В итоге, спустя пять часов, когда к нашему спору потеряли интерес даже всегда вежливо улыбающиеся китайцы, мы пришли к соглашению. Конечно, удалось выбить не ту сумму, какую я хотел получить в итоге, но я и изначально вообще выставил на порядок большую величину оплаты. Так что Сяомин считала, судя по тем эмоциям, что от нее так и били, что выиграла эти переговоры, но я-то знал, что мы пришли к тем цифрам, которые хотел я. Правда, я все равно старался держать недовольное лицо до тех пор, пока все не будет зафиксировано на бумаге, и пока все стороны не подпишут его.

Жаль, конечно, было терять такой материал для исследования, но что уж поделать.

— И как ты подобное поворачиваешь? — устало покачал головой Скуратов, который вынужден был находиться все это время рядом со мной, как официальный лидер нашего отряда.

— Уметь надо, — улыбнулся я. — И да, десять процентов от этой сделки я договорился, чтобы отправили твоей организации. Все же вы тоже участвовали в их захвате.

— Как щедро с твоей стороны, — саркастично ответил на это Константин.

— Я ведь могу и пересмотреть условия, — пригрозил я.

— Молчу-молчу, — тут же пошел на попятные он. — Сам же знаешь, что руководство меня сожрет, если узнает про подобные махинации.

— Знаю, — коварно улыбнулся я.

— Ты в последнее время меня пугаешь. А ведь когда-то ты не хотел становиться аристократом, — покачал головой мужчина.

— Все меняется, — ухмыльнулся я. — Тебе ли об этом не знать.

Да все меняется и изменился я сам и мои взгляды на эту жизнь. Невольно мой взгляд скользнул по Лене, которая что-то в этот момент обсуждала с магами Службы. Надо же было мне повстречать ее на своем пути — все это изменило мою судьбу.

В этот день мы решили больше не возвращаться под купол. Все равно все эти договоренности заняли много времени, а ведь арахниды уже несколько раз просыпались за это время. Тут и проявилась во всей красе магия оммёдзи, когда брат Сяомин просто приклеил к их лбам бумажки с какими-то иероглифами. Этого оказалось достаточно, чтобы погрузить этих монстров в сон на пару часов, а дальше процедура повторялась.

— Что думаешь насчет того, чтобы завтра прорваться к центру всей этой чертовщины? — спросил я у Константина.

Вечером мы решили посидеть в баре при отеле и продегустировать местные напитки, среди которых мы пока ничего стоящего найти не смогли. Из-за последнего Скуратов был грустен и вообще ворчлив.

— Хочешь побыстрее с этим закончить? — вяло отозвался он, рассматривая этикетки бутылок, что стояли за барменом.

Понимание осложняло не только количество выпитого, но и то, что этикетки были сплошь на местном языке, а никто из нас его знанием похвастаться не мог. Ну, кроме Джинхея, но парень находился в отдалении от нас и спокойно ел местную пищу, по которой он сильно соскучился, пока жил у меня.

— Дома дел выше крыши и, боюсь, без моего прямого контроля что-то да ускользнет от внимания. Все же мои доверенные люди могут принимать далеко не все решения, особенно если они касаются бизнеса, — развел я руками. — Тебе проще, у тебя нет подобного рода проблем.

— Ну почему же? — ухмыльнулся Константин и, прищурившись, посмотрел на меня: — У меня, между прочим, есть свой небольшой бизнес, который тоже порой требует к себе внимания.

— Так ты же вроде «вышел» из рода, — выделил я голосом слово «вышел», так как на, казалось бы, отказ от связей со своим родом мой напарник оставался аристократом, а значит, с этим всем все было не так просто.

— Но ведь жить мне на что-то надо, — пожал он плечами. — Так что есть парочка фабрик, что принадлежат лично мне и приносят дополнительный доход.

— Вот так аристократы и работают на правительство, — покачал я головой.

— Формально ты тоже работаешь на правительство во время таких заданий, так что не вижу в этом ничего такого, — улыбнулся Скуратов. — Что же насчет ускорения… текущими выделенными силами я не могу утверждать, что у нас это получится. Те же люди-пауки нас здорово задержали.

— Это я возьму на себя, — махнул я рукой на это.

— Какой щедрый жест с твоей стороны, — хмыкнул напарник.

— Просто хочу покинуть это место быстрее, — безразлично ответил я.

Ну и еще хочу избежать внимания одной особы, которая в Восточной Империи пользуется особыми привилегиями, ввиду своего рождения как маг оммёдзи. Уж очень пристально она наблюдала за мной, и такой интерес мне очень не нравился, особенно с учетом того, что ее клан обладает знаниями о темных призывателях. Кто знает, что еще за этим скрывается?

Не хотелось бы, чтобы она узнала, что у меня есть синие кристаллы, о которых Сяомин упоминала в своих разговорах. Благо они визуально не видны и находятся под кожей, но все же.

Неизвестно, как оммёдзи отреагируют на это, а с учетом непонимания их магии, от нее защититься будет проблематично. Весьма проблематично при отсутствии вообще каких-либо защитных навыков у меня как таковых.

Лена же в это время общалась с огненными магами, работающими на Службу магической безопасности Империи. Среди них тоже нашлись девушки примерно ее возраста, которые, видимо, решили пораспрашивать молодую аристократку. Ну ничего, Лена — девочка умная и лишнего точно не взболтнет, а отношения пусть налаживает, кто знает, когда подобные знакомства могут пригодиться в дальнейшем. Все же в нашем роду не должно все быть завязано только на мне и скоро придется придумать и для моей второй жены какое-то направление деятельности. Вот только я пока не знал, что именно следует ей поручить, чтобы потом об этом направлении не беспокоиться.

На следующий день, спасенный нами отряд аристократов, так и не пришел в себя, а вместо них никого не поставили, так что теперь нам было необходимо не только защищать свой сектор, но и посматривать еще на соседний, чтобы оттуда что-нибудь не вылезло. Не то, чтобы мы этого не делали, но с учетом того, что теперь никто там монстров не трогал, то увеличивался шанс, что они заинтересуются нами.

В этот раз я решил энергию не экономить и пару часов только и делал, что создавал печати, посылая ящеров-охотников в сопровождении огненных гончих вперед, чтобы они все сделали за нас. Как только энергия восстановилась, я призвал закованных в броню горилл, в количестве десяти особей — таких махин не так просто одолеть и если на нашем пути кто-то встретится, то они как минимум смогут его задержать. Только после подобной подготовки мы двинулись вперед.

Дроны вновь сопровождали нас, исследуя ближайшую территорию и указывая на возможные следы пребывания существ из портала, которых могли пропустить мои демоны. Стоит сказать, что подобное случалось редко, так как ящеры действительно были мастерами своего дела и находили практически всю добычу на своем пути и то, что она пряталась, лишь только увеличивала время на ее поимку.