— Ты решил создать собственную армию? — подошел ко мне Константин, как раз в перерыве между призывами.

К сожалению, создание печатей меня выматывало. Да и каждую из них необходимо было создавать с нуля и прописывать новые условия. Все это не лучшим образом сказывалось на моем настроении, да и голова от продумывания всех деталей начинала побаливать. Пока спало лишь то, что у меня был богатый опыт в этом, и многие вещи я делал просто на интуиции и с использованием богатой практики.

— Просто не хочу, чтобы мои люди погибли в стычке с очередным крылатым львом, — пожал я плечами.

— Впечатляет, — протянул мужчина, смотря на появившихся из печатей существ. — Не знал, что ты можешь использовать такое количество демонов.

— Выясняешь мои пределы? — ухмыльнулся я. — Не стоит пытаться. Все равно не сможешь произвести точную оценку.

Ну а то, что я раньше на подобные массовые действия был неспособен, лучше ему не знать. Даже несмотря на наши взаимоотношения, я не знаю, как поведет себя Скуратов, узнав, что я становлюсь сильнее. Впрочем, Служба находится под контролем правящего рода, а они точно должны были такие моменты предвидеть. Видящие как-никак.

— А если попытаюсь — прикроешься тайной рода, — махнул рукой Константин.

— Все верно, — кивнул я.

— Думаешь, за сегодня мы сможем дойти до портала? — после небольшой паузы спросил мой напарник.

— Так хочешь его увидеть? — улыбнулся я. — Или это приказ от начальства?

— А какой ответ тебя устроит? — дернул уголками губ Константин.

— Ладно, — произнес я, активируя последнюю печать, из которой вылетели крылатые демоны, устремившись по прямой вперед. Пусть дроны и позволяли нам обнаружить монстров, но дополнительная воздушная разведка нам тоже не помешает. В крайнем случае просто отведут этих существ в сторону от нашего пути. — Думаю, этого пока хватит. Ну а насчет портала, — обернулся я в сторону напарника. — Сомневаюсь, что сегодня получится пробиться прямо к саркофагу, что возвели вокруг него. Но, скорее всего, мы свой сектор зачистим и формально окажем помощь от нашей Империи. Дальше уже сам решай, будем ли мы об этом говорить нашим «друзьям» или продолжим завтра и попробуем узнать о том, что они скрывают, чуть больше.

— Знаешь… — задумчиво посмотрел на меня Скуратов. — В такие моменты ты мне сам напоминаешь демона. Демона-искусителя.

— Такая работа, — развел я руками, улыбаясь.

— Дай мне подумать, — произнес мужчина и, вновь закурив, отошел к своим людям.

Мне же в целом было без разницы, дойдем мы до портала или нет. В любом случае я здесь неплохо заработал и провел обкатку сил своих людей, в том числе дав им дополнительный боевой опыт в городских условиях. Уже все это полностью окупает вложения в эту авантюру.

В этот раз я дополнил костяк демонов из особей, которые лучше всего подходят для сражений, но также сделал несколько призывов лишь с одним заданным параметром — «ослабление». Если нам встретятся подобные тому льву монстры, то лучшим решением будет в данном случае его предварительно ослабить, а вот потом уже атаковать. Демоны же, что живут в мире с дефицитом энергии, за это время сумели развить множество способов того, как слабому победить сильного. Ведь во многом тут решает не только сила, но и различные хитрости, которые способствуют выживанию.

***

Мы остановились, только когда до самого портала оставалось не больше километра. Как я и думал, чем ближе к нему, тем более сильные существа встречались на нашем пути, и мои призывы гибли пачками, но все же делали свое дело, ослабляя своих противников и предоставляя шанс ударной силе завершить эту работу.

Можно, конечно, было бы использовать смертоносных демонов наподобие рурхов, но чем демон сильнее сам по себе, тем больше нужно энергии на его призыв, да и контролировать подобное существо — та еще проблема. Эти же два оживших кошмара, что я оставлял в резерве и посылал только, когда остальные демоны не справлялись, похоже, как и Церби когда-то, чувствовали, что у меня есть осколки Знака Власти и решили начать служить мне. По крайней мере, они ни разу не пошли против всех тех ограничений, что я навесил на них и беспрекословно подчинялись мне.

Пару раз я специально отправлял рурхов и в последний момент, когда они излишне расходились, запрещал им причинять дальнейший вред своим противникам. Для подобных хищников, которые испытывают настоящее наслаждение от мучений своей добычи, это было тяжело, но они спокойно отходили в сторону, будто ничего не было.

И все же я пока не собирался рисковать и использовать кого-то столь же сильного просто не решался. Правда, и на них была управа — Роксана точно справится с ними.

За время сражений также с хорошей стороны себя проявил Джинхей. Он все это время сражался наравне с другими мечниками рода, участвуя в каждой стычке, где требовались их силы. А уж его золотые мечи, которые носились перед ним и атаковали свои цели, порой вносили настоящий хаос в сражение — все это мешало монстрам и позволяло моим людям перегруппироваться и атаковать их с более выгодных позиций.

Может, я был слишком предвзят к этому парню? Все же его просто использовал его же клан, списав все это на простодушие юного экзорциста. Джинхей ведь в первую встречу действительно верил, что напал на того, кого его клан должен судить, и все эти объяснения, что он просто ошибся, со стороны экзорцистов звучали слишком неубедительно.

Еще значимым моментом было то, что в этом месте Лена могла не сдерживаться, а наоборот, вовсю использовать свою мощь. Наши люди и так ничего постороннего болтать не будут, а сотрудники Службы и так знают о наших особенностях, да и если начнут вдруг болтать… Ну что же, они все подписывали бумаги о неразглашении и прекрасно знают, что с ними будет в случае, если информация просочится от них, да и не думаю, что Скуратов взял бы с собой людей, которым не доверяет.

И вот тут наглядно было видно, насколько, еще не окончившая Академию Магии студентка, превосходит опытных магов не только в силе, но и в контроле магии. Там, где остальные запоминали шаблоны, преподаваемые всеми, Лена продолжала думать и сама изобретать варианты техник. Тут ведь даже необязательно дотошно знать теорию построения магических техник, главное — уметь контролировать свое воображение и обрисовывать свою волю. Именно последнее воплощает технику в мир.

Так Лена сегодня показала настоящий мастер-класс по использованию огненной магии, подстраивая свои техники под изменяющуюся ситуацию.

— Как тебе вообще все это? — спросил я у своей жены, когда вечером мы остались вдвоем в номере.

— Чем-то похоже на наши тренировки, — обняв меня и мило улыбнувшись, ответила она. — Так что для меня это не составляет больших сложностей.

— А ты что скажешь, Рет? — обратился я к ее вечной спутнице.

— Милорд, — выползла из волос красная змейка, осторожно посмотрев на меня. Такое чувство, что она была готова в любой момент убежать в свое надежное укрытие, благо за это время волосы Лены отрасли достаточно сильно, и с ее небольшими размерами спрятаться там не составляло большой сложности. — Что именно вас интересует?