— Господин Брилл, как скоро я могу встать на ноги? — шепотом обратился к целителю некромант.

— Не раньше, чем через неделю, — покачал головой мужчина. — Вам нужен покой. Хорошо бы попросить ваших друзей перенести вас к вам в комнату.

— Обождем, — усмехнулся маг. — Сначала отец ответит мне, чем ему помешала Натали Фиро в нашем доме, что он так скоро выкинул ее на улицу.

Последнее слово он прорычал, не в силах больше сдерживать ярость. Она распирала его изнутри, не давая расслабить мышцы, почувствовать облегчение от исцеления. Молодой мужчина прекрасно знал ответ на свой вопрос, но все равно спрашивал, надеясь, что ошибся. Что у него был более весомый повод для содеянного. Но нет. Ничего такого, что могло бы оправдать Уильяма в глазах собственного сына. Старший из семейства Дайн молчал, исподлобья угрюмо смотря на всех присутствующих.

Масла в огонь подлила Эрика, которая еще не знала о собственном провале:

— Милый, а чего ты так распереживался из-за этой пигалицы? — обиженно надула губки утонченная блондинка, стуча каблучками по мраморной лестнице. — Я совсем тебя не понимаю. Одной служанкой меньше, одной больше — нам-то какое дело? Тем более, что конкретно эта явно мечтала залезть к тебе в постель и породниться с твоей семьей.

Все это она сказала под пристальным взглядом Уильяма, насмешливым — Ниолы, Тоя, Эли и Питера. Основной виновник семейной ссоры удостоил свою невесту полным презрения взглядом. Кера тактично постаралась слиться с мебелью. Больше всего на свете она мечтала оказаться вместе с подругами за углом, в полутемном коридоре. Девушки любили подслушивать разговоры господ, а потом обсуждать услышанное перед сном, в своей комнате. Болтали они так нечасто. Но если случалось, то могли полночи провести в обсуждениях, размышляя над услышанным.

— Милый сейчас в ярости, так что шла бы та отсюда по добру да по здорову-у, — пропела Дымка, тотчас взмывая в воздух. — Вслед за своим любовником, на улицу, потому что места в этом доме вам больше не-е-ет.

— Да как ты смеешь, глупое животное?! — воскликнула леди Хелфилд, но тут же прикусила язык, завидев реакцию присутствующих на свое триумфальное появление. — Лорд Дайн, что эта кошка имела ввиду? Я не понимаю.

— Все ты прекрасно понимаешь, — смерив девушку тяжелым взглядом, проговорил мужчина. — Как ты могла, Эрика?

В этот самый момент на пороге гостиной показался все такой же невозмутимый Трой. Бывший слуга чинно поставил свой чемодан у порога и сделал пару шагов в сторону господ. Виторию и Флору он благополучно «не увидел», посчитав ненужным более следить за порядком в доме. Поэтому они продолжали топтаться за углом, о котором еще недавно вспоминала Кера.

— Лорд Дайн, мне хотелось бы официально расторгнуть договор. Ну и получить оставшиеся деньги, конечно же.

— Прошу меня простить, — кивнул Уильям и указал своему собеседнику в сторону кабинета.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — тихо произнес Эли, решив, что мать его будущего ребенка наверняка уже заждалась.

— И я, — поддакнул Питер, подумав, что ему сейчас просто жизненно необходимо увидеться со своей новоиспеченной женой.

К слову сказать, обе девушки обнаружились не так далеко, как они думали. Одна сразу же кинулась на шею своему эльфу. А Фло… Она хмуро взирала на рыжего и с трудом подавляла желание влепить ему звонкую пощечину.

— Пойдем к вам, — шепнул Эли на ухо Вите.

— И мы, — Питер подал руку Флоре.

— А чего это? — возмутилась девушка. — Я ни на что не соглашалась.

— Если Харт одобрил, то еще как соглашалась.

Рыжеволосый маг расплылся в предвкушающей улыбке. Его руки обвились вокруг талии служанки, притягивая к сильному телу.

— И как ты себе представляешь наш брак? — возмущенно засопела Флора. — Горничная и молодой лорд…

— Не горничная, а леди. Моя леди, — вкрадчиво поправил ее Пит. — Предлагаю зайти в кабинет и тоже тебя рассчитать. Ибо моя жена не должна работать.

— Моя, кстати, тоже, — Эли пытливо посмотрел на Виторию. — Ну, что, пойдем в храм, или как?

Пока молодые люди решали между собой отношения, в гостиной разгорелся нешуточный скандал, в ходе которого Эрике пришлось подняться к себе и начать паковать вещи. Той прожигал Керу подозрительным взглядом, а Ниола рассказывала Сэму о том, почему глава рода выгнал Натали Фиро из дома. Целитель Брилл, мягко говоря, был в шоке от творившегося безобразия. Ведь на его практике еще не случалось подобного наплевательского отношения к лечебному процессу. Но бросить своего пациента он пока не решался. Ибо помогать людям было его призванием.

— Подожди, — раздраженно произнес некромант, прерывая монолог матери на полуслове. — Я могу понять, почему он невзлюбил ее отца, но почему он отомстил ей?

— А я знаю? — заламывая руки, отвечала женщина. — Но теперь это уже не важно…

— Нет, важно! — в который раз зарычал Сэм, забыв про боль, которая в мгновение ока прошила насквозь все тело. Стиснув зубы, маг стерпел ее и так же напористо продолжил: — Я люблю ее и верну. Хоть сейчас! И мне плевать на мнение отца!

— Но ты ведь знаешь его суровый нрав, — осторожно заметила леди Дайн. — Он может поставить тебя перед выбором.

— Каким?! — насмешливо вопросил молодой человек. — Я уже давно от него не завишу. А на наследство плевать! Плевать, слышишь?! Пускай хоть из дома выгоняет, я не позволю устраивать мою жизнь так, как надо ему. Пусть засунет свое происхождение куда подальше.

С этими словами маг прикрыл глаза и сжал губы в тонкую линию. Однако, сквозь темную пелену он хорошо расслышал, как мать приказала служанке проверить, как там Шейн. Не натворил ли глупостей ненароком, услышав, как ругаются старшие?

Каково же было всеобщее изумление, когда Кера вернулась с вестью, что мальчишка не появлялся в своей комнате с самого утра.

Натали. Город…

Я видела, что мне ничего не светит, но все равно надеялась на то, что торговец овощами и фруктами уже принял решение. И менять он его ради меня не собирается.

— Я не хочу жить там, где все напоминает мне о ней, — тяжело вздохнул Эндрю Остин, засовывая руки в карманы. — Это слишком тяжело — просыпаться в доме, который по кирпичику строил сам. В котором родились наши дети и который раз за разом заставляет вспоминать о тех светлых моментах, которым уже не суждено повториться.

— Но ведь каждый момент по-своему уникален, — я покачала головой, вспоминая тренировки с блондинчиком. Никак не могла прогнать его из своих мыслей. — Вы не находите?

Светлые волосы зачесаны назад или встрепаны. Вокруг вьются его друзья, разряжая обстановку, или мы одни. Пара верхних пуговиц на рубашке расстегнута, хотя до этого некромант всегда их застегивал и надевал поверх еще и камзол. И руки. Они то осторожно касались меня, чтобы ненароком не задеть оголенного участка кожи (спасибо Питу, чтоб его оборотень укусил). То снова настойчивы и сильны в своих желаниях, познав то, что пока не доступно для меня. Глаза…