоны, чтобы вселить в меня другие мысли.

Ноар тихо рассмеялся и начал сцеловывать дождь с моей шеи. Господи Боже, это было несправедливо. Мне действительно нужно было сосредоточиться, чтобы не потерять свою мысль.

– Обещай мне, что не будешь мстить, – задыхаясь, потребовала я.

– Не могу, – ответил он бодрым голосом и крепче прижал меня к себе. – Меня сводит с ума, что Валаир надломил твою волю, посмел тронуть тебя… и все еще дышит.

Его пальцы зарылись в мои мокрые кудри и с нежным нажимом заставили меня раскрыть ему свою шею. Когда на этот раз он опустил на нее свой рот, его дикий голод заставил меня содрогнуться. Желание захлестнуло меня, в то время как другая рука Ноара властно скользила по моему телу. Казалось, он хотел доказать себе, что я принадлежала ему. Моя ночная рубашка не оказывала никакого сопротивления. Совсем наоборот – мокрая ткань увеличивала наше взаимное желание до неизмеримого. Тем не менее его слова эхом отозвались во мне.

Он собирался убить Валаира. Я не должна была этого допустить.

Рука Ноара скользнула под мои колени. Я потеряла контакт с землей только для того, чтобы вскоре приземлиться на влажный песок.

Глаза, полные звезд, нависли надо мной. Таящееся в них желание прокатилось по моей спине горячей дрожью. Даже дождь не мог сдержать жара, который распространялся во мне. Я так хотела Ноара, что становилось больно, но я не сдавалась бы так легко. Когда он собирался снова завладеть моими губами, я поставила ноги на песок и развернула нас обоих так, чтобы я оказалась на нем.

Я думала, что это даст мне преимущество, но непристойная улыбка Ноара показала, насколько я ошибалась. Промокшая ночная рубашка прилипла к моей коже, предоставляя ему вид, которым он несказанно наслаждался. Мое сердце выжидающе заколотилось в груди, поскольку мне было известно, что его чувственные взгляды предвестником того, что Ноар собирался со мной сделать. Когда его руки начали выполнять это обещание, я схватила их и прижала к песку у него над головой. Он не сопротивлялся, скорее, казалось, что моя инициатива забавляла его – по крайней мере, до тех пор, пока я не предъявила ему свое требование.

– Сначала ты поклянешься мне, что ты не станешь убивать Валаира!

– Почему? – голос Ноара больше напоминал рычание, темное от похоти, но полное ревности и отвращения. Мы были так близки, что я могла чувствовать его горячее дыхание на своем лице. – Поверь, он заслужил смерть еще до того, как осмелился прикоснуться к тебе.

– Потому что нельзя просто бегать и убивать людей, – проворчала я. Мне было все равно, что сделал Валаир. Никто не должен был умирать из-за меня. – Дай мне свое слово, или больше не будет ни досрочных, ни своевременных, ни запоздалых брачных ночей!

Брови Ноара приподнялись, и на его губах появилась озорная улыбка.

– Значит, ты все-таки хочешь выйти за меня замуж?

Я в раздражении прищурила глаза.

– Разумеется, я хочу выйти за тебя замуж, но не отвлекайся! Сначала ты дашь мне слово, что позволишь Валаиру дышать!

Мгновение спустя я закружилась и снова приземлилась на спину. Не знаю, как Ноар это сделал, но теперь он лежал между моими бедрами, прижимая мои запястья к мокрому песку.

– Даю тебе слово, – сказал он грубо. Было что-то в его клятве, что я не могла истолковать, но он не дал мне возможности подумать об этом. Ноар отпустил мои ладони и без всякой спешки провел по моей руке вниз. Его кончики пальцев оставляли жгучий след на моей коже. Все это время он смотрел мне в глаза. Ноар продолжал гладить мои ребра, а затем достиг моей талии, бедра, а затем и внутренней стороны бедра. Все глубже и глубже я погружалась в его звездные глаза, в то время как Ноар вцепился в ткань моей ночной рубашки и вызывающе медленно потянул ее вверх. Я застонала и наклонилась к нему, потому что хотела снова утонуть в его поцелуе, но Ноар отклонился назад, вместо этого наслаждаясь видом моего желания.

От разочарования я решила, что в игру можно играть и вдвоем. Поэтому упала обратно на песок и заменила его губы своими пальцами. Я покусывала и облизывала их, показывая ему, чего хотела и чего жаждала, пока Ноар не смог больше сдерживать свое возбуждение и не отказался от своей тактики. С хриплым рычанием он принялся меня целовать. Никогда раньше я не слышала более похотливого звука. Я закрыла глаза и позволила принцу Теней сделать то, чего он жаждал больше всего – завладеть мной целиком и полностью. Все мои чувства бодрствовали, в то время как я теряла рассудок. Мы принадлежали друг другу. Мы были едины, стали единым целым и никто не мог нас разлучить.

Дождь непрерывно хлестал по листьям деревьев и крыше павильона, создавая невероятно интимную и уютную атмосферу. Еще опьяненная сном, я прижималась к мягким простыням Ноара. Я бодрствовала всего несколько минут, но еще не чувствовала себя в состоянии отпустить чувство удовлетворения, наполнявшее каждую клеточку моего тела, хотя Ноара уже давно не было рядом со мной. Между тем я уже привыкла не просыпаться рядом с ним. С тех пор как мне стало ясно, что Ноар спит совсем недолго, я приняла это – особенно после моего вчерашнего опыта с ночным кошмаром с участием Хаоса. Если то, что Хаос снова и снова пытался проникнуть в головы тех, кого он уже однажды держал в своих когтях, было правдой, то меня не совсем не удивляло, что Ноар сократил свой сон до самого необходимого. Кроме того, в настоящий момент грехом было бы жаловаться, так как мне была предложена чрезвычайно привлекательная альтернатива: со своего места в постели я могла наблюдать, как Ноар заканчивает купание в озере и выходит из воды. Небрежно обвязав полотенце вокруг бедер, он убрал с лица мокрые волосы. Кожа на его играющих мышцах блестела в свете пещерного неба, напоминая мне о том, какой приятной она была на ощупь. Я прикусила нижнюю губу и с трудом смогла удержаться от того, чтобы не начать мурлыкать. Да, принц Теней знал о своей привлекательности и умел пользоваться этим, но понятия не имел о том, что наиболее привлекательным я его находила, когда он забывал обо всем этом. Я наслаждалась каждым его небрежным шагом, тем, как Ноар поднимался по ступенькам в павильон. Затем он исчез за несколькими тонкими занавесками только для того, чтобы через мгновение снова появиться с переполненным подносом. На нем стояли две стеклянные чашки с дымящейся молочной жидкостью. Он поставил все это рядом со мной и сел.