– Вижу, среди увлечений вы указали теннис. В каком клубе вы играете?

– Да я не играю, – хихикнула Клода. – Просто мне нравится смотреть теннис.

Вот-вот должен был начаться Уимблдонский турнир, и по телевизору уже вовсю показывали рекламу.

– Еще вы ходите в спортзал, так? – читала дальше Ивонна. – Или тоже смотрите?

– Нет, хожу, – сразу почувствовав себя увереннее, возразила Клода.

– Хотя это, пожалуй, вряд ли относится к хобби, верно? – не унималась девица. – Так можно сказать, что и сон тоже хобби. И еда.

Чем застала Клоду врасплох.

– А в театры часто ходите? Помявшись, Клода сказала:

– Нет, не часто, но надо же было что-нибудь еще придумать, правильно?

Когда они с Эшлин наконец прекратили выдумывать ей шутейные увлечения вроде автогонок и поклонения темным силам и попробовали составить список реальных хобби, список вышел довольно скудный.

– Так чем же вы интересуетесь? – не отставала Ивонна.

– Э-э-э…

– Ну, хобби, пристрастия, в этом роде, – нетерпеливо подсказала Ивонна.

Но Клода словно пребывала в ступоре.

– Понимаете, – наконец жалобно сказала она, – у меня двое детей. И все мое время занято ими.

Ивонна бросила на нее убийственный взгляд.

– Насколько вы честолюбивы?

Клода опять смешалась. Честолюбивой она вообще не была. Честолюбивые люди были ей всегда несимпатичны.

– Когда вы работали в турагентстве, какой род занятий приносил вам наибольшее удовлетворение?

Дождаться конца рабочего дня, насколько помнилось Клоде. Идея была в том – и у тех девушек, с кем вместе она работала, тоже, – чтобы прийти на службу, отложить настоящую жизнь на восемь часов и потратить минимум сил на ожидание.

– Общение с людьми? – подсказала Ивонна. – Работа с документами? Совершение сделок?

– Получение зарплаты, – брякнула Клода, тут же сообразив, что делать этого не следовало. Слишком давно она не ходила ни на какие собеседования и успела забыть набор правильных стандартных ответов. Кроме того, насколько ей помнилось, до сих пор ее всегда интервьюировали мужчины, и общаться с ними было куда приятнее, чем с этой юной стервочкой.

– Возвращаться на работу в турагентство мне, честно говоря, не хотелось бы, – задушевно сказала она. – Мне бы хотелось получить место в журнале.

– Вы хотели бы работать в журнале? – Лицо Ивонны расплылось в недоуменной улыбке.

Клода осторожно кивнула.

– Кто бы не хотел, милая, – язвительно пропела Ивонна.

Ох, как же Клода ненавидела ее, эту вредную, наглую девчонку! Называет Клоду «милой», а сама-то вдвое моложе!

– На какую зарплату вы рассчитываете? – сухо поинтересовалась Ивонна.

– Я не думала… А вы как считаете? – окончательно сдалась Клода.

– Трудно сказать. Для начала я бы много не предложила. Если вы согласны учиться…

– Возможно, – соврала Клода.

– Я свяжусь с вами, если будут новости. Но они обе понимали, что не свяжется.

Ивонна проводила ее до дверей, и напоследок Клода злорадно отметила, что ноги у девушки кривоваты.

Выйдя на улицу в совсем новом дорогом костюме, она медленно дошла до машины. Ее уверенность в себе пошатнулась. Нынешнее утро преподнесло ей жестокий урок: она поняла, что катастрофически отстала от жизни. Она была готова отдать работе всю себя, но, увы, на рынке труда все меняется слишком быстро, и ей там уже нет места.

Так что же ей делать теперь?

Рано утром во вторник Лиза была уже у дверей «Рэндолф медиа», ожидая, когда ее впустят. Таких выходных, как эти, она больше не выдержит ни разу. В свободный понедельник она даже одна пошла в кино! Однако на тот фильм, который она хотела посмотреть, билетов уже не было, и в результате пришлось удовольствоваться лентой под названием «Стальные крысы-2» и залом, битком набитым детьми школьного возраста. До сих пор Лиза и не подозревала, что в мире столько детей. И, по иронии судьбы, те, с кем она последние дни проводила большую часть своего времени, тоже были дети…

Она с неприязнью смотрела через стекло, как вахтер Билл возится с ключами. Все он виноват, ленивый, неповоротливый старый дурень. Если б на выходных он дал ей возможность приходить на службу, она так и не поняла бы, насколько пуста ее жизнь.

– Чтой-то вы сегодня чуть свет, – недовольно пробурчал он.

– Хорошо провели выходные? – едко спросила Лиза.

– Не то слово, – с жаром подтвердил Билл и пустился в многословный отчет о визитах внуков.

– А я нет, – нетерпеливо перебила его Лиза.

– Очень сожалею, – посочувствовал вахтер, не понимая, какое отношение это имеет к нему.

Хотя, если разобраться, размышляла Лиза, поднимаясь в лифте, она приняла какие-то решения. Уж если пришлось застрять в этой чертовой глуши, надо обзавестись друзьями. Ну, может, не друзьями как таковыми, но хотя бы теми, кого можно называть «солнышко мое» и совместно мыть кости остальным.

И еще надо найти кого-нибудь для секса. А именно мужчину. Что бы там она сама ни говорила о «новой бисексуальности» в мартовском номере «Фамм», один неудачный опыт с долговязой девочкой-манекенщицей в «Метрополитен-баре» – все, на что она оказалась способна. Да, так же, как и «роскошь в разумных пределах», секс с женщинами – удовольствие не для нее.

Ужасное, почти непреодолимое желание позвонить Оливеру – еще одно доказательство того, что мужчина ей необходим. Джек при возможности. Но, взяв себя в руки, Лиза решила: если Джек хочет играть в любовные кошки-мышки со своей Мэй, она найдет себе кого-нибудь еще. Может, это приведет Джека в чувство. Все равно так, как она сейчас живет, дальше жить нельзя.

Разумеется, подходящего любовника так сразу не найдешь. Но Лиза дала себе клятву по крайней мере переспать с кем-нибудь до конца этой недели.

С кем, например? Вот Джаспер Френч, знаменитый повар, он точно не откажется. Но с ним будет слишком много хлопот. Потом этот Дилан, которого она видела с Эшлин. Он – прелесть! Женат, правда, поэтому мало шансов случайно столкнуться с ним в ночном клубе… Вернее будет поболтаться по магазинам «Сделай сам», там его скорее можно будет встретить.

– О боже, – вслух произнесла она, остановившись как вкопанная на пороге редакции. Бутылки из-под шампанского, кружки, фольга и проволочные колпачки валялись повсюду, и запах стоял, как в винном погребе. Уборщица, очевидно, решила, что не ее дело убирать комнату после пятничного веселья. Ну, впрочем, и Лиза этим заниматься не станет, жаль ногтей. Эшлин придет и все сделает.