правой бровью. Она явно заметила его взгляд, и ей от этого было некомфортно. Андрей поднял руку, пытаясь изобразить извинение, и отвёл свой взор в сторону… Чёрная фигура… Она вновь возникла! В этот раз она стояла в проходе, ведущем на платформу для посадки. Андрей судорожно сглотнул. Лоб покрылся испариной, а по рукам и ногам пробежала дрожь. Эта фигура… Она пугала его до чёртиков. Он трусливо отвёл взгляд, пытаясь спрятать его в толпе незнакомцев. Так будет безопаснее… Лучшим вариантом, конечно же, был побег. Это всегда помогает. Однако… Андрей уже слишком далеко зашёл, для того чтобы отступать. С чёрной фигурой можно будет разобраться и позже. Сейчас главное делать вид, будто её не существует.

Вскоре Андрей оказался в поезде. Он занял своё место у окна. Это было важно. Даже билет был куплен с главным условием – сиденье обязательно должно быть у окна. К счастью, никого кроме самого Андрея подобные нюансы не волновали, и его каприз был удовлетворен без каких-либо вопросов. Предвкушая финал своей долгой и одинокой дороги, Андрей уставился в окно, на медленно уползающий назад перрон, по которому сновали сотрудники вокзала и разномастная толпа людей. Ещё буквально несколько часов, и он окажется у своей цели… Всё, что необходимо, у него уже с собой, прямо в сумке, которую он нежно прижимал к груди, боясь потерять. Осталось совсем чуть-чуть… В одном из широких проходов вокзала на Андрея вновь воззрилась высокая чёрная фигура. Остальные словно и не замечали её. Люди бурным потоком обтекали её по сторонам, словно это был какой-то антрацитовый монолит, внезапно выросший прямо посреди вокзала. Какого чёрта?.. Ну уж нет! Не может быть! Это всего лишь нервы… Андрей просто пережил слишком много волнений за последние несколько дней, и всё, что он сейчас видит, на самом деле лишь плод его воспаленного воображения… Фигура в чёрном медленно уплыла за край окна, повинуясь движению поезда, медленно, но верно набирающего обороты. Андрей облегченно вздохнул, вытирая проступивший пот со лба. Может, стоит постараться немного подремать?.. Он ведь почти не спал всю эту неделю. Да, это неплохая идея. Возможно, это поможет ему хоть немного справиться с этим волнением, обуревавшим его сознание… Вот только получится ли вообще заснуть? Андрей решил попробовать. Он откинулся на своём не самом удобном сиденье и закрыл глаза…

Сразу заснуть у него не получилось. Слишком сильное было волнение. Поэтому Андрей остался просто сидеть с закрытыми глазами в надежде, что в конце концов сон к нему придёт. Свою сумку он всё так же прижимал к груди. Не хватало ещё чтобы кто-то её украл… Спустя час, а может и больше, Морфей наконец-то принял его в свои объятия. Правда, лучше от этого отнюдь не стало… Сон Андрея был неспокойным. Он снова очутился в доме своей мамы, в тот самый вечер, когда… Ну уж нет! Хватит с него этих кошмаров! Это его сон, и значит, он сам вправе решать, что тут будет происходить! Андрей попытался сбежать, но стоило ему оказаться за порогом входной двери, и тут же всё гасло. Спустя несколько мгновений он снова оказывался в спальне своей матери, которая была тяжело больна. Всё так же стоял и смотрел, как жизнь медленно угасает в ней… Это было невыносимо, но в то же время это было одно из самых уникальных наблюдений, которые ему когда-либо доводилось проводить. Андрей знал, что стоит ему отлучиться из комнаты, стоит лишь на несколько секунд оставить его маму одну, как здесь появится чёрный силуэт. Тот самый, что он снова начал видеть недавно. Эта фигура несколько лет назад забрала у него его любимую мамочку… Андрей тогда не смог её защитить… Не успел ей помочь…

Поезд качнулся, возвращая его обратно в реальный мир. К счастью, в этот раз его сон не дошёл до своего логического завершения. Андрей медленно поднялся со своего сиденья и направился в уборную. Нужно было немного привести себя в чувство… Когда его дело будет закончено, наверно, стоит закупить побольше снотворного и хорошенько выспаться. Иначе так можно и с ума сойти… Препараты помогали ему забываться глубоким, беспробудным сном, не несущим вместе с собой никаких кошмаров – только бездонная тягучая темнота, полная уютного забвения.

Андрей зашел внутрь тесной уборной и закрыл за собой дверь. Набрав в ладони холодной воды, он плеснул её себе в лицо… Потом повторил ещё несколько раз, отгоняя от себя последние остатки сна. Оставалось потерпеть ещё совсем немного… Всё, что ему оставалось, – это доехать до нужного места, а потом вернуться обратно домой. Только вот вся эта дорога почему-то сейчас казалась бесконечно длинной. Андрей слишком долго к этому шёл, и у него уже почти не оставалось сил, чтобы дотерпеть. Он взглянул на себя в зеркало, висящее над раковиной. Оттуда на него уставилось изможденное худое лицо с гигантскими синяками под глазами, в одном из которых, судя по всему, ещё и лопнул капилляр, оставляя после себя причудливую красную вязь. Казалось, что за последнюю неделю Андрей постарел лет на десять. Он ещё несколько раз плеснул себе в лицо водой, после чего тщательно вытер всё полотенцем.

В какой-то момент Андрей осознал, что просто стоит и пялится невидящим взглядом на собственное отражение в зеркале. Он даже не мог понять, о чем задумался. Мысли в его голове кружились в адском хороводе, стремительно сменяя одна другую и не давая толком сконцентрироваться на чём-то конкретном… Андрей тряхнул головой, подхватил свою сумку и вышел из уборной. Время на его наручных часах показывало почти полночь. Оставалось ещё шесть часов, и он будет на месте… Андрей глубоко вздохнул и пошёл обратно к своему месту, между рядов сидений с мирно спящими пассажирами. Хотелось бы и ему сейчас ещё немного подремать, но что-то внутри него говорило, что едва его веки сомкнутся, как он тут же вновь окажется в том же самом кошмаре, от которого ему не так давно чудом удалось сбежать, а этого сейчас совсем не хотелось. Осталось не так уж и долго. Можно просто тихонько посидеть и посмотреть в окно… Или на спящих пассажиров… В конце концов, вряд ли кто-то из них сейчас обратит на него внимание, не так ли?..

Осеннее утро выдалось довольно тёплым. В воздухе вокруг висел легкий аромат сырой травы, издалека доносилось радостное щебетание птиц, а сама деревушка, до которой ему пришлось добираться от вокзала ещё пару часов, медленно просыпалась. Над печными трубами начинал виться дым, где-то раздавались редкие