— Ты меня не помнишь? — без какого-либо официоза поинтересовалась у меня Изабелла.

— Простите, столько лет прошло…

— Ну да, куда ж скромнице Аделаиде меня помнить, — фыркнула в ответ девушка. — Ты же обычно пряталась где-то в углу и сидела там одна.

А вот и завуалированные оскорбления. Даже скучно.

— Вы правы, — с неловкой улыбкой кивнула я, мило похлопав ресницами.

А вот и контратака. Причем не от меня!

— Изабелла, прекрати, — шикнул раздражительно Чарльз.

Пристально посмотрев в глаза красотке, я только приподняла уголки губ. Нет ничего отвратительнее, чем женские разборки на глазах у мужчин. По крайней мере, так говорила когда-то моя мама. И в таких ситуациях лучшее, что можно сделать — это уважительно ответить. Ну, если хватает сил и сдержанности, чтобы попросту не врезать.

— Ты это специально… — протянула немного визгливо Изабелла, пронзив меня взглядом.

— Простите?

— А ты молодец, Аделаида… — потершись об мои ноги, похвалила меня ментально Молния.

— Джон, твоя рысь… — побелев, пробормотала Изабелла.

— Добр-рый вечер-р…

— Молния, — вздохнул Джон, — прекрати пугать Изабеллу.

— Я даже не думала-а, — отозвалась рысь, обнажив зубы.

— Ты даже Молнию одурачила? — вскинула на меня взгляд сестра Чарльза. — Сначала моего брата, после… Джона, а сейчас и Молнию.

Не особо понимая претензии девушки, я только вскинула брови, без слов спрашивая, о чем она, черт возьми, говорит? Зачем мне их дурачить? Да и я не уверена, что этих мужчин, а к тому же Молнию вообще возможно одурачить! Впрочем, теперь мне хоть понятно, почему я, даже не пересекаясь с Изабеллой, стала для нее словно кость в горле. В этом мне помогла ее заминка, когда она говорила о Джоне.

И что самому мужчине не нравится в Изабелле? Уверена, рядом с ним она само радушие. Да и стали бы родственниками с Чарльзом. Одной семьей. Хотя, если планы мужчины на счет меня каким-то образом осуществятся, они тоже будут семьей. Причем в прямом смысле одной.

Ладно, это все не мое дело. У Джона есть своя голова на плечах, как и у сестры Чарльза.

— Пойдем со мной, поговорим, — процедил сквозь зубы Чарльз и, схватив сестру за руку, повел ее на выход из зала.

Вздохнув и покачав головой, я только смотрела вслед удаляющимся родственникам. Надеюсь, их разговор никак не повлияет на наши отношения. Блин, и почему все так запутанно? Только начала радоваться, как нашлись новые проблемы.

Ну и ладно, мне никто не испортит мое прекрасное настроение!

— Ты в порядке? — повернувшись ко мне и пристально посмотрев мне в глаза, проговорил Джон.

— Со мной все хорошо, — кивнула я, а после прищурилась. — Джон, может, уже расскажешь, что вы тут устроили с Чарльзом?

— А что мы устроили?

— Что-то я не помню, чтобы ты до этого испытывал ко мне какие-то чувства, — веско заметила я.

— А мне нужно было сразу начать кричать об этом? — хмыкнул Джон и покачал головой. — Ты привлекла мое внимание сразу, как только нагрубила в офисе Чарльза в нашу первую встречу. Не скажу, что в положительную сторону, тогда я просто посчитал тебя немного странной, но это же заставляло меня внимательно следить за тобой.

— Следить?

— Я имею в виду присматриваться в наши последующие встречи. И чем больше я смотрел, тем больше понимал, что не могу остановиться. Ты не похожа на других девушек.

— Диковинная зверушка, — проворчала я, покивав.

— Нет, здесь больше подходит определение Чарльза — удивительная девушка. Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы подумать о моих словах. Но, скажу честно, если я чего-то хочу, я сделаю все, чтобы добиться этого. А я хочу быть рядом с тобой, видеть в твоих глазах свое отражение.

М-да, это самый странный разговор, который когда-то у меня был.

А ведь я даже представить себе не могла, что непроницаемый лорд Диабло вообще способен что-то такое сказать…

— А вот и наш главный гость, — протянул задумчиво Джон, посмотрев в сторону входной двери.

Заинтересованно покосившись сначала на Джона, я тоже посмотрела в сторону входной двери и внутренне хмыкнула, увидев незнакомого мне мужчину. Впрочем, если я не ошибаюсь, то это кузен Наследного принца. Что ж, пора брать себя в руки и думать о проблемах. К тому же, если все получится удачно, я смогу скоро скинуть с себя оковы ненавистного мне брака.

Кивнув мужчине, Джон подошел вплотную ко мне, заставляя меня невольно вздрогнуть. Вот уж у кого действительно слова не расходятся с действиями. Не успел Джон сказать, что заинтересован, как уже приступил к очарованию. И ведь нельзя сказать, что тактика мужчины не работает, особенно учитывая тот факт, что я так и не смогла достойно ему отказать.

Ладно, не время сейчас думать о таком. Мужья затаились и сейчас определенно обдумывают какую-то фееричную гадость, так что мне нужно собрать все возможные силы, чтобы поскорее вытурить их из своей жизни.

— Джон, — подойдя к нам, мужчина приобнял Джона, похлопывая его по спине. — Вот уж не думал, что когда-то получу от тебя приглашение на банкет.

— Я и сам не думал, — непроницаемо отозвался банкир. — Но у меня есть к тебе одно дело.

— Ну вот, а я уже размечтался…

— Ты же меня знаешь, — начал было Джон, но замолчал, когда его… друг отстранился и покачал головой.

— Знаю, успокойся. Ты бы точно не стал меня ни о чем просить, — примирительно проговорил мужчина. — А кто эта очаровательная леди?

Когда две пары глаз впились в меня взглядами, мне только и оставалось, что неловко улыбнуться и сдержанно кивнуть. Реально, словно какая-то зверушка на выставке. Впрочем, я согласна побыть зверушкой несколько минут, если этот мужчина мне поможет.

— Не смотр-ри… — рыкнула недовольно Молния, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Молния, красавица, и ты здесь.

— Конечно, — важно кивнула рысь, — мне же нужно личную жизнь Джона…

— Молния! — не хуже рыси зарычал Джон, предостерегающе посмотрев на свою подопечную.

— А становится все интересней, — хохотнул тем временем мужчина. — Лорд Александр Доран.

— Александр? — тупо переспросила я, впервые услышав привычное для меня земное имя.

— Понимаю ваше изумление, сам иногда удивляюсь, — по-доброму улыбнулся мне мужчина. — А ваше имя.

— Простите, пожалуйста, леди Аделаида, — быстро выпалила я, не переставая пялиться на мужчину.

А ведь он красивый! Особенно глаза стального цвета. Высокий, жилистый мужчина, с правильными чертами лица, широкой, располагающей к себе улыбкой и непослушными вьющимися темными волосами. Просто принц из диснеевских сказок.