– Ты изверг! Зачем меня так рано разбудил? Ведь всего девять часов! – капризничала Маргарита.

– У нас куча дел. Сейчас мы поедем покупать тебе одежду.

– Отлично! Я знаю парочку неплохих бутиков, – хитро прищурившись, сказала Маргарита.

– Про бутики забудь, – грозно сдвинул брови Женька, но в глазах его поблёскивали озорные огоньки.

– Почему? – театрально надула губки Маргарита.

– Там одеваются жёны бандитов, поэтому это для нас с тобой вражеские магазины.

– Ты прав, – притворно вздохнула Маргарита. – Милый, а где одеваются жёны милиционеров?

– На рынках.

– Отлично! Буду одеваться на рынках! – с воодушевлением произнесла Маргарита.

Они обошли весь рынок, но Маргарита никак не могла себе ничего выбрать.

– Неужели тебе ничего не понравилось? – расстроился Женька.

– А что, жёны всех милиционеров одеваются как турецкие и китайские женщины?

– Нет. Только жёны честных милиционеров, – ответил с грустью Женька.

– Ты знаешь, давай вернёмся. Мне там одна кофточка приглянулась, – сказала Маргарита, чтобы приободрить его.

В результате они всё-таки купили ей несколько вещей.

Они ехали в машине.

– Да, не очень сладкая жизнь у жены милиционера, – вздохнул Женька. – Я сам ужасно скверно себя чувствую с пустым кошельком. Ведь я мужик, а получаю копейки! Но что делать, если правительство так низко ценит наш труд!

– А может, тебе найти другую работу?

– Нет, Маргаритка. Я втянулся в эту работу. Мне она нравится. Я на своём месте. И я нужен милиции. Если все начнут из-за денег увольняться, тогда там останутся одни менты. Вам же, простым людям, будет от этого плохо, – сказал Женька, а потом, улыбнувшись, подмигнул Маргарите. – А может, мне вернуться в мореходку? Тогда я буду привозить тебе кучу денег.

– Ну уж нет! – воскликнула Маргарита и обняла Женьку. – Лучше я буду одеваться на рынке, чем не видеть тебя месяцами!

Женька улыбнулся.

– Я тебе не говорил сегодня, что люблю тебя?

– Вот уже пять часов как не говорил!

– Я очень сильно люблю тебя!

– Ты знаешь, и я тебя тоже люблю, – призналась Маргарита. – Ты самый лучший человек на свете! Таких, как ты, больше нет!

– Есть. Ты ещё лучше!

Маргарита рассмеялась.

– Так, теперь мы должны быстро пообедать и в путь! – сказал Женька, когда они подъехали к дому.

– В путь?! Куда?

– Куда глаза глядят! По дороге выберем место. У нас с тобой целая неделя отпуска!

– Вау! Здорово! Супер-пупер-охренеть!

Но сначала Женька привёз её на озеро.

– Ой! Это то самое озеро! – обрадовалась Маргарита. – Вот здорово! А зачем ты меня сюда привёз? Чтобы ещё раз поиграть в папуасов?

– Нет, чтобы развестись и съесть!

Женька смешно поклацал зубами.

Но дуб, у которого они «венчались», произвёл на них удручающее впечатление. Ствол, разломанный молнией на две половины, совсем высох и почернел. Дерево выглядело чудовищным монстром, мертвецом, восставшим из ада, с распростёртыми руками-ветками. И только несколько ещё живых веточек на самой верхушке двух половинок беспомощно тянулись друг к другу, но так и не соединились за эти годы.

– Вот так и наша с тобой любовь почти умерла, когда судьба разделила нас, – с тоской произнесла Маргарита.

– Но сейчас мы опять вместе. И снова любим друг друга! – радостно сказал Женька, подхватил Маргариту на руки и закружил её.

Но Маргарита не разделяла его оптимизма.

– Но почему же за эти годы ветки так и не соединились?! Почему?!! Это дурной знак!

– Перестань! Это всего лишь дерево, возле которого мы когда-то играли. И всё. Не надо приписывать этой коряге какое-то влияние на нашу судьбу.

– Уйдём отсюда. Мне как-то не по себе.

Маргарита долго ехала молча. Она так боялась, что судьба опять послала им «чёрную метку» и они с Женькой вновь расстанутся.

«Господи! Только не разлучай нас опять! Пожалуйста!»

От дурных мыслей её отвлёк возглас Женьки:

– Маргаритка, ты посмотри, какая красота!

Она взглянула в Женькино боковое окно.

Прямо за дорогой распростёрся небольшой луг, пестреющий белыми ромашками, ярко-жёлтыми лютиками и красными полевыми гвоздиками, на котором паслись две козы. А за ним расположилась небольшая деревенька домов на пятнадцать. Все домики, в отличие от большинства русских деревень, были хоть и скромные, но добротные, построенные из брёвен, с блестящими шиферными крышами, со свежевыкрашенными наличниками на окнах. За невысокими деревянными заборчиками были посажены цветы, а перед каждым домиком стояли скамейки, на одной из которых сидели три старушки и с интересом разглядывали остановившуюся машину.

– Ох, и правда, так красиво! – восхитилась Маргарита. – Как на картинке в русских сказках! Ой, посмотри, даже дым из трубы клубится! Наверняка у них обычные русские печки, а не вычурные камины. А посмотри на тот домик! Правда, прелесть?!

Действительно, среди всех домов особенно выделялся один дом, украшенный белыми ажурными ставнями и наличниками. Даже деревянный забор был произведением столярного искусства.

– Вот бы в таком теремке пожить! – размечталась Маргарита. – Там наверняка живёт какая-нибудь сказочная бабулька с добрыми глазами, румяными щёчками, в русском сарафане и в лаптях.

– Так в чём дело? Пошли!

– Ой! Ты что! Кто же нас пустит? Здесь, сразу видно, народ небедный живёт. Зачем им проблемы с постояльцами?

– Я думаю, лишние деньги никому не помешают. Наверняка у нас получится отдохнуть неделю в этом «люксе».

Они, взявшись за руки, направились к этому красивому дому.

– Хозяева! Есть кто дома? – крикнул Женька.

Но никто не отзывался.

– А вы пройдите в калитку и в окно постучите, – подсказали бабушки со скамейки. – Клавдия глуховата, так не услышит.

Только Женька с Маргаритой зашли во двор, из-за дома вышла маленькая худенькая старушка в лёгком спортивном костюме фирмы «Адидас», в белых кроссовках на липучках и в голубой джинсовой кепке.

– Вы кто такие? – она прищурилась, рассматривая незнакомцев. – Друзья Витьки или Тамарки?

Вид современной старушки настолько поразил Женьку с Маргаритой, что они не сразу нашлись, что ответить.

– Уважаемая… – заговорил Женька, не рискуя назвать даму бабушкой.

– Не выпендривайся, – хихикнула старушка, – зови меня Клавой или просто бабушкой.