— Я понял, Изабелла… — протянул я примирительно.

— Ты с ней расстанешься? — с надеждой уточнила сестра, и я медленно покачал головой.

— Прости. Я не буду этого делать.

— Она точно чем-то опоила тебя, Чарльз! Я все расскажу родителям, они помогут…

— Изабелла! Успокойся, — взяв руки сестры в свои руки и легко сжав их, со вздохом проговорил я. — Дело не в том, что она меня опоила чем-то. И я понимаю, как тебе сложно. Вот только тебе не кажется, что обвинять во всем юную, наивную, одинокую девочку слишком эгоистично? Тогда она не знала, что к чему. Возможно, где-то ошиблась, но не стоит все скидывать на ее плечи.

— Чарльз…

— Если ты желаешь мне счастья, то… — замолчав, я поджал губы, не зная, могу ли попросить сестру отпустить прошлое. Не стоит беспечно отмахиваться от ее чувств.

— Я поняла. Делай, как считаешь нужным.

— Белль…

— Иди. И передай Джону, что он предатель! Я ему еще год назад признавалась, что он мне нравится, а он отверг меня.

— Ты же знаешь Джона, — весело хмыкнул я. — Его внимание не так просто привлечь.

— Вот это и обидно…

Покачав головой и попрощавшись с сестрой, я дождался пока она уедет и совершенно не чувствуя хоть какого-то душевного равновесия направился обратно в зал. Одно ясно точно — я просто обязан разобраться в этой истории. Понять, что тогда случилось и очистить имя Аделаиды даже от слухов.

Не найдя Аделаиду и Джона в зале и узнав, что они в приватной комнате с кузеном Наследного принца, я поспешил туда. У нас есть реальный шанс избавиться от мужей Аделаиды, а значит, мне стоит взять себя в руки и думать трезво.

— Как тебя зовут? И не ври, что ты Аделаида. Магия появляется только при рождении, а значит, Аделаида давно мертва.

— Что здесь происходит? — буквально взорвался я, видя, как Александр навис над бледной Аделаидой.

— Чарльз… — примирительно проговорил Джон.

— Отойди от нее, Александр!

Подлетев ближе и оттолкнув Александра, я обеспокоенно посмотрел в глаза Аделаиде. Думать пока о том, что я услышал, не было ни времени, ни желания. Это вообще какой-то кошмарный сон. Вот только видя обессиленную Аделаиду, единственное, чего мне действительно хотелось — это спрятать ее ото всех. Закрыть ее собой и уже тогда разбираться, что к чему и кто вообще дал право Александру кричать на мою женщину.

— Что. Здесь. Происходит? — развернувшись к Джону и Александру, тем самым закрывая Аделаиду собой, чеканя каждое слово, угрожающе поинтересовался я.

— Я не в меньшем шоке… — покачал головой Джон.

— Как ты вообще позволил это? — не скрывая своего разочарования, протянул я.

А ведь я не был против того, чтобы Джон ухаживал за Аделаидой, прекрасно понимая, что вместе нам будет легче оберегать любимую женщину. Да и когда другие мужчины хоть немного узнают мою сладкую бестию, нам было бы проще ограждать ее от ненужного и порой навязчивого внимания.

Сейчас же я больше не уверен в том, что Джон испытывает хоть долю тех чувств, которые переполняют меня. А ведь еще недавно я радовался, как мальчишка, что все так прекрасно складывается. Радовался, что у нас со временем будет одна семья.

— Успокойся, Чарльз, — подняв руки, спокойно проговорил Александр. — Я не причиню вреда леди…

— Я заметил, — мотнув головой, пренебрежительно выдохнул я. — Мы с Аделаидой уходим.

— Это не Аделаида, — серьезно произнес Александр. — Ты же сам знаешь, что дар появляется только при рождении.

— Все бывает впервые, — пожал плечами я. — Аделаида долго болела, едва не умерла. Вот у нее и… проснулся скрытый дар. Не вижу в этом ничего невозможного. И не позволю обвинять ее в чем-то!

— Я же не говорю, что леди виновна в чем-то. Нет! Я просто хочу понять, как ее зовут и откуда она…

— Ее зовут Аделаида и она дочь легендарного генерала Арийского!

Тяжело дыша, я сверлил взглядом Александра, без слов показывая, что я не шучу. И тем более никому не позволю причинить вред моей любимой. Сделаю все возможное, но никто и никогда больше не посмеет даже голос на нее повысить.

— Меня зовут Аделаида… — тихо проговорила Аделаида, но в тишине ее слова были, словно раскат грома в погожий день. — Я приняла новую себя и этим все сказано.

— А до этого, как звали вас до этого?

Развернувшись, я тупо уставился на Аделаиду. Казалось, это уже не та решительная девушка, а просто подобие себя прежней. И хоть сейчас она едва заметно улыбалась, даже ее улыбка была вымученной и какой-то неестественной.

— Аделаида, что ты такое говоришь? — пробормотал я сипло и гулко глотнул.

— Правду, Чарльз. По крайней мере, ты ее заслуживаешь. Пусть и не при таких обстоятельствах, — посмотрев мне в глаза, проговорила Аделаида. — И прежде чем я расскажу все, я хочу, чтобы ты знал — мои чувства к тебе искренние.

Стиснув зубы, пытаясь просто не заорать, словно раненный зверь, я прикрыл глаза. Все эти дни, что мы провели вместе, наши разговоры, ночь, они были правдой или нет? Или я сам себе все придумал?

Так, ладно. Чего скрывать, я подсознательно не раз думал о том, что Аделаида просто кардинально изменилась. Да, я не знал ее до встречи у меня в офисе, но даже так мог понять, что прежняя Аделаида была нерешительной, наивной и… глупой. Будь в ней хоть сотая доля той настойчивости, которая была в Аделаиде сейчас, я уверен, она бы не позволила своим мужьям так с собой обращаться.

Вот только, что мне делать сейчас? Сделать вид, что ничего не изменилось? Просто принять все, как данность и ни о чем не спрашивать?

— Это какой-то абсурд… — потерев лицо руками, хрипло рассмеялся я.

— Прости, Чарльз…

— Так кто ты? — прошептал я, чувствуя, как меня потряхивает.

— В моем мире меня звали Любовь.

— Любовь…

— Да. Я умерла у себя в мире. Неизлечимая болезнь. Как оказалась здесь, я не знаю. Просто очнулась в теле Аделаиды.

Умерла…

— Но было что-то? — приглушенно проговорил Александр. — Какое-то предчувствие, почему вы здесь…

— Мэтью. Сын Аделаиды, мой сын. Мне кажется… — сипло выдохнула она, — нет, я уверена, что она хотела, чтобы я позаботилась об Мэтью.

— То есть, вы воспринимаете мальчика, как своего сына? — допытывался Александр.

— Он и есть мой сын. Впрочем, неважно, главное, не трогайте Мэтью. Со мной можете делать все, что угодно, но его не трогайте, — холодно проговорила Аде… Любовь.

Что ж, первые эмоции за все время этого абсурдного разговора. И, конечно же, они совершенно не связаны со мной. И на что я только надеюсь? Жду, когда моя женщина, моя бестия, посмотрит на меня и скажет, что любит? Попросит не оставлять ее, быть рядом и пройти все, что выпадет на ее долю вместе?