Слон стоял посреди комнаты, вслушиваясь в доносившийся с улицы треск.

– Э-э, шайтан! – Халид схватил стоящий у стены автомат и выскочил во двор, где наткнулся на Али.

Тот спускался по приставленной к дому лестнице.

– Что? – Халид вопросительно уставился на него.

– С крыши не видно, чтобы русские окружили село, – растерянно пожал плечами Али.

– Может, кто-то случайно на них вышел? – высказал предположение появившийся в дверях Слон.

– Свяжись с Аллаудином! – приказал Халид и опустился на ступеньку крыльца.

– Никто не отвечает, – несколько раз проговорив в радиостанцию позывной старшего группы, оставленной с машинами, развел руками Слон.

– Наверное, батареи сели, – больше для того, чтобы успокоить себя, пробормотал Халид.

– Он взял две станции, – возразил Али. – Хотя бы одна ответила.

Неожиданно станция ожила.

– Это Малыш. Слушаю тебя, Слон.

– У вас все нормально?

– Да, а что?

– Разве ты не слышишь стрельбу?

– Сейчас, выйду наверх…

– Погоди, – Халид схватил Слона за руку. – Разве ты не понял?

– Что? – телохранитель удивленно уставился в ответ.

– Это не голос Малыша!

– Может, спросонья?

– Спроси его что-нибудь!

Слон закатил глаза к небу, пытаясь сосредоточиться.

– Да, теперь слышу. Кто-то стреляет, – между тем прошипел динамик.

Без проверки стало очевидным, что станция в руках врага. У Малыша был совсем другой голос, да и манера говорить не та.

Халид вырвал из рук Слона «Кенвуд»:

– Это Большой. Скорее всего, нас накрыли. Мы уходим. Встретимся на старом месте, – закончив говорить, он отключился.

– Что теперь? – осторожно спросил Али, догадавшись, что командир таким образом пытался ввести в заблуждение говорившего с ним человека. Теперь тот решит, что они покидают село.

– Зови хозяина! – накинулся Халид на Слона. – Чего стоишь?

– Я здесь, – раздался за спиной голос.

– В общем, так, – Халид встал и развернулся в сторону невысокого, с посеребренной сединой бородкой мужчины. – Мы спрячемся здесь вместе с заложниками. Русские не смогут нас найти, если кто-то им не покажет. Поэтому, как гарантию безопасности, с собой мы заберем твоих дочерей.

– Не делай этого, Халид, – несмотря на внешнее спокойствие, в голосе мужчины появились нотки возмущения. – Разве ты не доверяешь мне?

– Я никому не доверяю, даже себе, – выпалил Халид и махнул рукой Слону. – Действуй!

Вскоре пятеро боевиков во главе с Халидом и две девушки-подростка направлялись мимо хозяйственных построек в глубь сада. Следом семенил хозяин дома. Миновав ряды плодовых деревьев, оказались у колодца. Слон быстро сдвинул массивную деревянную крышку с выложенным из камня основанием и заглянул вниз. Пахнуло прохладой и сыростью. Али достал веревку и проворно обвязал вокруг себя.

– Давай, – другой конец протянул Слону.

Перебросив через спину, тот натянул ее.

Взявшись за край каменной кладки, Али перебросил ногу и нащупал ею вмонтированную в стену скобу.

– Живее, – поторопил Халид.

Он сильно нервничал. О том, где прячут заложников, никто из его отряда не знал. Кроме того, русские никогда не сталкивались с подобными укрытиями, и он был уверен, что их не найдут. Однако Халид опасался, что за селом может быть организовано наблюдение. Очень подозрительным было и то, что его отряд, разместившийся в разных районах, одновременно подвергся нападению. Это возможно в двух случаях: либо идет прочесывание местности, либо сначала обнаружили один, после чего кто-то из оставшихся в живых моджахедов рассказал о втором.

Тем временем, держа веревку внатяг, Слон спустил Али на уровень входа в импровизированную тюрьму. Крышка люка, которой закрывался лаз в бункер, представляла собой прямоугольный металлический каркас, залитый когда-то бетоном, в который впрессовали камни. Они ничем не отличались от тех, какими был выложен весь колодец. Размеры прохода позволяли пролезть по нему даже грузному человеку. Раздался скрип массивных металлических петель.

– Готово! – Али зацепился за скобу и, отвязав веревку, несколько раз дернул ее.

Теперь, без страховки, Али предстояло встретить спускающихся сверху женщин и помочь им протиснуться в люк. После того как все окажутся в убежище, он должен был закрыть его снаружи. Но это только полдела. На пару со Слоном им предстояло успеть скрытно покинуть село и, удалившись от него к югу, продолжить вести от имени Халида переговоры по выкупу заложников посредством спутниковой связи.

Слон выбрал конец наверх и сразу обвязал одну из дочерей хозяина дома.

– Я не ожидал от тебя такого, – мужчина покачал головой.

– Не обижайся, – Халид отвел взгляд в сторону. – Но мне так будет спокойней.

Сокрушенно вздохнув, мужчина понуро опустил голову и направился прочь.

Проводив его взглядом, Халид подошел к Слону.

– Тебе придется убить Султана прямо здесь, – едва слышно проговорил он. – Этот шакал знает, где мы, и обязательно вложит…

– Я уже понял, – кивнул Слон. – И еще, если с нами что-то случится, вас откроет хозяин дома.

– Он сможет сделать это один? – заволновался Халид.

– Говорит, когда в колодце еще не укрывали пленников, он им пользовался, а чистил сам, – успокоил его Слон.

Халид спустился последним. Преодолев трехметровую трубу, которые используют в основном для городских коллекторов, он очутился в небольшом помещении с бетонными стенами и полом. Потолок был бревенчатым, поверх насыпан двухметровый слой грунта. В углу, для вентиляции, в него была вмонтирована металлическая труба. На поверхности ее не стали прятать. Наоборот, врыв рядом точно такую, натянули между ними бельевую веревку.

Это сооружение брат Халида строил почти два месяца. Все работы закончились еще перед первой войной. Котлован под него рылся одновременно с колодцем. Земля вывозилась ночью далеко за село и ссыпалась в ручей. Здесь трудилось шестеро рабов, купленных в Грозном. Все они были похоронены недалеко в лесу, в общей яме.

Из дома в бункер было проведено не только электричество, но и телефонный кабель. Туалет представлял собой специально сколоченную деревянную подставку с отверстием вверху, под которой находилось ведро, и был отгорожен ширмой из плащ-накидки. Стол, две скамейки, которые установили до того, как полностью уложить потолок. С наступлением темноты сюда при помощи веревки спускали пищу и таким же способом поднимали наверх наполненное фекалиями ведро. По этой причине воду из колодца больше не использовали в хозяйстве.